Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup mendaftar ke UK employment myFT Digest — langsung dikirimkan ke kotak masuk email Anda.
Para wartawan sedikit seperti hiu putih besar — mereka harus terus bergerak agar dapat bertahan hidup. Tetapi itu berarti beberapa cerita, setelah sebentar mendapat sorotan publik intens, terlupakan. Tidak ada yang mendengar bagaimana ceritanya berakhir — atau, sesungguhnya, apakah ceritanya berakhir sama sekali.
Demikian pula dengan kekurangan sopir truk besar di Inggris pada tahun 2021, yang menyebabkan rak-rak supermarket kosong, bonus rekrutmen dan retensi mendadak untuk sopir, dan pembicaraan mengenai mengajak tentara. Para pendukung tetap melihat kekacauan tersebut sebagai bukti bahwa Brexit telah menjadi kesalahan. Para pendukung Brexit melihat kenaikan gaji untuk sopir sebagai pembenaran atas gagasan bahwa para migran telah menahan upah. Tetapi apa yang terjadi selanjutnya?
Jawabannya singkat, gangguan terkait pandemi mereda, para sopir mendapatkan lebih banyak uang, dan kekurangan yang akut menghilang. Antara 2020 dan 2023, upah median per jam untuk “sopir kendaraan barang besar” penuh waktu naik 27 persen menjadi £14.99, menurut statistik resmi, dibandingkan dengan kenaikan 16 persen dalam upah median per jam untuk semua pekerja penuh waktu menjadi £17.60. Proporsi bisnis kendaraan barang besar yang melaporkan kekosongan sopir kendaraan barang besar turun dari 43 persen pada akhir 2021 menjadi 18 persen pada akhir 2023.
Namun, kekosongan telah mulai meningkat lagi, yang membawa kita pada jawaban yang lebih panjang: banyak masalah mendasar di balik kekurangan tersebut belum terselesaikan.
Yang pertama adalah gaji. Apakah sopir truk merasa mereka sedang naik tangga gaji tergantung pada apakah mereka melihat ke atas, pada penurunan kesenjangan dengan pekerja median, atau ke bawah, pada penyusutan kesenjangan antara profesi mereka dan upah minimum. Baik pemerintah Konservatif maupun Buruh telah menaikkan lantai upah secara tajam selama dekade terakhir, menyusutkan diferensial dengan peran yang lebih terampil. Pada tahun 2011, upah median per jam untuk sopir truk penuh waktu 62 persen lebih tinggi dari upah minimum. Premi itu turun hanya menjadi 35 persen pada 2020. Premi tersebut pulih menjadi hampir 50 persen selama dua tahun berikutnya, tetapi menyusut kembali menjadi 38 persen pada 2024.
Sopir sering menyebut hal ini, kata Adrian Jones dari serikat Unite. “Ada diferensial, penghargaan untuk keterampilan, pengetahuan, dan pengalaman, dan itulah yang sedang tergerus,” katanya. “Kami memiliki sopir yang mendapat £13, £14 per jam, mereka melihat upah minimum [yang akan naik menjadi £12.21 untuk yang berusia di atas 21 tahun pada April] dan berkata ‘mengapa saya harus bersusah payah dengan ini?’”
Di luar gaji, tidak ada peningkatan dalam jam kerja yang panjang dan tidak terduga. Ambil contoh iklan sopir truk saat ini dari Ocado, yang menyatakan: “Anda akan diharuskan untuk bekerja dengan pola shift fleksibel yang terdiri dari malam, shift larut, dan awal termasuk akhir pekan.” Jam kerja minimum yang dikontrak adalah 32 atau 40 tetapi “rute ditugaskan hingga 12.5 jam per hari, sehingga Anda akan diharapkan secara teratur untuk melakukan jam tambahan”.
Kieran Smith, chief executive dari Driver Require, sebuah agen rekrutmen, mengatakan pola kerja ini, yang sulit seimbang dengan kehidupan keluarga, atau bahkan dengan teman dan hobi, mendorong banyak sopir untuk meninggalkan pekerjaan mereka pada usia 20-an dan 30-an. Hanya melatih lebih banyak sopir tidak berguna ketika masalah sebenarnya adalah “salah satu putaran”, katanya kepada saya.
Ada tantangan baru juga. Pemberi kerja, mungkin dengan niat terbaik, sedang memasang kamera yang ditenagai algoritma untuk memantau kelopak mata dan postur kepala sopir untuk tanda-tanda mengantuk atau distraksi. Tetapi Jones mengatakan banyak sopir membenci perasaan diawasi sepanjang waktu.
Apa yang semua ini katakan kepada kita tentang Brexit? Penurunan jumlah sopir dari UE, yang bersamaan dengan gangguan terkait pandemi lainnya, mungkin benar-benar memberikan kenaikan gaji bagi sopir truk. Tetapi Brexit tidak menyelesaikan semua masalah mereka. Bahkan, sebagian besar dari mereka tidak unik untuk Inggris: badan industri IRU melaporkan tenaga kerja yang menua dan kekurangan sopir di banyak wilayah dunia.
Bagi Unite, jawabannya adalah standar baru yang dinegosiasikan oleh industri mengenai gaji dan kondisi, untuk menghentikan perusahaan dari bersaing dengan memeras biaya tenaga kerja. “Kita perlu keluar dari sistem terpisah dari outsourcing dan kontrak di mana Anda dapat memiliki pengecer di jalan raya menggunakan 10 perusahaan berbeda, semua membayar tingkat yang berbeda, saling mengalahkan satu sama lain untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Jones.
Pemerintah Buruh mendukung negosiasi kolektif sektoral, tetapi telah menjanjikan komunitas bisnis yang gugup bahwa mereka akan bergerak perlahan, dimulai dengan perawatan sosial. Dan pasti akan ada kompromi: pekerjaan berkualitas lebih baik dan rantai pasok yang lebih tangguh akan datang dengan harga biaya transportasi yang lebih tinggi. Kekurangan sopir truk sebentar menyoroti pilihan ini pada tahun 2021, tetapi Britania Raya memilih untuk terus berjalan sampai krisis berikutnya, di mana yang tak terlihat akan menjadi terlihat kembali.