Menteri Keuangan Amerika Serikat, Janet Yellen, mengatakan kepada Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang pada hari Minggu bahwa kemampuan untuk melakukan percakapan yang sulit telah membuat kedua kekuatan ekonomi tersebut berada pada “landasan yang lebih stabil” selama setahun terakhir.
Saat memulai pertemuan di Beijing, Li menanggapi bahwa kedua negara perlu saling menghormati dan seharusnya menjadi mitra, bukan lawan, dengan menambahkan bahwa “kemajuan konstruktif” telah dicapai selama kunjungan Yellen.
Yellen mengatakan bahwa Washington dan Beijing memiliki “tanggung jawab” untuk mengelola hubungan yang kompleks dengan bertanggung jawab, ketika dia membawa argumennya untuk mengendalikan kapasitas produksi berlebih Tiongkok kepada pimpinan Tiongkok.
“Meskipun masih banyak yang harus dilakukan, saya percaya bahwa, selama setahun terakhir, kita telah menempatkan hubungan bilateral kita pada landasan yang lebih stabil,” kata Yellen. “Ini bukan berarti mengabaikan perbedaan kita atau menghindari percakapan sulit. Ini berarti memahami bahwa kita hanya dapat membuat kemajuan jika kita berkomunikasi secara langsung dan terbuka satu sama lain.”
Yellen telah membuat ancaman produksi berlebih Tiongkok terhadap kendaraan listrik (EV), panel surya, dan produk energi bersih lainnya menjadi fokus kunjungannya yang kedua ke Tiongkok dalam sembilan bulan terakhir.
Dia mengunjungi Beijing pada bulan Juli 2023 untuk mencoba memperbaiki hubungan ekonomi bilateral setelah periode ketegangan yang disebabkan oleh perbedaan dalam berbagai isu mulai dari Taiwan, asal-usul COVID-19, dan sengketa perdagangan.
Sebagai tanda hubungan yang semakin stabil, Presiden AS Joe Biden dan Presiden Tiongkok Xi Jinping berusaha mengelola ketegangan atas Laut China Selatan dalam panggilan hampir dua jam pada hari Selasa, pembicaraan langsung pertama mereka sejak pertemuan pada bulan November.
Pejabat militer AS dan Tiongkok bertemu dengan rekan-rekan Tiongkok mereka pekan lalu untuk serangkaian pertemuan jarang di Hawaii yang difokuskan pada keselamatan operasional dan profesionalisme.
Pada hari Sabtu di kota Guangzhou sebagai pusat ekspor selatan, Yellen dan mitra ekonomi utamanya, Wakil Perdana Menteri He Lifeng, setuju untuk meluncurkan dialog yang difokuskan pada “pertumbuhan seimbang”. Yellen mengatakan dia bermaksud menggunakan forum tersebut untuk mendukung lapangan yang adil dengan Tiongkok untuk melindungi pekerja dan bisnis AS.
“Sebagai dua ekonomi terbesar di dunia, kita memiliki tanggung jawab terhadap negara kita sendiri dan dunia untuk mengelola hubungan kompleks kita dengan bertanggung jawab dan untuk bekerja sama serta memimpin dalam menangani tantangan global yang mendesak,” kata Yellen kepada Li.
Unit Intelijen The Economist memperkirakan kapasitas manufaktur baterai Tiongkok akan melampaui permintaan empat kali lipat pada tahun 2027, karena industri EV-nya terus tumbuh.
Dukungan Beijing untuk kendaraan bertenaga baterai telah membantu juara dalam negeri seperti BYD dan Geely merebut pangsa pasar di pasar mobil terbesar di dunia dan menjadikan Tiongkok sebagai eksportir mobil terbesar di dunia.
Namun, pertumbuhan yang cepat juga berarti Tiongkok telah menciptakan kapasitas manufaktur berlebih yang bisa mencapai antara 5 hingga 10 juta EV per tahun, menurut konsultan Automobility.
Meskipun demikian, jauh dari mengurangi investasi dalam manufaktur, Tiongkok malah menggandakan upaya dalam semboyan baru Xi untuk melepaskan “kekuatan produktif baru,” dengan berinvestasi dalam teknologi mutakhir termasuk EV, penerbangan antariksa komersial, dan ilmu kehidupan – area di mana banyak perusahaan AS memiliki keunggulan.
Sepanjang kunjungannya, media negara Tiongkok telah menolak pesan Yellen tentang kapasitas berlebih.
Kantor berita negara Xinhua mengatakan pada hari Sabtu bahwa membesar-besarkan “kapasitas berlebih Tiongkok” dalam sektor energi bersih menciptakan alasan bagi kebijakan proteksionis untuk melindungi perusahaan Amerika.
Menekan industri yang terkait EV Tiongkok tidak akan membantu AS mengembangkan industri sendiri, kata Xinhua, dengan harapan bahwa lebih banyak kemajuan dapat dicapai selama kunjungan Yellen untuk meruntuhkan hambatan yang menghambat kerja sama yang saling menguntungkan.