Artikel ini adalah versi langsung dari newsletter Swamp Notes kami. Pelanggan Premium bisa daftar di sini untuk dapatkan newsletter setiap Senin dan Jumat. Pelanggan biasa bisa upgrade ke Premium di sini atau eksplor semua newsletter FT.
Pecat penulis naskahnya. Musim ke-7 Amerika udah kacau. Meskipun Elon Musk mungkin berbaikan sama Donald Trump—katanya ada rencana telepon—tapi pertengkaran antara orang terkaya dan paling berkuasa di dunia ini bakal terus. Kamu gak bisa minta Trump di-impeach, ngomongin hubungannya sama Jeffrey Epstein yang udah meninggal, ngaku berjasa menangkan pemilu terus pura-pura gak terjadi.
Trump dikenal sensitif. Kalo percaya kata Musk, pertengkaran mereka mulai gara-gara anggaran Partai Republik yang gak bagus—"kekejian menjijikkan" pake bahasanya. Tapi psikologi, bukan filosofi keuangan, yang lebih cocok buat ngertiin tingkah mereka. Kayak kata komedian Stephen Colbert: "Aku mulai khawatir dua orang narsis dengan ego gede yang gak bisa lihat nilai orang lain bakal susah berteman."
Musk pikir dia bisa ngerugiin Trump. Tapi Trump pegang hampir semua kartu. Kalo presiden AS yang gak terkekang ini mau hancurin perusahaan Musk, dia bisa. Semua perusahaan Musk bergantung pada pemerintah untuk izin, kontrak, dan keunggulan kompetitif. Sebagian besar kekayaan Musk berasal dari Tesla, yang harganya masih 100 kali laba. Dengan blokir persetujuan untuk mobil otonom, Trump bisa rugikan Tesla. Juga lihat Jeff Bezos yang mencoba masuk hati Trump. Blue Origin-nya Bezos satu-satunya pesaing SpaceX, sumber kekayaan Musk lainnya.
Masalah sebenarnya bukan defisit anggaran AS, apapun kata Musk. Trump mungkin bikin Musk malu dengan "tagihan besar dan indah"-nya, setelah Musk janji hemat $2 triliun tapi malah nambah defisit. "Apa ini semua omong kosong?" tanya Trump ke stafnya soal Doge. Pertanyaan itu mungkin retoris. Keluhan Musk sebenarnya adalah anggaran bakal hapus kredit pajak untuk mobil listrik, yang bikin Tesla yang udah lemah makin parah. Dia juga masih kesel sama kerja sama Trump dengan Sam Altman, CEO OpenAI, yang udah bermusuhan dengannya. "Scam Altman," panggilan Musk buatnya, hampir tampil bareng Trump di Abu Dhabi bulan lalu. Musk gagalkan penampilan mereka berdua, tapi deal data AI tetap jalan. Stargate UAE, seperti Stargate AS yang diumumin Januari, bikin OpenAI favorit Trump di sektor AI. xAI-nya Musk gak masuk deal itu. Minggu ini, Gedung Putih juga tarik pencalonan teman Musk, Jared Isaacman, sebagai kepala NASA.
Singkatnya, Musk salah hitung kekuatannya. Aku gak tahu apakah kabar soal penggunaan ketamin-nya berpengaruh—overdosis bisa bikin paranoid dan psikotik. Tapi Musk udah narsis tanpa obat. Bayangin wajah Jack Nicholson di The Shining muncul di gedung kosong di Rockies. Sekarang bayangin wajah Musk ngintip Capitol Hill sambil nge-blok undang-undang Trump. Dia pikir bisa batalin prioritas Trump cuma dengan posting media sosial. Orang terkaya di dunia udah kehilangan kenyataan. Musk marah karena Trump gak balas budi atas $300 juta bantuannya dalam pemilu. Tapi perusahaan Musk dapet $38 miliar subsidi dan kontrak dari pemerintah selama ini. Dia balas dengan serang pemerintah. Itu baru namanya gak tau terima kasih.
