“
Angkatan Bersenjata Amerika Serikat menghabiskan lebih dari $6 miliar dalam tiga tahun terakhir untuk merekrut dan mempertahankan anggota layanan, dalam upaya yang terus berkembang untuk menanggulangi kekurangan perekrutan.
Insentif keuangan untuk memperpanjang masa tugas di Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara, dan Marinir meningkat secara dramatis dari tahun 2022 hingga tahun lalu, dengan Angkatan Laut jauh lebih banyak mengeluarkan dana daripada yang lain, menurut total pendanaan yang disediakan oleh layanan tersebut. Jumlah keseluruhan bonus perekrutan juga terus meningkat, didorong oleh lonjakan signifikan dalam pengeluaran oleh Angkatan Darat dan Korps Marinir.
Layanan militer secara rutin mengalirkan uang ke dalam bonus rekrutmen dan retensi selama bertahun-tahun. Namun, total tersebut melonjak ketika para pemimpin Pentagon mencoba untuk membalikkan penurunan jumlah perekrutan, terutama ketika pembatasan COVID-19 mengunci acara publik, pameran, dan kunjungan sekolah yang diandalkan oleh perekrut untuk bertemu dengan para pemuda.
Bersamaan dengan berbagai program baru, peningkatan jumlah perekrut, dan penyesuaian persyaratan perekrutan, insentif tambahan telah membantu layanan-layanan tersebut pulih dari kekurangan. Semua kecuali Angkatan Laut mencapai target perekrutan mereka tahun lalu dan semua diharapkan melakukannya tahun ini.
Presiden Donald Trump dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth secara berulang kali menunjuk pemilihan Trump sebagai alasan bagi kenaikan perekrutan. Namun, peningkatan perekrutan dimulai jauh sebelum November tahun lalu, dan pejabat telah mengaitkannya secara lebih langsung dengan perombakan luas yang dilakukan oleh layanan-layanan tersebut, termasuk peningkatan insentif keuangan.
Angkatan Darat, layanan militer terbesar, menghabiskan lebih banyak untuk bonus rekrutmen pada tahun 2022 dan 2024 daripada layanan lainnya. Namun, Angkatan Laut jauh lebih banyak mengeluarkan dana pada tahun 2023, ketika layanan laut tersebut berjuang untuk mengatasi kekurangan perekrutan yang besar.
Akibatnya, meskipun Angkatan Laut adalah layanan yang lebih kecil, mereka menghabiskan lebih banyak secara keseluruhan dalam tiga tahun tersebut daripada yang dihabiskan oleh Angkatan Darat.
Angkatan Laut juga telah mengeluarkan jumlah yang jauh lebih banyak daripada yang lain untuk menarik pelaut-pelaut agar memperpanjang masa tugas, memberikan bonus retensi kepada sekitar 70.000 anggota layanan setiap tahun selama tiga tahun terakhir. Total tersebut lebih dari dua kali lipat jumlah tentara yang diberi bonus retensi setiap tahun, meskipun Angkatan Darat adalah layanan yang jauh lebih besar.
“Angkatan Laut berkomitmen untuk mempertahankan pelaut-pelaut terampil kami; retensi adalah komponen kritis untuk mencapai tujuan kekuatan akhir kami,” kata Laksamana Muda James Kilby, wakil kepala operasi angkatan laut, kepada sebuah subkomite Senat Angkatan Bersenjata pada Maret.
Ia mengatakan bahwa perekrutan kembali untuk pelaut-pelaut tingkat rendah “tetap sehat” tetapi perwira adalah tantangan dalam pekerjaan tertentu, termasuk penerbangan, pembuangan bahan peledak, permukaan dan perang kapal selam, profesional kesehatan, dan operasi khusus angkatan laut. Ia menambahkan bahwa Angkatan Laut telah kesulitan untuk mengisi semua pekerjaan di laut dan menggunakan insentif keuangan sebagai salah satu cara untuk mengatasi masalah tersebut.
Angkatan Darat telah mengalami kesulitan perekrutan terbesar selama satu dekade terakhir, dan dengan menggunakan berbagai program dan kebijakan baru telah mengalami salah satu kebangkitan terbesar. Angkatan Laut telah mengalami kesulitan terbesar belakangan ini, dan telah mengambil sejumlah langkah untuk memperluas yang memenuhi syarat untuk dinas dan menghabiskan lebih banyak dalam bentuk bonus.
Sementara Angkatan Darat menghabiskan ratusan juta setiap tahun untuk merekrut pasukan, mereka juga bergantung pada berbagai program dan kebijakan baru untuk menarik para pemuda. Salah satu pendorong utama dari kebangkitan Angkatan Darat adalah keputusannya untuk membuat Kursus Persiapan Pra-Prajurit Masa Depan, di Fort Jackson, South Carolina, pada Agustus 2022.
Program tersebut memberikan instruksi akademis atau kebugaran selama hingga 90 hari kepada rekrutan yang berprestasi rendah untuk membantu mereka memenuhi standar militer dan melanjutkan ke pelatihan dasar. Hal ini telah menghasilkan ribuan perekrutan.
Angkatan Udara meningkatkan pengeluaran mereka untuk bonus perekrutan pada tahun 2023 saat mereka juga berjuang untuk mengatasi kekurangan, tetapi menurunkan jumlah tersebut pada tahun berikutnya. Pembayaran tersebut untuk pekerjaan termasuk sistem amunisi, pemeliharaan pesawat, dan pasukan keamanan. Angkatan Luar Angkasa saat ini tidak memberikan izin bonus perekrutan.
Korps Marinir dan Angkatan Luar Angkasa yang kecil secara konsisten mencapai target perekrutan mereka, meskipun Marinir harus mendalam ke dalam kandidat entri tertunda mereka pada tahun 2022 untuk mencapai target mereka. Korps, yang jauh lebih kecil dari Angkatan Darat dan Angkatan Udara, menghabiskan paling sedikit untuk bonus dan cenderung menyebarkan jumlah tersebut di antara jumlah anggota layanan yang lebih besar.
Maj. Jacoby Getty, juru bicara Marinir, mengatakan lonjakan bonus retensi dari $126 juta pada tahun 2023 menjadi $201 juta pada tahun 2024 karena Marinir diizinkan untuk memperpanjang masa tugas satu tahun lebih awal untuk pertama kalinya. Lebih dari 7.000 Marinir mendapatkan bonus sebagai hasilnya, lonjakan hampir 2.200 dari tahun sebelumnya.
Ketika ditanya tentang bonus pada tahun 2023, Jenderal Eric Smith, komandan Marinir, terkenal mengatakan dalam sebuah konferensi angkatan laut bahwa “bonus Anda adalah Anda bisa menyebut diri Anda sebagai Marinir.”
“Itulah bonus Anda, bukan?” katanya. “Tidak ada jumlah dolar yang menyertainya.”
Layanan-layanan tersebut menyesuaikan uang mereka untuk merekrut dan mempertahankan pos-pos yang sulit diisi, termasuk siber, intelijen, dan pasukan operasi khusus. Angkatan Darat dan Korps Marinir juga menggunakan uang tersebut untuk menarik pasukan ke beberapa pekerjaan tempur, kavaleri, dan artileri.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“