Menurut Andrew Osborn
Presiden Vladimir Putin mengatakan bahwa perang Rusia di Ukraina adalah bagian dari perjuangan eksistensial dengan Barat yang membutuhkan fokus total – namun penembakan mematikan di Dagestan menunjukkan bahwa Islam militan adalah ancaman yang semakin meningkat yang mungkin memaksa dia untuk mengalihkan sebagian sumber dayanya.
Kekerasan terbaru, di mana setidaknya 20 orang tewas pada Minggu malam dalam serangkaian penembakan yang tampaknya koordinasi di selatan jauh Rusia, menimbulkan pertanyaan sulit bagi layanan intelijen dan keamanannya.
Mereka tampaknya terkejut pada saat ketika perhatian mereka sebagian besar difokuskan pada Ukraina dan ancaman serangan terkait Ukraina di dalam Rusia.
“Radikal Islam kembali mengangkat kepala di Rusia,” kata Sergei Markov, mantan penasihat Kremlin, yang baru saja kembali dari perjalanan ke wilayah Kaukasus Utara.
“Jelas ada masalah dengan terorisme Islamis dan itu sangat serius. Kami membutuhkan tindakan dari pihak berwenang.”
Keterlibatan dua kerabat seorang pejabat setempat yang baru-baru ini mengadakan pertemuan kontra-terorisme pada bulan April, dan afiliasi masa lalu seorang penyerang dengan partai pro-Kremlin lainnya, telah menimbulkan ketakutan akan infiltrasi elit lokal.
Penyerangan di Derbent dan Makhachkala, di mana seorang imam Ortodoks Rusia dan setidaknya 15 polisi tewas dan sebuah sinagoge dibakar, adalah pukulan bagi janji Putin kepada rakyat Rusia bahwa dia akan memastikan stabilitas domestik.
Hal ini mungkin juga mendorong tinjauan di Moskow terhadap cara Dagestan, yang mayoritas penduduknya Muslim dan miskin, dikelola, menurut beberapa ahli.
Wilayah yang sama, sekitar 1.600 km (1.000 mil) di selatan Moskow, berguncang pada bulan Oktober ketika para perusuh yang berteriak “Allahu Akbar” atau “Tuhan Maha Besar” menyerbu sebuah bandara untuk “mengamankan” penumpang Yahudi di penerbangan dari Tel Aviv.
Dagestan penting bagi militer, dan pangkalan angkatan laut Rusia “Flotilla Caspian” sedang dibangun di sana.
Di baratnya terletak Chechnya, juga merupakan wilayah mayoritas Muslim, di mana Moskow telah berperang dengan separatis sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Riccardo Valle, Direktur Riset di The Khorasan Diary, sebuah pusat non-partisan yang melaporkan militansi di wilayah tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa Islamic State dan kelompok jihadis lainnya telah membahas peluang yang diberikan perang Rusia di Ukraina untuk mereka.
Menurutnya, perang Ukraina telah menghambat kerja sama penting antara Moskow dan Barat dalam menangani Islamic State, serta mengalihkan sumber daya Rusia, dan bahwa serangan Dagestan menunjukkan “celah keamanan besar dalam pengumpulan intelijen Rusia”.
Sementara itu, katanya, para jihadis telah “menulis dalam artikel tentang bagaimana Ukraina adalah ‘lubang hitam’ yang disebut Barat dan Rusia. Artinya, saat Barat dan Rusia memfokuskan perhatian mereka pada Ukraina, para jihadis dapat memanfaatkan situasi ini dan melakukan serangan”.
PENEMBAKAN DAGESTAN MENGIKUTI SERANGAN GEDUNG KONSER
Dalam serangan pada bulan Maret yang diklaim oleh Islamic State, para penembak meraid Gedung Konser Crocus City dekat Moskow, menewaskan hampir 150 orang dalam insiden yang disarankan Moskow juga telah mempunyai andil dalam mengarahkan – suatu tuduhan yang dibantah oleh Kyiv.
Dan hanya seminggu yang lalu, pemberontakan terkait Islamic State yang berdarah terjadi di Rostov, Rusia selatan, di mana pasukan khusus menembak mati enam narapidana yang telah mengambil sandera.
Para ahli militer Barat mengatakan serangan Minggu tampaknya terencana dengan baik dan terkoordinasi.
Tidak ada klaim tanggung jawab langsung. Tetapi cabang Rusia dari Islamic State-Khorasan Al-Azaim Media memposting pernyataan memuji apa yang disebutnya “saudara dari Kaukasus” atas serangan tersebut.
Institut untuk Studi Perang yang berbasis di Washington mengatakan dalam catatan penelitian bahwa Wilayat Kavkaz, cabang Kaukasus Utara dari Islamic State, “diperkirakan” melakukan penembakan tersebut.
Kremlin mengatakan Putin telah mengikuti perkembangan dengan cermat dan memberikan perintah, dan bahwa penyelidikan sedang berlangsung.
Ketika ditanya oleh seorang reporter, juru bicara Putin meremehkan ketakutan akan kembali ke akhir 1990-an dan awal 2000-an, periode di mana militan Islam meluncurkan serangan reguler terhadap target sipil di seluruh Rusia.
“Rusia berbeda sekarang, masyarakatnya benar-benar bersatu. Dan manifestasi terorisme kriminal seperti yang kita lihat di Dagestan kemarin tidak didukung oleh masyarakat, baik di Rusia sendiri maupun di Dagestan,” kata Dmitry Peskov.
Sergei Melikov, kepala wilayah Dagestan, menyebut serangan tersebut sebagai upaya untuk mengguncang masyarakat.
Amerika Serikat memberi peringatan dini kepada Rusia mengenai serangan gedung konser Moskow pada bulan Maret, tetapi Kremlin telah bersikeras bahwa mereka tidak lengah, dan bahwa tidak ada negara yang kebal terhadap terorisme, sambil menerima bahwa perang Ukraina telah merusak kerja sama internasional dalam penanggulangan terorisme.
Valle, dari Khorasan Diary, mengatakan bahwa “beberapa hari yang lalu, sumber pemerintah Turki mengungkapkan bahwa Turki membantu Rusia untuk mengganggu sel yang bermaksud melakukan serangan lain di Moskow …
“Jadi itu berarti ada masalah berkelanjutan dalam lingkungan keamanan di Rusia yang telah diperdalam oleh perang di Ukraina.”