Setelah berminggu-minggu melakukan diplomasi intensif untuk mendapatkan gencatan senjata antara Israel dan militan Hezbollah, Amerika Serikat telah memutuskan untuk mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda: biarkan konflik yang sedang terjadi di Lebanon berlangsung.
Hanya dua minggu yang lalu, Amerika Serikat dan Prancis menuntut gencatan senjata selama 21 hari untuk mencegah invasi Israel ke Lebanon. Upaya tersebut terhenti oleh pembunuhan pemimpin Hezbollah Syed Hassan Nasrallah oleh Israel, peluncuran operasi darat Israel di selatan Lebanon pada 1 Oktober, dan serangan udara Israel yang telah menghabisi sebagian besar pimpinan kelompok tersebut.
Sekarang, pejabat Amerika Serikat telah menarik tuntutan mereka untuk gencatan senjata, dengan alasan bahwa keadaan telah berubah.
“Kami mendukung Israel meluncurkan serbuan ini untuk merusak infrastruktur Hezbollah sehingga akhirnya kita bisa mendapatkan resolusi diplomatik,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dalam konferensi pers pekan lalu.
Perubahan arah ini mencerminkan tujuan yang bertentangan dari Amerika Serikat – menahan konflik di Timur Tengah yang semakin berkembang sambil juga melemahkan Hezbollah yang didukung Iran.
Pendekatan baru ini baik praktis maupun berisiko.
AS dan Israel akan mendapat manfaat dari kekalahan musuh bersama – Hezbollah, yang digunakan Tehran untuk mengancam perbatasan utara Israel – tetapi mendorong kampanye militer Israel yang semakin meluas dapat menimbulkan konflik yang tak terkendali.
Jon Alterman, mantan pejabat Departemen Luar Negeri, mengatakan Amerika Serikat ingin melihat Hezbollah melemah namun harus mempertimbangkan risiko “menciptakan kekosongan” di Lebanon atau memicu perang regional.
Pendekatan Washington, katanya, tampaknya adalah: “Jika Anda tidak bisa mengubah pendekatan Israel, Anda mungkin lebih baik mencoba mengarahkannya ke arah yang konstruktif.”
KEWAJIBAN YANG DIPERLUKAN
Pertempuran terbaru Israel dengan Hezbollah dimulai ketika kelompok tersebut menembakkan rudal ke posisi Israel langsung setelah serangan oleh para penembak Hamas pada 7 Oktober 2023 yang memicu perang di Gaza. Hezbollah dan Israel terus bertukar tembakan sejak saat itu.
Saat bulan-bulan pembicaraan gencatan senjata tidak menghasilkan kemajuan antara Israel dan Hamas, Israel mulai meningkatkan serangannya terhadap Hezbollah pada bulan September dan memberikan pukulan-pukulan pedih kepada kelompok tersebut, termasuk meledakkan pager dan radio Hezbollah secara remote, melukai ribuan anggota kelompok tersebut.
Setelah kematian Nasrallah – yang AS sebut sebagai “tindakan keadilan” – Presiden AS Joe Biden kembali menyerukan gencatan senjata di perbatasan Israel-Lebanon.
Pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu meluncurkan invasi daratnya apa pun dan dalam beberapa hari AS telah menarik tuntutan gencatan senjata dan menyatakan dukungan untuk kampanye sekutunya tersebut.
Aaron David Miller, mantan negosiator Timur Tengah AS, mengatakan Washington sedikit harapan untuk menahan Israel dan melihat potensi manfaat dalam operasi tersebut.
“Ini tentu menciptakan dorongan di mana pemerintahan mungkin berpikir, ‘Mari kita menjadikan kebaikan dari keharusan,’ ” katanya, menambahkan bahwa pejabat AS kemungkinan juga menyimpan daya tawar untuk mencoba membatasi balasan Israel atas serangan misil balistik yang dilakukan Tehran pekan lalu.
Saat ini, tidak ada pembicaraan gencatan senjata yang bermakna sedang berlangsung, kata sumber-sumber Eropa yang akrab dengan masalah tersebut, menambahkan bahwa Israel akan melanjutkan operasinya di Lebanon “selama berminggu-minggu jika tidak bulan.” Dua pejabat AS mengatakan kepada Reuters bahwa mungkin itu adalah jangka waktu yang tepat.
Bagi AS, kampanye Israel dapat memberikan setidaknya dua manfaat.
Pertama, melemahkan Hezbollah – milisi proksi terkuat Iran – dapat mengurangi pengaruh Tehran di wilayah tersebut dan mengurangi ancaman terhadap Israel dan pasukan AS.
Washington juga percaya bahwa tekanan militer dapat memaksa Hezbollah untuk menyerahkan senjata dan membuka jalan bagi pemilihan pemerintahan baru di Lebanon yang akan menggulingkan gerakan militer kuat, yang telah menjadi pemain penting di Lebanon selama beberapa dekade.
Jonathan Lord, mantan pejabat Pentagon yang kini bekerja di Center for a New American Security di Washington, mengatakan bahwa hal itu akan sulit dicapai.
“Di satu sisi, banyak orang Lebanon merasa terganggu dengan kehadiran Hezbollah di Lebanon. Tetapi pada saat yang sama … perubahan ini sedang dipaksakan kepada Lebanon melalui kampanye yang sangat kekerasan,” kata Lord.
STRATEGI BERISIKO
Tujuan utama, kata pejabat AS pekan ini, adalah menegakkan resolusi Dewan Keamanan PBB 1701, yang memerintahkan misi perdamaian PBB – yang dikenal sebagai UNIFIL – untuk membantu angkatan bersenjata Lebanon menjaga wilayah perbatasan selatan mereka dengan Israel bebas senjata atau personel bersenjata selain dari negara Lebanon.
Pejabat AS mengatakan percakapan dengan pihak-pihak untuk mencapai tujuan ini bisa dilakukan saat pertempuran terus berlangsung, meskipun para analis memperingatkan bahwa konflik tersebut sangat meningkatkan risiko perang yang lebih luas, terutama ketika wilayah tersebut menunggu respon Israel terhadap serangan misil Iran.
Jauh dari kemungkinan perang yang dapat melibatkan Amerika Serikat, ada juga ketakutan bahwa Lebanon akan menjadi seperti Gaza lainnya.
Satu tahun operasi militer Israel telah mengurangi enklaf itu menjadi tanah tandus dan menewaskan hampir 42.000 orang, menurut pejabat kesehatan Gaza. Pejabat AS secara terbuka memperingatkan bahwa serangan Israel di Lebanon sama sekali tidak boleh menyerupai yang di Jalur Gaza.
Meskipun ada bahaya-bahaya tersebut, Alterman, yang kini memimpin program Timur Tengah di Center for Strategic and International Studies, mengatakan diplomasi kemungkinan tidak akan menghentikan pertempuran dalam waktu dekat.
“Netanyahu melihat semua tebakannya berhasil dan bagi saya ini adalah momen sulit bagi Israel untuk merasa harus menghentikan penekanan keuntungannya,” katanya.