Angka kelahiran di China turun ke level terendah sejak tahun 1949. Hal ini menunjukkan masalah kependudukan yang makin dalam bagi Beijing, meski pemerintah memberikan subsidi baru untuk mendorong pasangan punya lebih banyak anak.
Jumlah kelahiran per 1.000 orang turun jadi 5,6. Ini angka terendah sejak berdirinya Republik Rakyat China, menurut data dari Badan Statistik Nasional hari Senin (19 Jan). Jumlah bayi baru lahir turun 1,6 juta, penurunan terbesar sejak 2020, menjadi 7,9 juta.
Angka ini merupakan kemunduran bagi kampanye Presiden Xi Jinping untuk ciptakan masyarakat yang mendukung kelahiran anak, termasuk dengan memberikan hadiah uang untuk orang tua. Total populasi turun 3,4 juta, penurunan terbesar sejak bencana kelaparan tahun 1960 di masa Mao Zedong, menjadi 1,405 miliar.
Tenaga kerja yang menyusut dan populasi yang menua adalah ancaman besar bagi ekonomi terbesar kedua dunia. Saat jumlah lansia bertambah, rasio pekerja terhadap pensiunan mengecil. Ini memberi tekanan lebih besar pada sistem pensiun yang kekurangan dana.
Untuk melawan tantangan struktural ini, pemerintah China sudah terapkan beberapa kebijakan pro-kelahiran dalam tahun-tahun terakhir. Mulai dari perpanjangan cuti ayah dan ibu, sampai mempermudah pendaftaran pernikahan.
Di antara insentifnya, pasangan ditawarkan sekitar $500 per tahun untuk setiap anak yang lahir pada atau setelah 1 Januari 2025, sampai anak berusia tiga tahun. Mulai tahun ini, pemerintah juga memberlakukan pajak pertambahan nilai 13% untuk obat dan alat kontrasepsi, termasuk pil pencegah kehamilan darurat dan kondom.
He Yafu, seorang demografer independen, mengatakan jumlah subsidi pemerintah “terlalu kecil” untuk meningkatkan angka kelahiran dengan signifikan.
Dia mengaitkan penurunan ini dengan keengganan anak muda untuk menikah dan penurunan jumlah wanita usia subur, yang berkurang 16 juta dari 2020 ke 2025.
Menyusutnya calon ibu ini sebagian adalah hasil dari kebijakan satu anak. Kebijakan itu menggerogoti dasar demografis untuk pertumbuhan masa depan sebelum akhirnya dihapus pada tahun 2015.
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com