Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Amerika Serikat minggu lalu “menghentikan satu pengiriman amunisi berat” ke Israel karena kekhawatiran tentang operasi darat yang akan datang di Rafah, kata menteri pertahanan AS Lloyd Austin.
Washington belum memutuskan nasib akhir amunisi tersebut, tetapi khawatir tentang kemungkinan penggunaannya di Rafah, kata Austin dalam dengar pendapat kongres pada hari Rabu.
“Kami akan terus melakukan apa yang diperlukan untuk memastikan bahwa Israel memiliki cara untuk mempertahankan dirinya sendiri,” kata Austin. “Tapi demikian, saat ini kami sedang meninjau beberapa pengiriman bantuan keamanan dalam jangka pendek dalam konteks peristiwa yang sedang berlangsung di Rafah.”
Israel mengirim pasukan darat ke Rafah pada malam Senin, merebut perlintasan perbatasan utama antara Gaza dan Mesir, dan telah mengancam untuk memperluas operasi tersebut.
AS telah berulang kali menentang rencana Israel untuk meluncurkan operasi darat yang signifikan ke kota tersebut, di mana lebih dari 1 juta warga sipil berlindung dari pertempuran di tempat lain di Jalur Gaza. Israel mengatakan Rafah adalah benteng terakhir Hamas.
“Kami sangat jelas tentang langkah-langkah yang ingin kami lihat Israel lakukan untuk memperhatikan, untuk merawat warga sipil sebelum pertempuran besar terjadi,” kata Austin. “Kami tentu ingin tidak ada pertempuran besar terjadi di Rafah tetapi fokus kami adalah memastikan kami melindungi warga sipil.”
Direkomendasikan
Penundaan pasokan senjata menandai kali pertama yang diketahui AS menahan pengiriman senjata potensial sejak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober dan negara Yahudi meluncurkan serangan balasan terhadap kelompok militan di Gaza.
AS membuat keputusan untuk menahan pengiriman minggu lalu setelah pembicaraan dengan Israel tentang bagaimana Israel akan memenuhi kebutuhan kemanusiaan warga sipil di Rafah tidak sepenuhnya memuaskan kekhawatiran Washington.
Angkatan bersenjata Israel mencoba meredakan ketegangan, dengan juru bicara Israel Defense Forces Daniel Hagari mengatakan dalam sebuah konferensi di Tel Aviv bahwa sekutu akan menyelesaikan perselisihan “di belakang pintu tertutup”.
“Kami bertanggung jawab atas kepentingan keamanan Israel dan kami memperhatikan kepentingan AS di arena tersebut,” katanya dalam acara tersebut, yang diselenggarakan oleh surat kabar Yedioth Ahronoth.
Di samping pengiriman yang dihentikan minggu lalu, departemen luar negeri AS mengatakan Washington juga sedang meninjau pengiriman-pengiriman masa depan lainnya.
“Kami telah menunda satu pengiriman bantuan jangka pendek dan kami sedang meninjau yang lainnya,” kata Matthew Miller, juru bicara departemen luar negeri. “Kami tetap berkomitmen pada pertahanan Israel, tetapi dalam konteks situasi yang sedang berlangsung di Rafah, itu adalah tempat di mana kami memiliki kekhawatiran yang sangat serius, dan itulah mengapa kami mengambil tindakan yang kami ambil.”
Seorang pejabat senior AS mengatakan proses yang menyebabkan penundaan pengiriman dimulai pada April, dengan Pentagon akhirnya menahan 1.800 bom berat 2.000 pon dan 1.700 bom berat 500 pon.
Penggunaan beberapa bom paling merusak yang disuplai AS dalam arsenal Israel telah menjadi sorotan internasional intens sejak penggunaannya di daerah yang padat penduduk dapat menyebabkan korban sipil yang tak terduga. Militer AS hanya menggunakan bom 2.000 pon secara jarang dalam kampanye militer terbarunya di wilayah tersebut.
“Kami terutama fokus pada penggunaan akhir bom 2.000 pon dan dampak yang mungkin dimilikinya di pengaturan perkotaan padat, seperti yang telah kita lihat di bagian lain Gaza,” kata pejabat senior AS. “Kami belum membuat penentuan akhir tentang bagaimana melanjutkan pengiriman ini.”
Pemerintahan Biden juga telah secara informal menunda pengiriman kit Joint Direct Attack Munition dan bom berdiameter kecil, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut. Pejabat mengatakan kasus-kasus ini tetap dalam peninjauan.
Direkomendasikan
“Untuk kasus-kasus lain di departemen luar negeri, termasuk kit JDAM, kami terus meninjau,” kata pejabat. “Tidak ada dari kasus-kasus ini melibatkan transfer mendesak – mereka adalah tentang transfer di masa depan.”
Tidak ada penundaan yang terhubung dengan pendanaan tambahan sebesar $14,1 miliar untuk Israel yang disahkan bulan lalu, kata pejabat senior.
“Kami berkomitmen untuk memastikan Israel mendapatkan setiap dolar yang dianggarkan dalam tambahan tersebut,” kata pejabat tersebut, menambahkan bahwa AS baru saja menyetujui $827 juta senjata dan peralatan untuk Israel.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah untuk mengeliminasi Hamas setelah kelompok itu membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera 250 sandera dalam invasinya pada 7 Oktober di selatan Israel, menurut data Israel.
Operasi balasan Israel di Gaza telah menewaskan hampir 35.000 orang, menurut pejabat kesehatan Palestina.