Pelajari newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS secara gratis
Cerita-cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Pemerintah AS telah mengungkapkan kekhawatiran keamanan nasional baru seputar TikTok dan induk perusahaannya, ByteDance, saat mereka melawan tantangan terhadap undang-undang yang akan memaksa penjualan atau larangan aplikasi tersebut.
Dalam dokumen hukum yang diajukan pada Jumat, Departemen Kehakiman AS menuduh sebagian data pengguna TikTok AS disimpan di Tiongkok dan perusahaan tersebut dapat mengumpulkan data berdasarkan pandangan pengguna tentang isu-isu sensitif seperti aborsi.
Menurut deklarasi oleh Casey Blackburn, asisten direktur intelijen nasional di Kantor Direktur Intelijen Nasional, “ByteDance dan TikTok Global telah mengambil tindakan sebagai respons terhadap tuntutan [pemerintah Tiongkok] untuk menyensor konten di luar Tiongkok”.
Pada bulan Mei, TikTok dan ByteDance menggugat pemerintah AS untuk memblokir undang-undang tersebut, dengan klaim bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional dan melanggar Amandemen Pertama, yang melindungi kebebasan berbicara. TikTok telah membantah bahwa pemerintah Tiongkok memiliki kendali atas aplikasi tersebut atau bahwa mereka telah memberikan data apa pun kepada Beijing.
“Tidak ada yang berubah dari fakta bahwa Konstitusi ada di pihak kami,” kata juru bicara TikTok. “Pemerintah tidak pernah menunjukkan bukti dari klaimnya, termasuk ketika Kongres meloloskan undang-undang yang tidak konstitusional ini”.
“Hari ini, sekali lagi, pemerintah mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya sambil bersembunyi di balik informasi rahasia. Kami tetap yakin kami akan menang di pengadilan.”
Departemen Kehakiman membela konstitusionalitas undang-undang tersebut dalam dokumennya, dengan argumen bahwa tidak menimbulkan masalah Amandemen Pertama karena fokusnya pada ancaman terhadap keamanan nasional. Mereka menambahkan bahwa Tiongkok, ByteDance, dan TikTok Global tidak tercakup dalam hak Amandemen Pertama, sedangkan TikTok AS “mengakui bahwa mereka hanya menjadi penghubung untuk keputusan moderasi konten yang dibuat oleh entitas Tiongkok”, kata seorang pejabat senior Departemen Kehakiman yang menjelaskan dokumen tersebut.
Pejabat DoJ juga mengatakan bahwa “setiap beban” terhadap pidato para pembuat konten “hanya bersifat insidental” dan mereka tidak memiliki hak Amandemen Pertama untuk menggunakan TikTok secara khusus.
Departemen tersebut mendakwa karyawan TikTok telah membagikan “jumlah besar data pengguna AS yang dibatasi” untuk mengatasi masalah operasional di Lark, sebuah perangkat lunak yang dikembangkan oleh ByteDance yang digunakan oleh staf di TikTok dan perusahaan induknya untuk berkomunikasi secara internal. Mereka menambahkan bahwa hal ini menyebabkan data sensitif AS disimpan di server Tiongkok dan dapat diakses oleh staf ByteDance yang berbasis di Tiongkok.
TikTok pada tahun 2022 mencoba menghapus data pengguna AS yang sensitif yang “tidak pantas” yang disimpan di saluran Lark, menurut dokumen tersebut.
DoJ juga mengklaim karyawan ByteDance dan TikTok di AS dan Tiongkok dapat mengumpulkan informasi pengguna secara massal berdasarkan konten, termasuk pendapat tentang agama, aborsi, atau kontrol senjata. Alat terpisah dapat diduga menyensor konten berdasarkan penggunaan kata-kata tertentu. Meskipun ini “tertunduk pada kebijakan tertentu yang hanya berlaku untuk pengguna yang berada di Tiongkok”, kebijakan lain mungkin telah diterapkan untuk pengguna di tempat lain, kata pejabat tersebut.
TikTok pada tahun 2022 menyelidiki apakah kebijakan-kebijakan ini telah digunakan di AS, menurut dokumen tersebut.
TikTok telah menginvestasikan lebih dari $2 miliar dalam “Proyek Texas”, rencana restrukturisasi korporatnya untuk melindungi data pengguna AS dari pengaruh Tiongkok melalui kemitraan dengan Oracle. Namun pejabat DoJ mengatakan bahwa ini “tidak cukup untuk meyakinkan cabang eksekutif bahwa mereka dapat dipercaya untuk mematuhi perjanjian tersebut”.
Dalam petisi mereka untuk memblokir undang-undang tersebut, TikTok dan ByteDance telah berargumen bahwa divestasi “akan memisahkan orang Amerika dari komunitas global lainnya di platform yang didedikasikan untuk konten bersama — hasil yang pada dasarnya bertentangan dengan komitmen konstitusi terhadap kebebasan berbicara dan kebebasan individu”.
TikTok berhasil menggugat pemerintah AS pada tahun 2020 ketika mantan presiden Donald Trump mengeluarkan perintah eksekutif untuk melarang aplikasi tersebut, memberikan ByteDance waktu 90 hari untuk melepaskan aset-aset Amerikanya dan semua data yang TikTok kumpulkan di negara tersebut.
Nasib TikTok mungkin masih bergantung pada politik Amerika. Trump, kandidat presiden dari Partai Republik pada tahun 2024, baru-baru ini mengatakan bahwa ia tidak akan melarang aplikasi tersebut jika kembali ke Gedung Putih untuk mempertahankan “persaingan” di pasar yang didominasi oleh Meta milik Mark Zuckerberg.