Keputusan untuk menghapus NHS England, mengakhiri eksperimen selama 13 tahun dalam memberikan kemandirian operasional pada layanan kesehatan, meninggalkan sejumlah pertanyaan tanpa jawaban tentang bagaimana layanan tersebut akan dijalankan setelah pemerintah mengambil kendali langsung.
Reorganisasi NHS secara historis terbukti sangat mengganggu, dan beberapa ahli memperingatkan bahwa dampak awalnya bisa menjadi penurunan kinerja lebih lanjut.
Data terbaru, yang dipublikasikan pada hari Kamis, menunjukkan bahwa NHS masih berjuang dengan backlog 7,43 juta janji temu sementara 47.623 orang terpaksa menunggu lebih dari 12 jam di departemen gawat darurat untuk mendapatkan tempat tidur di rumah sakit.
Beberapa minggu terakhir telah menyaksikan serangkaian gejolak, masing-masing tampaknya menandakan ketidakpuasan pemerintah dengan cara layanan tersebut dijalankan. Mulai dari pengunduran diri kepala eksekutif, Amanda Pritchard, diikuti minggu ini oleh sebagian besar letnan senior, dan peringatan tentang kerugian pekerjaan yang luas di NHS England.
Namun, sedikit yang menyangka bahwa Wes Streeting, sekretaris kesehatan dan perawatan sosial, akan membatalkan NHS England sama sekali.
Namun, seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa Streeting telah sampai pada kesimpulan bahwa NHSE perlu dihapuskan lebih awal tahun ini. “Dia memutuskan bahwa kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, itulah sebabnya kita memutuskan untuk melakukannya sekarang,” mereka mencatat.
Pejabat mengatakan ada staf yang bekerja baik di NHS England maupun departemen kesehatan yang pada dasarnya melakukan pekerjaan yang sama.
“Saya tidak bisa memberitahu Anda betapa frustasinya melihat dua organisasi dengan peran yang sama dan datang bersamaan melakukan tugas ganda pada segala hal,” tambahnya. “Ini sangat pemborosan dan cara yang gila untuk mengatur pengoperasian NHS. Ini semakin jelas.”
Pada hari Kamis, Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan penghapusan badan tersebut akan memulihkan NHS “kembali menjadi pusat pemerintahan” dan membebaskan “ratusan juta” pound untuk layanan langsung.
Pejabat pemerintah menegaskan bahwa ini tidak sama dengan “reorganisasi dari atas ke bawah” dalam gaya perubahan mantan menteri kesehatan Partai Konservatif Andrew Lansley, yang begitu luas sehingga CEO NHS saat itu bercanda bahwa perubahan tersebut bisa terlihat dari luar angkasa.
“Ini akan mengganggu bagi staf di organisasi tersebut tetapi ini bukan tentang mengganggu seluruh NHS,” kata salah satu pejabat.
Streeting dan timnya percaya bahwa sebagian besar perubahan dapat diselesaikan tanpa undang-undang primer. Mereka mengharapkan bahwa dibutuhkan dua tahun untuk mengintegrasikan NHSE sepenuhnya ke dalam DHSC dan berencana untuk memperkenalkan RUU di parlemen dalam rentang waktu ini.
Siva Anandaciva, direktur kebijakan di The King’s Fund, menggambarkan suasana hati di kalangan staf yang pernah dia bicarakan, sebagai kejutan.
Menurutnya, rumah sakit menyesalkan bahwa hubungan yang dibangun dengan dewan perawatan terintegrasi lokal mereka dan tim regional NHSE – struktur yang dibentuk untuk mengelola layanan dan mengarahkan pendanaan di daerah mereka – mungkin sekarang tidak berarti apa-apa.
“Mereka bertanya ‘apakah kita bahkan akan memiliki dewan perawatan terintegrasi atau tim regional NHS England pada akhir ini?'” ujarnya. NHS perlu menghemat £7 miliar dan langkah-langkah yang diumumkan sejauh ini hanya akan menghasilkan ratusan juta, dia menunjukkan. “Jadi siapa yang akan menjadi berikutnya atau apa yang akan terjadi selanjutnya?”
Pejabat kesehatan mengatakan mereka “berkesan” bahwa kendali ketat Streeting atas NHSE akan lebih bertahap, bukan “ledakan besar” seperti hari Kamis.
Salah satu menambahkan: “Rasanya seperti mereka dalam mode panik sedikit di sini tetapi keuangan dalam keadaan sangat buruk tahun depan jadi mereka harus memimpin dari depan dan menghilangkan semua duplikasi pada tingkat nasional. Tetapi ini agak ledakan.”
Dalam dan di luar NHS, ada kekhawatiran atas ketidakjelasan tentang bagaimana perubahan akan mempengaruhi kemampuan NHS untuk memberikan layanannya mengingat tekanan besar yang dihadapinya.
Nigel Edwards, mantan manajer senior NHS yang hingga 2023 memimpin lembaga pemikir Nuffield Trust, mengatakan NHS England baru-baru ini menghabiskan jutaan untuk konsultan untuk mengembangkan model operasional baru tetapi itu didasarkan pada kelangsungan badan tersebut.
“Semua itu sekarang tidak ada artinya,” katanya. Dikombinasikan dengan pengumuman pemotongan pekerjaan dan target penghematan baru yang sulit, “ada bahaya nyata bahwa akan ada penurunan tegangan yang signifikan dalam sejumlah reformasi lain yang sebenarnya mereka coba dorong,” tambahnya.
Bill Morgan, yang pernah menjadi penasihat khusus untuk Lansley ketika keputusan untuk menciptakan NHS England sebagai badan yang terpisah secara fisik diimplementasikan, menyambut baik penghapusan itu, berpendapat bahwa hubungan antara NHS dan DHSC telah menjadi sangat disfungsional.
“Anda tidak bisa memiliki dunia di mana Departemen Kesehatan mengatakan mereka ingin melakukan satu hal, NHS England mengatakan mereka ingin melakukan hal lain, dan semuanya hanya datang ke Nomor 10 untuk memutuskan, dan itulah yang terjadi,” kata Morgan yang hingga tahun lalu adalah penasihat kesehatan untuk perdana menteri konservatif Rishi Sunak.
Namun, dia memperingatkan bahwa meskipun langkah itu diperlukan, mungkin butuh empat atau lima tahun bagi manfaatnya untuk menjadi nyata, sementara kerugian dari kekacauan semacam itu “sangat langsung karena gangguan akan net-negatif bagi kinerja”.
Meskipun menteri belum menyadari hal itu, pemerintah sebenarnya “menerima rasa sakit di muka . . . untuk manfaat yang cukup abstrak di masa depan,” tambah Morgan.
Pelaporan tambahan oleh Anna Gross