Apple telah meningkatkan jumlah penerbangan yang membawa kiriman iPhone dari India ke AS menyusul serangan tarif Donald Trump, karena raksasa teknologi itu berjuang dengan salah satu ancaman terbesar terhadap bisnisnya dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam beberapa hari sejak pengumuman “hari pembebasan” Trump, setidaknya 10 penerbangan telah lepas landas dari Bandara Internasional Chennai, menurut tiga pejabat India yang mengetahui masalah tersebut.
Apple bergantung pada memperdalam hubungannya dengan India untuk membantu melawan dampak langsung tarif China yang agresif dari Presiden AS, setelah gagal mendapatkan pengecualian last-minute dari tarif sebesar 104 persen dari Washington atas negara itu yang mulai berlaku pada hari Rabu.
Dua pejabat India mengatakan kepada Financial Times bahwa raksasa teknologi AS itu sedang mempertimbangkan untuk melakukan investasi lebih lanjut ke negara itu. “Apple pasti sedang memikirkan untuk melakukan lebih banyak di India,” kata seorang pejabat. Apple menolak berkomentar.
Apple telah menjadi salah satu korban terbesar Wall Street dari serangan tarif presiden AS – kehilangan sekitar $700 miliar dari nilai pasar sejak pengumuman minggu lalu – menyoroti dilema yang dihadapi grup tersebut, setelah membangun bisnisnya di sekitar manufaktur canggih di China.
Merupakan investasi India seluruh output iPhone untuk AS akan memungkinkannya untuk mengcover sekitar 30 juta dari lebih dari 50 juta iPhone yang dikirim ke AS setiap tahun, menurut analis Bank of America Wamsi Mohan.
“Saya pikir mereka telah melakukan beberapa pekerjaan itu untuk mengurangi beberapa dampak dalam jangka waktu yang sangat dekat, tetapi jelas bukan solusi yang berkelanjutan untuk jangka waktu yang lebih lama,” kata Mohan.
Apple telah diam-diam mengembangkan bisnisnya di India, terutama sejak pandemi virus corona merusak rantai pasokannya di China, tetapi masih memiliki sekitar 80 persen manufaktur smartphone-nya di China, menurut Counterpoint Research.
Pada hari Rabu, MK Stalin, kepala menteri Tamil Nadu, negara bagian paling selatan India yang menjadi rumah bagi empat dari lima pabrik iPhone di negara itu, bertemu dengan Andy Priestley, seorang eksekutif dari pemasok kunci Apple, Jabil, yang tahun lalu mengumumkan nota kesepahaman dengan negara itu untuk memperluas fasilitasnya di sana.
Jabil berbasis di AS tidak secara publik berbicara tentang memasok Apple di India. Pada X, Stalin mengatakan pertemuan itu berkaitan dengan “membuat investasi bisnis baru di Tamil Nadu”.
Walau India telah ditargetkan oleh Trump dengan tarif “berimbang” sebesar 27 persen, negara itu telah berupaya menenangkan dirinya dengan membuka pembicaraan tentang perjanjian perdagangan bilateral dengan AS yang diharapkan oleh orang India dapat mengurangi beban tarif.
Terlebih lagi, India bisa menjadi penerima manfaat dari pengumuman Trump pada hari Rabu bahwa dia sedang menjeda tarif tambahan terhadap sejumlah negara yang bersedia bernegosiasi dengan AS. Saham Apple melonjak tajam setelah pernyataan Trump di platform Truth Social miliknya.
Tetapi meskipun Apple lebih bergantung pada India untuk saat ini, perusahaan tidak memiliki rantai pasokan di negara itu untuk meningkatkan manufaktur secara signifikan – meninggalkannya rentan terhadap tarif substansial dalam jangka waktu yang lebih lama dan harus mempertimbangkan untuk menaikkan harga untuk elektronik mewahnya atau menemukan cara untuk menanggung biaya tambahan tersebut.
MK Stalin adalah kepala menteri negara bagian India selatan Tamil Nadu, rumah bagi empat dari lima pabrik iPhone di negara itu © Ragul Krishnan/FT
Berbagai analis mengatakan mereka mengharapkan kenaikan harga dari Apple akan terjadi lebih lanjut dalam tahun ini, kemungkinan dengan peluncuran iPhone baru yang dijadwalkan pada bulan September, dan kemungkinan akan diperkenalkan secara global, menyebar dampak tarif AS ke konsumen di seluruh dunia.
