Ancaman dari luar angkasa Rusia memicu peringatan keamanan nasional

AS telah mengumpulkan intelijen yang sangat sensitif tentang senjata anti-satelit Rusia yang baru-baru ini dibagikan dengan pihak pemerintahan yang paling tinggi, menurut empat orang yang telah diberi informasi tentang intelijen tersebut. Orang-orang tersebut tidak diizinkan untuk memberikan komentar secara publik dan mengatakan bahwa kemampuan tersebut belum beroperasi.

Intelijen tersebut memicu peringatan yang mendesak namun samar dari kepala Komite Intelijen DPR dari Partai Republik, yang mendesak pemerintahan Biden untuk mendeklasifikasikan informasi tentang apa yang dia sebut sebagai ancaman keamanan nasional yang serius.

Rep. Mike Turner tidak memberikan rincian tentang sifat ancamannya, dan pemerintahan Biden juga menolak untuk mengatasinya. Namun, beberapa anggota parlemen ternama, termasuk Ketua DPR Mike Johnson, memperingatkan agar tidak terlalu terkejut.

Seorang ajudan kongres mengatakan bahwa dia memahami bahwa ancaman tersebut terkait dengan senjata anti-satelit Rusia yang ditempatkan di luar angkasa. Senjata seperti itu dapat membahayakan satelit AS yang mentransmisikan miliaran byte data setiap jam.

Seorang ajudan, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas masalah tersebut, mengatakan bahwa belum jelas apakah senjata Rusia tersebut memiliki kemampuan nuklir, tetapi itulah yang ditakutkan.

Ancaman yang diangkat oleh Turner bukanlah kemampuan yang aktif, menurut pejabat AS yang akrab dengan intelijen tersebut. Salah satu pejabat menambahkan bahwa pejabat intelijen menganggap ancaman tersebut signifikan, tetapi tidak seharusnya menyebabkan kepanikan.

Turner mengeluarkan pernyataan yang mendesak pemerintahan untuk mendeklasifikasikan informasi tersebut agar AS dan sekutunya dapat membahasnya secara terbuka tentang bagaimana merespons.

Turner juga mengirim email kepada anggota Kongres yang mengatakan bahwa komite dia “mengidentifikasi masalah mendesak terkait dengan kemampuan militer asing yang merusak” yang harus diketahui oleh semua pembuat kebijakan kongres. Dia mendorong mereka untuk datang ke SCIF, area yang aman, untuk meninjau intelijen tersebut.

Turner telah menjadi suara yang mendukung keamanan nasional AS yang lebih kuat, yang membuatnya berselisih dengan beberapa rekan Republik yang menganut pendekatan yang lebih isolasionis. Dia telah meminta perpanjangan alat surveilans pemerintah AS yang penting sementara beberapa rekan Republik dan Demokrat liberal telah mengangkat keberatan privasi.

Dia juga mendukung bantuan militer AS yang berkelanjutan untuk Ukraina dalam perangnya melawan Rusia pada saat pendanaan tersebut masih belum pasti karena adanya penolakan di DPR yang dipimpin oleh Republik.

Johnson mengatakan bahwa dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi yang tergolong rahasia. “Tapi kami hanya ingin memastikan bahwa tangan yang mantap ada di kemudi. Kami sedang mengerjakannya dan tidak perlu panik,” katanya kepada wartawan di Capitol.

Anggota Demokrat Jim Himes, anggota peringkat tertinggi Komite Intelijen, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa informasi yang tergolong rahasia tersebut “signifikan”, tetapi “bukan alasan untuk panik”.

Komite Intelijen Senat mengatakan bahwa mereka telah mengikuti perkembangan masalah ini.

“Kami terus menganggap masalah ini serius dan sedang membahas respons yang sesuai dengan pemerintahan,” kata Sen. Mark Warner, ketua komite Demokrat, dan Sen. Marco Rubio, wakil ketua Republik, dalam sebuah pernyataan. “Sementara itu, kita harus berhati-hati dalam mengungkapkan kemungkinan sumber dan metode yang mungkin kunci dalam mempertahankan berbagai pilihan untuk tindakan AS.”

Ancaman yang berkembang pesat di luar angkasa adalah salah satu alasan utama mengapa Angkatan Luar Angkasa AS didirikan pada tahun 2019. Ancaman tersebut terkait dengan kemampuan baru yang telah dikembangkan oleh China dan Rusia yang dapat mengganggu komunikasi satelit penting AS, seperti GPS dan kemampuan mendeteksi peluncuran misil dengan cepat.

Beberapa tahun terakhir, AS telah melihat baik China maupun Rusia mengejar cara baru untuk mengacaukan satelit, mengintersepsi sinyal mereka, membutakan mereka, menembak jatuh, dan bahkan mungkin mengambil mereka dengan lengan robotik untuk menarik mereka keluar dari orbit yang telah diprogramkan. Salah satu misi utama Angkatan Luar Angkasa adalah melatih pasukan yang terampil dalam mendeteksi dan melindungi diri dari ancaman tersebut.

Dalam Strategi Pertahanan Luar Angkasa 2020, Pentagon mengatakan bahwa China dan Rusia merupakan ancaman strategis terbesar di luar angkasa karena pengembangan yang agresif terhadap kemampuan perlawanan mereka, dan doktrin militer mereka yang menyebutkan perluasan konflik di luar angkasa.

Gedung Putih dan para legislator mengungkapkan kekesalan mereka atas cara Turner mengungkapkan kekhawatirannya. Pengumumannya tampaknya membuat pemerintahan Biden terkejut.

Penasihat keamanan nasional Jake Sullivan mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa dia sebenarnya sudah dijadwalkan untuk memberi tahu Turner dan para pemimpin kongres senior lainnya pada hari Kamis. Sullivan tidak mengungkapkan topik atau memberikan rincian lain terkait pernyataan Turner.

“Saya fokus pada kunjungan kepadanya, duduk bersamanya serta anggota DPR lainnya dari Gang of Eight, besok,” kata Sullivan. “Dan saya tidak dapat mengatakan lebih lanjut dari podium ini pada saat ini.”

Dia mengakui bahwa tidak lazim untuk menawarkan briefing seperti itu.

“Saya hanya akan mengatakan bahwa saya secara pribadi menghubungi Gang of Eight. Sesungguhnya, sangat tidak lazim bagi penasihat keamanan nasional untuk melakukannya,” kata Sullivan. Dia mengatakan bahwa dia telah menghubungi mereka pada awal minggu ini.

Johnson mengatakan bahwa dia mengirim surat bulan lalu ke Gedung Putih untuk meminta pertemuan dengan presiden untuk membahas “masalah keamanan nasional yang serius yang tergolong rahasia.” Dia mengatakan bahwa pertemuan Sullivan adalah tanggapan atas permintaannya.

___

Laporan dari Munich oleh Lee. Penulis Associated Press Aamer Madhani, Tara Copp, dan Michael Balsamo turut berkontribusi.

Langganan newsletter Fortune CEO Weekly Europe yang baru untuk mendapatkan wawasan kantor utama tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar secara gratis.