Oleh Amanda Stephenson
CALGARY, 2 Maret (Reuters) – Sebuah usulan yang dipimpin perusahaan Kanada South Bow untuk menghidupkan kembali bagian dari pipa minyak Keystone XL yang dibatalkan, bisa meningkatkan ekspor minyak mentah Kanada ke AS lebih dari 12%. Ini bisa terjadi jika dapat izin dari Presiden AS Donald Trump dan jika jalur pipa tambahan ke pusat penyulingan di AS dibangun.
Usulan baru ini punya rute yang berbeda di AS dibandingkan proyek pipa Keystone XL sebelumnya. Proyek lama itu dibatalkan oleh mantan Presiden AS Joe Biden di tahun 2021 setelah bertahun-tahun ada penentangan dari kelompok Masyarakat Adat dan lingkungan.
South Bow, yang dibentuk oleh mantan pendukung Keystone XL TC Energy pada 2024 untuk mengambil alih bisnis pipa minyaknya, sedang pertimbangkan untuk menghidupkan kembali sebagian pipa yang sudah dibangun di Alberta. Bagian itu sudah punya semua izin yang diperlukan dari Kanada.
Perdana Menteri Kanada Mark Carney membahas rencana hidupkan kembali pipa ini dalam percakapan dengan Trump pada Oktober. Ini bisa jadi bahan tawar-menawar dalam negosiasi mendatang tentang perpanjangan perjanjian dagang AS-Meksiko-Kanada (USMCA).
Trump – yang perang tarif dan ancaman aneksasinya telah merenggangkan hubungan dengan Kanada – berulang kali menyerukan harga minyak lebih rendah. Banyak penyuling minyak AS bergantung pada ekspor sekitar 4,4 juta barel per hari dari Kanada.
Calon mitra South Bow di AS, Bridger Pipeline, baru saja ajukan usulan ke regulator Montana. Usulan itu menggambarkan pembangunan pipa sepanjang 645 mil (1.038 km) – yang bisa mengangkut hingga 550.000 barel per hari – dimulai dekat perbatasan AS-Kanada di Phillips County, Montana, dan berakhir di Guernsey, Wyoming.
Tapi analis mengatakan Guernsey bukan pasar akhir untuk minyak mentah, jadi perlu dibangun sambungan tambahan untuk mengangkut minyak ke pusat penyulingan seperti Cushing, Oklahoma; Patoka, Illinois; dan Pantai Teluk AS.
Konfigurasi paling masuk akal adalah pipa baru sepanjang kira-kira 425 mil dari Guernsey ke Steele City, Nebraska, kata Matthew Lewis, pendiri Plainview Energy Analytics. Di sana, pipa bisa tersambung ke sistem saluran utama Keystone yang sudah ada. Dari situ, minyak bisa dialirkan ke pipa-pipa yang belum penuh menuju Cushing, Patoka, dan Wood River, Illinois.
Tapi masih belum jelas siapa yang mau mengambil risiko untuk bagian proyek itu.
“Tantangan terbesar dalam rencana ini, yaitu bagian dari Guernsey ke Steele City, adalah mendapatkan izin dan membangun pipa baru yang kemungkinan akan menghadapi gugatan lingkungan yang akan memperlambat proyek di pengadilan,” kata Lewis.
South Bow mengatakan usulannya bisa tersambung ke pipa-pipa hilir di AS tetapi menolak berkomentar lebih lanjut. Bridger Pipeline juga menolak berkomentar.
MEMANFAATKAN INFRASTRUKTUR YANG SUDAH ADA
Dalam aplikasinya, Bridger mengusulkan untuk membangun bagian dari Montana ke Guernsey di lokasi yang sejalan dengan infrastruktur pipa yang sudah ada. Ini kemungkinan akan membuat dapat izin lebih mudah. Di sisi Alberta, kira-kira 150 km pipa Keystone XL sudah dibangun dan tidak terpakai sejak proyek itu dibatalkan.
Juru bicara Gedung Putih menolak berkomentar tentang usulan South Bow-Bridger. Tapi analis mengatakan izin presiden diperlukan untuk bagian pipa yang melintasi perbatasan AS-Kanada. Richard Masson, mantan CEO Komisi Pemasaran Minyak Bumi Alberta, berkata bahkan jika pemerintahan Trump mendukung rencana ini, tidak ada jaminan pemerintahan AS berikutnya akan mendukung.
Dia mengatakan, meskipun usulan ini mungkin berbeda dari Keystone XL, ini tetaplah perluasan pipa skala besar dan kemungkinan akan menarik kemarahan kelompok lingkungan, pemilik tanah, dan komunitas Masyarakat Adat.
Banyak proyek pipa di AS yang dibatalkan atau macet dalam proses pengadilan. Trump dan timnya telah berusaha memotong regulasi dan mempercepat pemberian izin, tetapi proyek yang berjalan beberapa tahun dan melintasi lebih dari satu pemerintahan akan membawa risiko politik.
“Ini memunculkan semua masalah yang sama. Bagi mereka yang ingin Keystone XL dibatalkan, ini semua hal yang sama,” kata Masson.
PERLUASAN PIPELINE EKSPOR YANG BERSINGAN
Usulan proyek ini muncul bersamaan waktunya dengan rencana perusahaan di balik pipa Trans Mountain dari Alberta ke pantai barat Kanada. Mereka merencanakan serangkaian peningkatan yang bisa menambah kapasitasnya sebesar 360.000 barel per hari.
Pesaing South Bow, Enbridge, sudah menyetujui proyek perluasan untuk sistem pipa Flanagan dan Mainline-nya. Ini akan menambah total kapasitas 250.000 barel per hari untuk pengangkut minyak berat Kanada yang mengirim minyak ke Midwest dan Pantai Teluk AS.
Proyek-proyek itu kurang rumit dibandingkan usulan South Bow dan akan lebih ekonomis, kata analis TD Securities Aaron MacNeil.
Dia mengatakan South Bow akan menghadapi pertanyaan dari investor tentang kemampuannya membiayai proyek pipa baru sambil mempertahankan dividen dan menghindari terlalu banyak utang.
(Pelaporan oleh Amanda Stephenson di Calgary; tambahan pelaporan oleh Siddharth Cavale di New York, Valerie Volcovici di Washington dan Georgina McCartney di Houston; Disunting oleh Caroline Stauffer dan Nia Williams)