\”Namun, klaim Haidt bahwa anak-anak Generasi Z berbeda dari pendahulu mereka dalam hal kesehatan mental karena mereka tumbuh dengan smartphone – serta saran-sarannya untuk menguranginya – telah menimbulkan banyak penolakan. Kritikus Haidt yang sering, Andrew Przybylski, seorang profesor di Oxford, mengatakan kepada Platformer, \”Klaim luar biasa memerlukan bukti luar biasa. Saat ini, saya akan berpendapat bahwa dia tidak memiliki itu.\” Chris Ferguson, di Universitas Stetson, mencoba mengurangi kekuatan Haidt dengan menunjukkan bahwa peningkatan bunuh diri di Amerika belakangan ini bukan fenomena khusus remaja. Dan Candice Odgers dari Universitas California Irvine, dalam kritiknya terhadap bukunya di jurnal Nature, mengatakan bahwa Haidt menambahkan “kepanikan yang meningkat” seputar ponsel dan bahwa dia “menceritakan cerita yang tidak didukung oleh penelitian.” Namun, Haidt dan peneliti utamanya, Zach Rausch, tetap bertahan dalam apa yang Rausch sebut “debat akademis normal.” Apa yang mereka coba jelaskan, kata Rausch kepada Fortune, adalah “perubahan yang sangat spesifik yang terjadi pada sekelompok anak-anak tertentu dalam periode waktu tertentu.” Selain itu, dia menawarkan, “Saya sepenuhnya terbuka terhadap gagasan bahwa mungkin kita agak salah tentang seberapa besar itu dapat menjelaskan perubahan selama dekade terakhir. Tetapi saya tentu berpikir bahwa kita memiliki dasar yang sangat kuat untuk mengatakan bahwa [ponsel pintar dan media sosial] telah menyebabkan peningkatan kecemasan dan depresi yang cukup substansial di kalangan anak muda.” Di sini, Rausch menjelaskan teori Generasi Cemas dan merespons kritik. Apa yang diklaim Generasi Cemas? Ide inti dari buku tersebut adalah bahwa ada sesuatu yang berubah dalam kehidupan para pemuda Amerika sekitar tahun 2010 hingga 2015. “Yang ingin kami jelaskan dalam buku adalah apa yang berubah selama periode ini untuk membantu menjelaskan mengapa Gen Z begitu berbeda. Dan hal-hal spesifik di mana mereka berbeda seringkali terkait dengan kesehatan mental mereka, tingkat kecemasan, depresi, menyakiti diri sendiri, bahkan bunuh diri,” kata Rausch. Dia dan Haidt menunjukkan sejumlah temuan, termasuk bahwa persentase remaja AS yang mengatakan bahwa mereka telah mengalami satu “episode depresi besar” dalam setahun terakhir meningkat lebih dari 150% sejak 2010, dengan sebagian besar terjadi sebelum pandemi. Dan bahwa, di antara gadis-gadis Amerika antara 10 dan 14 tahun, kunjungan ke ruang gawat darurat karena menyakiti diri sendiri meningkat 188% selama periode itu, sementara kematian akibat bunuh diri meningkat 167%; untuk anak laki-laki, kunjungan ke ruang gawat darurat karena menyakiti diri sendiri meningkat 48% dan bunuh diri 91%. “Kami melihat ini di Amerika Serikat,” tambah Rausch. “Kami melihat ini di seluruh dunia berbahasa Inggris, dan ukuran kesejahteraan dan kesehatan mental di banyak negara di seluruh dunia menunjukkan penurunan yang serupa pada saat yang sama. Jadi itulah hal besar yang ingin kami tangani.” Apa yang mereka teorikan adalah bahwa salah satu hal mendasar yang berubah dalam periode yang dimaksud – khususnya di kalangan anak muda dan terutama di antara remaja perempuan – adalah “perpindahan kehidupan sosial ke ponsel pintar dan media sosial, di mana sekarang mereka pindah dari menghabiskan waktu sangat sedikit di platform seperti Instagram, yang diluncurkan pada tahun 2010, [hingga] menghabiskan hingga empat, lima jam sehari di platform ini pada tahun 2015.” Ini mengubah cara anak-anak berhubungan satu sama lain, serta dengan keluarga dan orang asing. “Itulah yang kami maksud dengan pengalihan ulang masa kecil,” kata Rausch. “Ini adalah pengalihan ulang cara kita berinteraksi. Ini adalah ekosistem sosial kita dan bagaimana itu benar-benar berubah, dan ini membuatnya sangat berbeda dari teknologi lainnya. Televisi tidak mengubah hubungan kita dengan semua orang.” Debat telah berpusar di sekitar tiga pertanyaan Pertama, kata Rausch, para skeptis bertanya: Apakah ada krisis kesehatan mental, dan sejauh mana krisis itu ada? Kedua: Apakah itu internasional atau hanya terjadi di Amerika Serikat? Dan ketiga: Jika Anda setuju ada krisis kesehatan mental, apa peran media sosial? Namun, bahkan jika Anda tidak setuju bahwa ada krisis seperti itu, Rausch mencatat, “media sosial tetap bisa tidak aman bagi anak-anak, bukan? Ini adalah sesuatu yang saya rasa sering terlewatkan, seperti dengan laporan Surgeon General, di mana fokusnya semua tentang, ‘Apakah itu bisa menjelaskan kenaikan ini secara besar-besaran?’ Tetapi ada berbagai produk konsumen untuk anak-anak yang membunuh 50 anak setiap tahun yang langsung kami tarik dari pasar.” Titik-titik yang sulit diatasi: Panik moral, kurangnya bukti Salah satu argumen konsisten terhadap buku tersebut, kata Rausch, adalah bahwa “ada sejumlah orang yang telah mempelajari efek media untuk sementara waktu dan sangat peka terhadap panik masa lalu seputar teknologi, apakah itu video game atau buku komik, dan ada keraguan dan kekhawatiran yang sah bahwa mungkin ini terjadi lagi.” Sebagai tanggapan, dia menekankan, mereka mencoba membuat kasus bahwa, secara sederhana, “Ini adalah kali ini. Ini benar-benar berbeda.” Detail kedua yang sering disorot adalah bukti yang ditunjukkan Raush dan Haidt, dengan mengumpulkan setiap studi yang mereka bisa temukan, semuanya telah mereka kumpulkan dalam Dokumen Google publik. Itu berarti \”ratusan dan ratusan… banyak di antaranya kualitas rendah, beberapa kualitas lebih baik,\” kata Rausch. Beberapa kritikus menunjuk pada studi yang menunjukkan korelasi daripada kausalitas antara, misalnya, media sosial dan masalah kesehatan mental. Namun, melakukan eksperimen nyata pada anak muda yang mungkin menunjukkan sebab adalah sulit, jelasnya. \”Pertama, media sosial relatif baru, terutama dalam jenis yang sedang kita bicarakan, yang terus berkembang setiap tahun.\” Selain itu, \”Anda tidak melakukan eksperimen, umumnya, pada anak-anak. Dan untuk melakukan jenis eksperimen yang mungkin ingin Anda lakukan untuk benar-benar menguji ini, sama sekali tidak etis dan tidak akan pernah terjadi – menugaskan sekelompok anak untuk memiliki satu jenis masa kecil dan kelompok lain untuk memiliki yang lain.\” Itulah mengapa mencapai klaim ilmiah yang sangat tepat, konklusif sulit. \”Dan ini semacam alam ilmu sosial,\” katanya, \”dan mengapa ada begitu banyak perdebatan.\” Untuk memperkuat argumen mereka, Rausch dan Haidt mencoba mengandalkan berbagai garis bukti, termasuk laporan langsung dari Gen Z, orangtua, dan guru – serta dokumen internal dari perusahaan media sosial sendiri, seperti dokumentasi Instagram tentang remaja perempuan yang melaporkan bahwa menggunakan platform membuat citra tubuh dan kesehatan mental mereka menjadi lebih buruk. Para peneliti juga telah memfokuskan keyakinan mereka bahwa media sosial, terutama dengan penggunaan berat, memiliki \”kualitas kecanduan\” dan akan, pada gilirannya, menyebabkan penarikan diri ketika dihentikan. \”Sebagian besar cerita adalah tentang apa yang terjadi ketika seluruh kelompok orang memindahkan kehidupan mereka ke platform yang mirip kecanduan,\” katanya. Alasan lain untuk penolakan \”Ada kelompok orang yang sangat optimis teknologi – Anda memiliki banyak keyakinan bahwa teknologi, dan percaya bahwa lebih banyak teknologi akan memecahkan masalah dunia,\” kata Rausch. Dan bagi mereka yang sangat merasa demikian, temuan Generasi Cemas mungkin menimbulkan perasaan bahwa \”itu hanya sedikit rintangan di jalan. Hal-hal akan menjadi lebih baik saat kita membuat lebih banyak teknologi untuk memecahkan masalah yang diciptakan teknologi, dan kita akan terus maju dalam arah itu.\” Ada juga “kekhawatiran yang sangat nyata” tentang kontrol pemerintah terhadap media sosial, yang Rausch sebut “lebih dari kritik libertarian.” Akhirnya, katanya, ada kekhawatiran bahwa masalah ini mendapatkan terlalu banyak perhatian dibandingkan dengan subjek penting lain dari peneliti lain – dari kemiskinan hingga epidemi opioid. Namun, semua argumen terlepas, kata dia, sebagian besar yang Generasi Cemas fokuskan adalah \”tidak dapat disangkal.\” Ini meliputi tidak hanya korelasi antara penggunaan media sosial yang lebih berat dan kecemasan atau depresi, tetapi juga “sebagian besar kerusakan yang terjadi di platform ini,” termasuk peningkatan kasus sextortion, atau remaja yang dipaksa untuk mengirim foto eksplisit secara online. Dan apa yang selalu menenangkan Rausch bahwa mereka berada di jalur yang benar adalah berbicara dengan remaja, orangtua, atau guru. \”Setiap kali saya ragu,\” katanya, \”saya pergi ke sumber.\”\”
