Beberapa orang telah memenangkan undian usia panjang – mereka termasuk dalam sedikit orang yang beruntung yang dikenal sebagai SuperAgers.
Dalam bidang yang relatif baru, para peneliti sedang memeriksa apa yang menyebabkan orang berusia 80-an dan 90-an memiliki kekuatan otak yang lebih kuat dari rekan-rekan mereka. Banyak yang bertanya-tanya apakah temuan tersebut dapat dirangkum menjadi rutinitas atau pil untuk membantu semua orang menjadi SuperAger. Apakah mungkin untuk meningkatkan peluang Anda menjadi SuperAger?
“Tidaklah tidak terhindarkan bahwa kita akan menjadi cacat dan sakit seiring bertambahnya usia. Yang kita pelajari dari individu-individu unik ini adalah bahwa secara biologis memungkinkan bagi kita untuk hidup lama dan sehat,” kata Dr. Sofiya Milman, direktur Human Longevity Studies di Institut Penelitian Penuaan Einstein dan peneliti utama SuperAgers Family Study, yang telah mendaftarkan 550 SuperAgers sejak 2022. “Setelah kita mengetahui apa yang menyebabkan umur panjang, bahwa itu bukan penyakit, kita kemudian bisa menciptakan terapi yang akan mempromosikan umur panjang biologis itu, dan pada akhirnya, itu adalah tujuan dari apa yang kita lakukan.”
Apa itu SuperAger?
Tidak ada definisi tunggal tentang SuperAger.
Menurut SuperAgers Family Study yang didanai oleh American Federation for Aging Research, siapa pun yang berusia di atas 95 tahun dan memiliki kapasitas kognitif yang sehat serta kemampuan untuk memberikan persetujuan untuk studi dianggap sebagai SuperAger. Para peneliti di SuperAging Research Initiative di Northwestern mendefinisikannya sebagai siapa pun di usia 80-an atau 90-an yang memiliki kapasitas otak seperti seseorang di usia 50-an atau 60-an seperti yang diukur oleh tes kognitif. Otak SuperAgers menyusut dengan laju yang lebih lambat daripada otak penuaan rata-rata. Mereka dalam kategori ini mungkin juga memiliki tanda-tanda biologis penurunan kognitif tetapi tahan terhadap perubahan kognisi yang sebenarnya, kata Milman.
Bagaimanapun Anda membedakan mereka, Milman mengatakan jumlah SuperAgers di seluruh dunia relatif sedikit, sehingga sulit untuk menentukan dengan keyakinan kontribusi gaya hidup dan genetik terhadap rentang otak yang sehat.
“Banyak penelitian menunjukkan bahwa orang-orang yang mencapai umur lansia yang luar biasa mungkin memiliki kecenderungan genetik tertentu untuk menjadi SuperAger, dan kita belajar bahwa karena ada riwayat keluarga yang kuat tentang umur panjang pada individu-individu ini,” kata Milman, mengutip penelitian hewan yang telah mengidentifikasi gen-gen umur panjang termasuk APoE2.
Namun, apa yang kami ketahui adalah bahwa meskipun tidak ada pil ajaib hari ini, faktor gaya hidup adalah cara paling andal untuk memperpanjang rentang otak Anda dan meningkatkan peluang Anda menjadi SuperAger.
Bagaimana meningkatkan peluang Anda menjadi SuperAger
Optimalkan gaya hidup Anda dengan kebiasaan sehat
Meskipun tidak ada cukup bukti untuk mengatakan bahwa SuperAgers mematuhi sejumlah kebiasaan gaya hidup lebih dari rekan-rekan mereka, ada penelitian yang sudah ada yang menegaskan bagaimana kebiasaan sehat melindungi otak dari penurunan kognitif.
“Saat ini kita memiliki cukup bukti bahwa gaya hidup sehat, seperti mendapatkan tidur yang cukup, menghindari konsumsi alkohol berlebihan, menghindari merokok, dan berolahraga, baik untuk Anda dan dapat memperpanjang periode waktu di mana Anda bebas penyakit dan dapat memperpanjang umur seseorang,” kata Milman.
