Konvensi Hunter Biden pada hari Selasa atas tuduhan senjata federal, setelah beberapa hari kesaksian kotor tentang kebiasaan narkoba nya, menandai putaran tragis lain dalam sejarah keluarga Joe Biden.
Namun, ini juga terjadi pada saat yang rapuh bagi presiden Demokrat saat ini saat ia bersaing untuk mengejar saingan Partainya dalam pemilihan presiden tahun ini – Donald Trump, yang juga kini merupakan seorang terpidana.
Tanda-tanda awal menunjukkan para pemilih enggan membiarkan kedua konvensi tersebut menentukan pilihannya untuk presiden, meskipun kedua partai berusaha memanfaatkan keputusan atau meminimalkannya.
“Dalam hal Biden memiliki masalah, dan tentu saja dia memiliki banyak, saya pikir itu jauh lebih tentang usianya, persepsi tentang kinerjanya, dan inflasi,” kata Kyle Kondik di Pusat Politik Universitas Virginia.
Sebuah jajak pendapat Emerson College yang dilakukan pekan lalu sebelum kasus Hunter Biden menemukan hampir dua pertiga pemilih AS mengatakan persidangan ini tidak akan berdampak pada suara mereka pada bulan November. Kurang dari seperempat – kebanyakan Republik – mengatakan hal itu akan membuat mereka kurang cenderung mendukung presiden.
Demokrat telah mencoba menggambarkan masalah hukum Hunter Biden sebagai masalah pribadi, berasal dari dampak traumatis dari kematian akibat kanker pada tahun 2015 dari Beau Biden, kakak Hunter. Masalah kecanduan Hunter Biden telah lama menjadi bayang-bayang atas kepresidenan Joe Biden, termasuk selama kampanyenya sebelumnya untuk Gedung Putih pada tahun 2020.
Banyak pemilih akan kembali melihat keputusan tersebut sebagai masalah “keluarga”, kata ahli strategi Demokrat Mary Anne Marsh. “Kebanyakan orang memiliki anggota keluarga, baik yang dekat maupun yang lainnya, yang telah mengalami kecanduan narkoba atau kecanduan lainnya.”
Presiden telah menjadi sosok ayah yang sedih dalam beberapa hari terakhir, menekankan belas kasih kepada putranya – yang kini menghadapi 25 tahun penjara dan denda hingga $750.000, bahkan sebelum ia muncul dalam persidangan terpisah atas tuduhan pajak pada bulan September, hanya dua bulan sebelum hari pemilihan.
“Saya adalah presiden, tetapi saya juga seorang ayah. Jill dan saya mencintai putra kami, dan kami sangat bangga dengan pria yang dia adalah hari ini,” kata Biden pada hari Selasa setelah keputusan. Beberapa jam kemudian, presiden meninggalkan Washington menuju Delaware, di mana ia disambut di landasan udara oleh Hunter Biden, istrinya Melissa Cohen Biden, dan putra balita mereka Beau Biden.
Pemilih Amerika seringkali bersimpati dengan anggota keluarga pemimpin mereka yang bermasalah, termasuk saudara Bill Clinton, Roger, dan saudara Jimmy Carter, Billy. Bahkan Trump baru-baru ini menunjukkan tingkat simpati terhadap masalah kecanduan Hunter Biden.
“Saya memiliki seorang saudara yang sangat menderita dari alkoholisme dan alkohol dan itu adalah hal yang mengerikan untuk disaksikan,” kata Trump kepada Sean Hannity dari Fox News pekan lalu, merujuk kepada saudaranya yang sudah meninggal, Fred Trump. “Dia adalah orang luar biasa dengan kepribadian terbaik. Dia adalah orang tercantik yang pernah Anda lihat. Semuanya sempurna. Tapi dia memiliki kecanduan. Jadi saya mengerti kecanduan.”
Namun, Trump dan sekutu Republikannya menyarankan bahwa Hunter Biden menerima perlakuan yang mudah dari jaksa. Republik di Kongres telah lama menyelidiki urusan bisnis Hunter Biden, dalam penyelidikan yang tidak menghasilkan banyak pengungkapan bermakna.
Karoline Leavitt, juru bicara pers nasional untuk kampanye Trump, mengatakan keputusan terhadap Hunter Biden hanyalah “tidak lebih dari pengalihan perhatian dari kejahatan nyata keluarga kriminal Biden”, dan mengulangi klaim Trump bahwa Joe Biden dan kerabatnya telah menjual akses pemerintah untuk “keuntungan pribadi”.
Demokrat telah menyoroti perbedaan antara Joe Biden – yang telah mengatakan akan menghormati keputusan pengadilan Delaware dan tidak akan menggunakan kekuasaannya untuk memberi pengampunan kepada putranya – dan Trump, yang mengklaim menjadi korban penindasan politik dan bersumpah untuk mencari balas dendam jika diberikan empat tahun lagi di Gedung Putih.
Konvensi Hunter Biden diperoleh oleh jaksa khusus yang ditunjuk oleh Departemen Kehakiman Biden sendiri.
Tetapi Republik menolak saran bahwa konvensi Hunter Biden melemahkan klaim Trump bahwa Demokrat mempersenjatai kekuasaan yudikatif terhadapnya.
Disarankan
“Setiap kasus berbeda, dan jelas buktinya sangat kuat di sini,” kata Speaker DPR Republik Mike Johnson kepada CNN pada hari Selasa, merujuk kepada konvensi Hunter Biden. “Saya tidak berpikir bahwa hal itu terjadi dalam persidangan Trump.”
Johnson adalah di antara sekutu Trump yang bergegas berada di samping mantan presiden itu selama persidangan New York nya mengenai pembayaran untuk memastikan diamnya seorang bintang porno. Trump menghadapi beberapa tuduhan pidana lainnya.
Trump terus unggul atas Biden dalam sebagian besar rata-rata jajak pendapat nasional dan negara bagian yang menjadi medan pertempuran, bahkan setelah keputusannya yang melanggar hukum bulan lalu, meskipun keunggulannya sedikit berkurang.
Survei NPR/PBS Marist yang dilakukan segera sebelum keputusan Trump menemukan sedikit lebih dari dua pertiga pemilih mengatakan keputusan tersebut tidak akan memengaruhi suara mereka.
Masalah hukum telah menjadi masalah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam apa yang sudah menjadi kampanye pemilihan presiden AS yang luar biasa. Namun, para pemilih nampaknya sebagian besar tidak terpengaruh.
Kondik dari Universitas Virginia mengatakan: “Salah satu dari calon presiden sendiri dinyatakan bersalah dan perubahan pada jajak pendapat hanya sedikit, atau tidak ada perubahan sama sekali.”