Apple juga bisa menekan harga pada pemasoknya untuk meneruskan sebagian dari dampak tarif, kata mereka.
Kelemahan yang lebih sulit untuk Apple adalah bagaimana menavigasi dorongan Trump untuk “dibuat di Amerika” iPhone. Administrasi itu telah menguatkan ide bahwa Apple dapat mulai memproduksi iPhone di AS, sesuatu yang para ahli mengatakan tidak hanya akan sangat mahal bagi perusahaan tetapi juga tidak praktis, mengingat seberapa dalam hubungan China-nya.
“Trump percaya kita memiliki tenaga kerja, kita memiliki angkatan kerja, kita memiliki sumber daya untuk melakukannya,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt pada hari Selasa, mengulangi sentimen yang diungkapkan oleh menteri perdagangan Howard Lutnick akhir pekan lalu.
Mungkin akan memakan biaya Apple “beberapa miliar” dolar untuk memindahkan bahkan sebagian dari rantai pasokan iPhone-nya ke AS, menurut perkiraan analis Morgan Stanley. Analis Wedbush Dan Ives memperkirakan Apple akan membutuhkan waktu tiga tahun dan $30 miliar untuk memindahkan hanya 10 persen dari rantai pasokannya dari Asia ke AS.
“Ini adalah perusahaan yang telah menyelam di China dan Asia Tenggara selama beberapa dekade, sekarang tampaknya mempertimbangkan kemungkinan untuk dipaksa mengubah seluruh cara mereka berpikir tentang membangun dan menetapkan harga iPhone,” kata Erik Woodring, analis di Morgan Stanley.
TeKanan itu datang meskipun Apple berjanji pada Februari untuk mempekerjakan 20.000 staf sebagai bagian dari rencana pengeluaran AS sebesar $500 miliar selama empat tahun ke depan yang mencakup fasilitas baru untuk memproduksi server untuk kecerdasan buatan di Texas.
Fakta bahwa Apple saat ini tidak menjalankan fasilitas manufakturnya sendiri, tetapi mengoutsourcingnya ke perusahaan berbasis di Asia yang telah dihabiskan dua dekade dan miliaran dolar untuk merawatnya dengan peralatan khusus, menambah lapisan kompleksitas tambahan.
Perakitan iPhone saat ini dilakukan di Tiongkok daratan oleh perusahaan seperti Foxconn dan Pegatron dari Taiwan © VCG via Getty Images
Perakitan iPhone saat ini dilakukan di Tiongkok daratan oleh perusahaan seperti Foxconn dan Pegatron dari Taiwan dan dalam tingkat yang lebih rendah di India, di mana Tata sedang membangun kapasitas sebagai pemasok Apple. Ini adalah langkah terakhir dalam rantai panjang pemasok Apple, sebagian besar berbasis di Asia.
Ada 387 bagian individu yang terlibat dalam perakitan akhir iPhone 16, menurut kelompok penelitian pasar TechInsights, yang meliputi chip, papan sirkuit, baterai, kabel, lensa, layar, dan bagian logam dan plastik.
Daftar pemasok publik Apple yang paling baru, yang mencakup tahun fiskal 2023, menunjukkan 187 perusahaan yang bertanggung jawab atas 98 persen pengeluaran langsung perusahaan tersebut tahun itu. Dari perusahaan-perusahaan ini, 169 memiliki kehadiran manufaktur di Tiongkok daratan dan Taiwan.
Di luar Tiongkok, perusahaan ini menghadapi tekanan di seluruh rantai pasokannya. Vietnam, salah satu pengekspor MacBook kunci, telah terkena tarif sebesar 46 persen meskipun ada tawaran dari pemerintah negara itu untuk menghapuskan tarif pada barang-barang AS.
Walau merakit iPhone di AS “secara teknis” memungkinkan untuk dilakukan di AS, kata Mohan dari Bank of America, pertanyaannya adalah “apakah komponen yang digunakan untuk membuat iPhone akan dikenai tarif,” tambahnya. “Jika demikian, maka itu adalah masalah besar.”
Setelah melakukan panggilan dengan eksekutif Luxshare, pemasok Apple kunci lainnya, analis Bernstein mengatakan itu mengkonfirmasi pandangan mereka bahwa memindahkan perakitan iPhone ke AS “tidak praktis” karena akan “tetap bergantung pada komponen Asia yang dikenai tarif.”