Yang bikin aku penasaran—buat Joe Miller, kolega di kantor DC kami yang meliput para oligark. Joe, menurutmu gimana Musk, yang biasanya jernih di bisnis, bisa buat kesalahan seburuk ini?
Bacaan Rekomendasi
- Kolom ku minggu ini bahas "teka-teki besar Trump soal China." Kita tahu pikiran Trump tentang banyak hal, tapi soal Taiwan, pemisahan ekonomi, dan hubungan AS-China, kita masih gelap. "Orang China sama bingungnya dengan tujuan akhir Trump seperti kita semua," tulisku.
- Tentang Musk, semua harus baca kolom Michelle Goldberg di New York Times tentang warisan Musk: "penyakit, kelaparan, dan kematian." "Kalo ada keadilan, Musk gak bakal bisa perbaiki reputasinya tanpa habiskan sebagian besar kekayaannya untuk kurangi penderitaan yang dia bikin," tulisnya.
- Film HBO baru, Mountainhead, karya pembuat Succession Jesse Armstrong, jadi satire tajam tentang dunia para oligark. Film ini bawa kamu ke "K-hole"-nya sendiri. Kecuali mungkin Musk dan Mark Zuckerberg, Trump bikin zaman keemasan untuk "broligark."
Jawaban Joe Miller
Ed, aku setuju psikologi lebih cocok buat analisis Musk, dan ngerti kenapa dia salah hitung kartu yang dia pegang di DC.
Aku gak pernah percaya aliansi ini murni untung-untungan. Musk gak butuh kontrak pemerintah lagi—SpaceX udah penting buat NASA jauh sebelum Trump menang. Meskipun Musk bisa manipulasi sistem pertahanan untuk untungin perusahaannya, keuntungannya cuma kecil dibanding kekayaannya $420 miliar. Dia juga gak butuh Trump buat lepas dari tekanan regulator—di era Biden, regulator udah terbukti lemah terhadap pelanggaran Musk.
Meski ada heboh soal suntikan dana Musk ke kampanye Trump, presiden mungkin benar waktu bilang dia bisa menang Pennsylvania tanpa bantuan miliarder itu. Jangan lupa Kamala Harris dapet lebih banyak dana tapi kalah. Ditambah, insting politik Musk lebih buruk dari Trump—sebelum kekalahan di Wisconsin, dia salah pilih menteri keuangan dan pemimpin mayoritas Senat (AfD ternyata gak menang pemilu Jerman).
Dua orang dengan pengaruh terbesar di dunia ini gak butuh satu sama lain, kecuali buat pijat ego dan validasi keluhan.
Banyak dukungan Silicon Valley ke Trump bisa dimengerti dengan cara sama. Ya, para broligark mau potongan pajak dan deregulasi, tapi jelas di konferensi yang aku hadiri di Capitol Hill dengan banyak protégé Peter Thiel dan Musk, mereka juga pingin dianggap serius oleh pusat kekuasaan AS yang mereka akui dengan enggan.
Teman Musk bilang ini alasan pertengkaran mereka Kamis lalu. Musk mungkin bisa abaikan masalah anggaran kalo undang-undang pajak Trump gak terus ingatkan dia pada kegagalannya di Doge, dimana dia gagal temukan penghematan yang kurangi defisit. Jadi orang terkaya di dunia ternyata gak bikin kulitmu lebih tebal.
Feedback Kamu
Kami ingin dengar pendapatmu. Email tim di [email protected], hubungi Ed di [email protected] dan Joe di [email protected], dan follow mereka di X @JoeMillerJr dan @EdwardGLuce. Kami mungkin tampilkan kutipan responmu di newsletter berikutnya.
Newsletter Rekomendasi
- Trade Secrets — Penting buat ngerti perubahan perdagangan internasional dan globalisasi. Daftar di sini.
- Unhedged — Robert Armstrong bahas tren pasar terpenting dan tanggapan para ahli Wall Street. Daftar di sini.