Prioritaskan untuk bergerak agar memaksimalkan aliran darah ke otak dan menjaga daya ingat Anda tetap kuat.
Tidur minimal 7 jam setiap malam untuk memulihkan fungsi otak dan tetap waspada.
Makan makanan utuh dan batasi makanan yang sangat diproses yang dapat menyebabkan peradangan di otak dan merugikan daya ingat.
Coba hobi baru
Belajar hal-hal baru untuk membentuk lebih banyak koneksi saraf dapat membuat otak Anda terlibat dan meningkatkan fungsi eksekutif. “Belajar bahasa baru atau alat musik sangat sulit sehingga memaksa otak Anda untuk berubah,” kata Dr. Tara Swart, seorang ahli neurosains, sebelumnya kepada Fortune.
Dalam sebuah opini New York Times tahun 2016, Lisa Feldman Barrett, seorang peneliti SuperAgers dan penulis How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain, mengatakan bahwa mencoba tugas-tugas baru dan sulit dapat membantu memperkuat daerah otak yang bertanggung jawab atas pemrosesan emosional dan penyimpanan ingatan, meniru mereka yang menjadi SuperAgers.
Jadi pertimbangkan untuk meluangkan waktu setiap minggu untuk melatih otak Anda dengan mencoba permainan, hobi, atau kerajinan baru.
Lihatlah segelas setengah penuh
Penelitian awal menunjukkan sifat-sifat kunci SuperAgers, termasuk positif dan mudah beradaptasi, menurut Milman.
“Telah disarankan bahwa SuperAgers lebih positif dan memiliki pandangan hidup yang lebih positif,” kata Milman. “Saya pikir itu mungkin sama artinya dalam beberapa hal dengan menjadi lebih tangguh dan mampu mengatasi kesulitan dan tetap memiliki pandangan positif.”
Hasil yang sama telah ditemukan dalam studi SuperAgers di Northwestern.
“Kami melihat bahwa SuperAgers cenderung sangat tangguh dan mudah beradaptasi, jadi membuka diri terhadap peluang baru adalah tema yang tampaknya berjalan melalui kelompok ini,” kata Emily Rogalski, PhD, ahli neurosains dan direktur Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center di University of Chicago, sebelumnya kepada Fortune.
Penelitian yang melengkapi menunjukkan bahwa orang yang berpikiran positif tentang menua cenderung mengurangi stres mereka, dan risiko mereka mengembangkan kondisi kronis, termasuk demensia.
Orang dari segala usia dapat menerima tantangan dan tahu bahwa perubahan dan adaptabilitas akan melayani mereka di masa depan. Mereka juga dapat melihat penuaan sebagai hadiah, menyoroti sifat positif yang datang dengan bertambahnya usia, seperti kebijaksanaan, kesadaran diri, dan pandangan yang lebih luas.
Membangun jaringan sosial yang kuat
Bagian otak yang bertanggung jawab atas pemrosesan sosial dan kesadaran lebih besar pada SuperAgers, menurut Northwestern Medicine.
“Jaringan sosial ini cenderung melindungi orang dari penurunan kognitif,” kata Milman.
Hal ini terbukti karena kesendirian dan kurangnya hubungan sosial yang kuat semakin menjadi faktor penentu dalam mengurangi rentang kesehatan orang dewasa tua, termasuk rentang otak mereka. Isolasi sosial meningkatkan risiko seseorang mengembangkan demensia sebesar 50%.
Baik itu genetika, gaya hidup, kombinasi keduanya, atau sedikit keberuntungan, SuperAgers memiliki sesuatu dan ada banyak hal yang akan terus kami pelajari dari mereka dalam mengejar umur panjang.
“Sisanya dari kita masih bisa memaksimalkan rentang kesehatan kami, atau umur panjang kesehatan kami, dengan menerapkan pilihan gaya hidup sehat ini,” kata Milman.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penuaan yang sehat: