Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Anggota parlemen AS telah menyatakan kekhawatiran kepada Inggris tentang rencana China untuk membangun sebuah kedutaan besar di London ketika Perdana Menteri Sir Keir Starmer bersiap untuk bertemu dengan Presiden Donald Trump.
Chris Smith, ketua Republikan dari Komisi Eksekutif Kongres tentang China, dan John Moolenaar, kepala Komite China di House, mengatakan bahwa mereka khawatir bahwa Inggris memberikan penghargaan kepada China meskipun catatan hak asasi manusia dan penindasan transnasionalnya.
“Memberikan pemerintah Komunis China dengan kedutaan terbesar di Eropa adalah penghargaan yang kontraproduktif dan tidak pantas,” tulis para anggota parlemen tersebut pada Rabu kepada duta besar Inggris Lord Peter Mandelson.
Smith dan Moolenaar mengatakan membiarkan China membangun kedutaan besar di bekas Royal Mint Court akan memberikan penghargaan padanya ketika ribuan tahanan politik, termasuk media mogul dan warga negara Inggris Jimmy Lai, ditahan di Hong Kong.
John Moolenaar, kiri, dan Chris Smith mengungkapkan kekhawatiran tentang ‘memberi penghargaan’ kepada China © Bloomberg
Lai, yang mendirikan Apple Daily yang kini sudah tidak beroperasi, telah ditahan di Hong Kong sejak 2020. Aktivis pro-demokrasi itu dituduh kolusi asing dan persekongkolan untuk menerbitkan materi hasutan melalui grup medianya, tuduhan yang dia tolak.
“Memberikan pemerintah Komunis China pijakan diplomatik yang prominent di Inggris hanya akan memperkuat upayanya untuk mengintimidasi dan mengganggu warga negara Inggris dan pendukung dan ahli di Eropa yang menentang atau mengkritik kebijakannya,” tambah mereka.
Kritikus Inggris dan AS juga telah mengungkapkan kekhawatiran tentang membiarkan Beijing membangun kedutaan begitu dekat dengan City of London karena lokasi infrastruktur komunikasi kritis yang dapat memfasilitasi spionase.
“Ini adalah lokasi khusus di mana kabel dan pipa berjalan di bawah tanah,” kata Tom Tugendhat, anggota parlemen Konservatif dan mantan menteri negara untuk keamanan.
Tugendhat, yang juga anggota di think-tank Hudson Institute di Washington, mengatakan membiarkan Beijing membangun kedutaan mega di lokasi itu mengirimkan pesan yang tidak pantas mengingat cara China bertindak di seluruh dunia.
Smith dan Moolenaar meminta Mandelson untuk menyampaikan kekhawatiran mereka tentang kedutaan kepada Starmer selama kunjungannya. Belum jelas apakah pemerintahan Trump telah menyatakan pendapat kepada pemerintah Inggris tentang kedutaan yang direncanakan.
Jimmy Lai, pendiri Apple Daily, menyaksikan saat dia meninggalkan Pengadilan Banding Akhir dengan van tahanan, di Hong Kong pada tahun 2021 © Tyrone Siu/Reuters
“Kami tahu bahwa Perdana Menteri Starmer telah menyatakan kekhawatiran tentang penahanan Jimmy Lai dan berjanji untuk membuat pembebasannya menjadi ‘prioritas’ Inggris,” kata mereka. “Kami mendesaknya untuk menggunakan pertemuan dengan Presiden Trump untuk mengoordinasikan upaya untuk memperoleh pembebasan tanpa syarat Lai”.
Pada bulan Oktober, Trump mengatakan dalam acara Hugh Hewitt Show bahwa dia akan menjamin pembebasan Lai. “100 persen. Dia akan mudah untuk dibebaskan.”
Dorongan kongres AS datang saat Inggris meningkatkan keterlibatan diplomatisnya dengan China, setelah menuduh pemerintah Tory sebelumnya melemahkan saluran komunikasi penting.
Menteri keuangan Inggris Rachel Reeves dan menteri luar negeri David Lammy telah mengunjungi Beijing dalam beberapa bulan terakhir. Starmer diharapkan akan melakukan perjalanan ke sana tahun ini. China dianggap oleh pemerintahan Buruh Inggris sebagai sumber investasi tambahan penting untuk Inggris.
Kedutaan China di London tidak segera merespons permintaan komentar.