Generasi Z, yang orangnya masih muda di bawah 25 tahun, sekarang menjadi pendorong utama ekonomi musik analog dan buku cetak di Amerika dan Inggris. Bagi Gen X dan yang lebih tua, membeli pemutar rekaman, CD, vinil, dan buku cetak mungkin karena nostalgia. Tapi bagi Gen Z, ini adalah cara untuk menunjukan identitas diri, mencari hal baru, dan berbeda dari yang lain. Ini juga bentuk perlawanan terhadap dunia digital yang tidak berbentuk dan keinginan untuk istirahat dari kebisingan media sosial yang terus-menerus.
"Yang menarik saya adalah sampul albumnya. Warna dan kontras wajahnya dengan latar belakang pink sangat mencolok. Saya suka sekali," kata Charlie, antusias membicarakan album ‘Igor’ dari Tyler, the Creator. Dia mendengarnya berulang kali di Spotify selama dua minggu sebelum mendapatkannya sebagai kado ulang tahun vinil pertamanya. Sekarang dia punya enam LP dan 10 CD yang sangat berharga baginya.
Fatima suka fashion, pasar barang vintage, dan belanja di toko amal. Dia dan teman-temannya, yang semuanya pelajar remaja, sering ke perpustakaan. Mereka lebih suka belajar dan bertemu langsung di sana daripada hanya lewat Snapchat. Sebelum tidur, Fatima sering baca Vogue, i-D, atau Dazed versi cetak. "Saya suka baca versi cetak. Versi digital menghilangkan esensi membaca majalah. Selain itu, rasanya menyenangkan untuk lari dari dunia online. Saya merasa rileks."
Keduanya berusia di bawah 20 tahun.
Semua yang bisa disentuh adalah musik bagi telinga mereka
Industri piringan hitam (vinyl) bangkit lagi, banyak didorong oleh Gen Z. Antara 2006 dan 2022, penjualan rekaman di AS tumbuh dari $14,2 juta jadi lebih dari $1,4 miliar. Di Inggris, penjualan vinil LP tahunan capai 4,3 juta di 2019, naik lebih dari 2.000% dari 2007. Tahun 2023 adalah tahun ke-17 pertumbuhan beruntun, dengan penjualan capai rekor baru 6,7 juta. Ahli bilang ini didorong anak muda usia 16-24 tahun, bukan pria paruh baya seperti dulu.
Di 2025, raksasa hiburan Live Nation melaporkan tahun terbesarnya untuk kehadiran konser, lewati puncak 2023. Gen Z yang menghargai pengalaman musik imersif ada di depan pertumbuhan pesat ini. Riset 2022 di Inggris temukan, remaja 17-18 tahun hampir dua kali lebih mungkin dari grup usia lebih tua untuk pergi ke acara musik langsung dalam sebulan terakhir.
Penjualan CD juga tumbuh selama satu dekade di AS. Gen Z yang tertarik pada hal-hal yang bisa disentuh mulai mengoleksi CD sebagai hobi. Menampilkan CD dengan cara kreatif jadi bentuk ekspresi diri. Mereka juga 33% lebih mungkin beli merchandise artis dibanding populasi AS umum.
Menurut Sandy, remaja lain di bawah 20 tahun, dunia digital kehilangan estetika sampul album dan detailnya. Dia pertama kali lihat pemutar rekaman bisa mempercantik kamar di video TikTok—jadi dia putuskan beli satu untuk Natal. Sekarang, pemutar rekaman dan lima vinilnya jadi dekorasi kamar yang mencolok, membedakan identitasnya dari teman dan keluarga. Dia juga merasa mendengarkan vinil lebih istimewa dan damai daripada pakai headphone, yang menurutnya bikin terputus dari orang sekitar.
Memuaskan gairah Gen Z di luar dunia digital bikin orang tua keluar duit
Harga LP yang mahal berarti para penikmat musik muda hanya beli jika sampulnya menarik seperti musiknya. "Harga album Arctic Monkeys yang saya beli jadi lebih masuk akal karena saya suka musiknya dan sampulnya keren," kata Sandy. Pembelian berharga ini dipilih dengan ketat karena mereka tetap harus bayar untuk layanan musik digital.
Ibu Charlie, Lucy, merasakan dampak ekonomi analog pada rekening banknya. Dia menjelaskan bagaimana dia harus investasi dalam perangkat keras (pemutar CD, pemutar rekaman, dan sepasang speaker) sambil tetap membayar untuk musik digital, streaming, dan gaming. "Akhirnya kita bayar dua kali. Sekali untuk ekosistem digital, dan sekali lagi untuk memenuhi minat generasi muda pada kepemilikan fisik dan teknologi analog yang unik."
Baik Fatima maupun Charlie bilang mereka sekarang lebih sedikit menghabiskan waktu online dibanding saat pandemi. Ini sebagian karena tidak ada lockdown lagi, tapi juga karena minat mereka di dunia fisik bertambah, serta kedewasaan dan pemahaman mereka tentang dampak buruk media sosial tumbuh. Survei Survation terhadap 2.000 remaja 13-18 tahun mengungkapkan, lebih dari sepertiga remaja Inggris pikir media sosial harus dilarang untuk yang di bawah 16 tahun. Seperempatnya pikir smartphone harus dilarang untuk grup usia itu.
Beberapa remaja, seperti Fatima, secara aktif memilih untuk sedikit mengurangi penggunaan ponsel dan media sosial dengan lebih sering berada di dunia fisik, belajar di perpustakaan, atau membaca majalah dan buku fisik.
Laporan tahun 2023 menemukan bahwa Gen Z dan milenial adalah grup pengguna perpustakaan terbesar di AS, dengan 54% usia 13-40 tahun mengunjungi perpustakaan dalam setahun terakhir. Bahkan di antara mereka yang tidak suka membaca, lebih dari setengahnya pernah ke perpustakaan lokal tahun lalu.
Penjualan buku cetak mencapai rekor tertinggi di abad ke-21 di AS dan Inggris. Pembaca usia 14-25 tahun adalah konsumen buku fiksi yang menonjol, dibantu komunitas pecinta buku seperti #BookTok di TikTok.
Menurut survei Nielsen, 80% grup usia ini lebih suka membaca buku fisik, dibandingkan hanya 30% yang suka versi elektronik.
Apakah ketertarikan remaja dan anak muda pada dunia analog musik, buku, dan pengalaman dunia nyata ini akan bertahan atau hanya sementara, masih harus dilihat. Namun, kebutuhan untuk menemukan ketenangan dan koneksi yang lebih dalam di dunia fisik, serta ekspresi identitas yang nyata, pasti akan tetap ada.
Pendapat dalam artikel komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya dan belum tentu mencerminkan pendapat Fortune.
Versi cerita ini publikasi di Fortune.com pada 5 Juli 2024.