Oleh Julio-Cesar Chavez
SPRINGFIELD, Ohio (Reuters) – Pemerintah Springfield, Ohio, mengatakan evakuasi balai kota mereka pada hari Kamis karena ancaman bom, dua hari setelah Donald Trump mengulangi klaim palsu yang menempatkan kota tersebut di pusat perdebatan nasional tentang imigrasi.
“Karena ancaman bom yang dikeluarkan untuk beberapa fasilitas di seluruh Springfield hari ini, Balai Kota ditutup hari ini,” kata pemerintah kota tersebut di media sosial.
Para pejabat tidak mengatakan apakah ancaman bom tersebut dipicu oleh klaim palsu Trump.
Beberapa mobil polisi diparkir di luar balai kota, yang selain itu tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan.
Kota kecil dengan 62.000 penduduk telah menjadi sorotan nasional setelah politisi Republik, termasuk mantan presiden Trump, secara salah mengklaim bahwa imigran sedang memakan anjing dan kucing. Pejabat kota mengatakan tidak ada laporan tentang siapa pun yang memakan hewan peliharaan.
Sekitar 15.000 imigran Haiti telah datang ke kota dalam beberapa tahun terakhir, meningkatkan ekonomi lokal namun juga membebani sekolah dan layanan sosial lainnya. Upah telah melonjak dan pejabat lokal mengatakan kejahatan tidak meningkat.
Pemimpin komunitas Amerika Haiti mengatakan mereka khawatir akan keselamatan mereka setelah Trump mengatakan selama debat Selasa dengan Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris bahwa “mereka memakan anjing, orang-orang yang datang, mereka memakan kucing.”
Ini adalah yang terbaru dalam deretan kebohongan yang telah menentukan karier politik kandidat Republik tersebut.
Rumor itu tampaknya pertama kali muncul dalam posting media sosial yang mengatakan imigran sedang memakan hewan peliharaan yang hilang. Penulis posting itu, Erika Lee, mengatakan kepada Reuters bahwa dia menulisnya setelah mendengar dari seorang tetangga.
Tetangga tersebut, Kimberly Newton, mengatakan kepada Reuters bahwa dia mendengarnya dari seorang teman, yang mendengarnya dari teman lain, yang mendengarnya dari kenalan. Tidak jelas apakah orang itu telah menyaksikan insiden yang diduga secara langsung.
Rekan separtai Trump JD Vance, yang mewakili Ohio di Senat AS, juga telah mengulangi fitnah tentang imigran Haiti, yang berada di AS secara legal dan diizinkan untuk bekerja.
Pada hari Kamis, dia mengatakan imigran Haiti merusak kualitas hidup di Springfield. “(Di) komunitas seperti Springfield, Ohio, di mana Anda memiliki 20.000 orang Haiti yang datang, biaya perumahan tidak terjangkau, penyakit menular meningkat, dan orang-orang tidak mampu untuk menjalani kehidupan yang baik di kota kecil Ohio ini,” katanya di CNBC.
Sebuah studi tahun 2021 oleh Institut Cato libertarian menemukan bahwa imigran Haiti lebih cenderung bekerja daripada penduduk asli Amerika dan juga lebih cenderung hidup dalam kemiskinan.