Pemerintahan Biden pada hari Jumat mengatakan penggunaan senjata yang dipasok oleh AS oleh Israel mungkin telah melanggar hukum kemanusiaan internasional selama operasi militer di Gaza, dalam kritik terkuat mereka terhadap Israel.
Namun, pemerintahan itu tidak membuat penilaian definitif, menambahkan bahwa karena kekacauan perang di Gaza, mereka tidak dapat memverifikasi kasus-kasus spesifik di mana penggunaan senjata itu mungkin telah melanggar hukum internasional.
Kesimpulan itu terdapat dalam laporan Departemen Luar Negeri kepada Kongres yang diperlukan dalam sebuah Memorandum Keamanan Nasional (NSM) baru yang dikeluarkan oleh Presiden Joe Biden pada awal Februari.
Temuan ini berisiko lebih memperburuk hubungan dengan Israel pada saat di mana kedua sekutu tersebut semakin bertentangan mengenai rencana Israel untuk menyerang Rafah, sebuah langkah yang telah diingatkan oleh Washington berulang kali.
Biden sudah menahan satu paket senjata dalam pergeseran kebijakan besar dan mengatakan AS sedang meninjau yang lainnya, meskipun dia kembali mengulangi dukungan jangka panjang untuk Israel.
Laporan Departemen Luar Negeri tersebut mengandung kontradiksi: Laporan itu mencantumkan banyak laporan kredibel tentang kerusakan warga sipil dan mengatakan bahwa Israel awalnya tidak bekerja sama dengan Washington untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan ke enklave tersebut. Tetapi dalam setiap kasus, mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat membuat penilaian definitif apakah pelanggaran hukum telah terjadi atau tidak.
\”Mengingat ketergantungan Israel yang signifikan pada artikel pertahanan buatan AS, adalah wajar untuk menilai bahwa artikel pertahanan yang dicakup oleh NSM-20 telah digunakan oleh pasukan keamanan Israel sejak 7 Oktober dalam kasus-kasus yang tidak konsisten dengan kewajiban IHL-nya atau dengan praktik terbaik yang telah ditetapkan untuk mengurangi kerusakan warga sipil,\” kata Departemen Luar Negeri dalam laporan tersebut.
\”Israel tidak membagikan informasi lengkap untuk memverifikasi apakah artikel pertahanan AS yang dicakup oleh NSM-20 secara khusus digunakan dalam tindakan yang telah dituduh sebagai pelanggaran hukum internasional di Gaza, atau di Tepi Barat dan Yerusalem Timur selama periode laporan,\” katanya.
Karena itu, pemerintahan tersebut mengatakan bahwa mereka masih mempercayai jaminan Israel bahwa mereka menggunakan senjata AS sesuai dengan hukum internasional.
Senator Demokrat Chris Van Hollen mengatakan bahwa pemerintahan tersebut telah \”menghindari semua pertanyaan sulit\” dan menghindari untuk melihat dengan seksama apakah perilaku Israel seharusnya berarti bantuan militer dihentikan.
Lebih dari 34.000 warga Palestina telah tewas dalam serangan Israel selama tujuh bulan terakhir di Jalur Gaza, kata pejabat kesehatan di enklave yang dikuasai Hamas. Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik 252 lainnya, di mana 133 orang diyakini masih ditawan di Gaza, menurut perhitungan Israel.
Konduka militer Israel telah semakin terasa dengan meningkatnya jumlah kematian dan tingkat kerusakan di Jalur Gaza.
Pejabat AS di Departemen Luar Negeri telah terbagi mengenai masalah ini. Reuters melaporkan pada akhir April bahwa pejabat di setidaknya empat biro di dalam agensi tersebut telah mengungkapkan kekhawatiran serius mengenai perilaku Israel di Gaza, dengan menyebutkan contoh-contoh spesifik di mana negara tersebut mungkin melanggar hukum.
Grup hak asasi Amnesty International pada akhir April mengatakan bahwa senjata yang dipasok oleh AS yang diberikan kepada Israel telah digunakan dalam \”pelanggaran serius\” terhadap hukum kemanusiaan internasional dan hak asasi manusia, dengan merinci kasus-kasus kematian dan luka-luka warga sipil dan contoh penggunaan kekerasan mematikan yang melanggar hukum.
Pemerintah AS telah meninjau banyak laporan yang menimbulkan pertanyaan mengenai kepatuhan Israel dengan kewajiban hukumnya dan praktik terbaik untuk mengurangi kerusakan kepada warga sipil, kata laporan tersebut.
Itu termasuk serangan Israel terhadap infrastruktur sipil, serangan di daerah padat penduduk dan lainnya yang mempertanyakan apakah \”kerusakan yang diharapkan terhadap warga sipil mungkin telah berlebihan relatif terhadap tujuan militer yang dilaporkan.\”
Menurut laporan yang dirilis pada Jumat, dalam periode setelah 7 Oktober, Israel \”tidak sepenuhnya bekerja sama\” dengan upaya AS dan internasional lainnya untuk membawa bantuan kemanusiaan ke Gaza. Namun, mereka mengatakan bahwa hal ini tidak berarti pelanggaran atas undang-undang AS yang melarang penyediaan senjata ke negara-negara yang membatasi bantuan kemanusiaan AS.
Mereka mengatakan bahwa Israel telah bertindak untuk meningkatkan pengiriman bantuan sejak Biden memperingatkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam panggilan awal bulan lalu bahwa Washington akan menahan sebagian persediaan senjata jika situasi kemanusiaan tidak membaik.
Laporan tersebut, yang telah diputuskan oleh Washington untuk diungkapkan, mengatakan bahwa pelanggaran individu tidak selalu membantah komitmen Israel terhadap hukum kemanusiaan internasional, selama negara itu mengambil langkah-langkah untuk menyelidiki dan meminta pertanggungjawaban pelanggar.
\”Keprihatinan Israel sendiri mengenai insiden-insiden seperti itu tercermin dalam fakta bahwa mereka memiliki beberapa penyelidikan internal yang sedang berlangsung,\” kata laporan tersebut. Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengonfirmasi bahwa tidak satupun dari penyelidikan tersebut telah mengarah pada penuntutan.
Mereka juga telah mengumpulkan banyak kasus di mana pekerja kemanusiaan telah terbunuh dan operasi militer telah dilakukan di situs-situs yang dilindungi tapi sekali lagi mengatakan bahwa mereka tidak dapat mencapai kesimpulan definitif apakah senjata AS digunakan dalam kesempatan-kesempatan tersebut.