Demokrat Kamala Harris kalah di Michigan dengan selisih lebih dari 80.000 suara di tengah pergeseran ke arah Partai Republik di seluruh negara, karena pekerja serikat, pemilih kulit hitam, Arab Amerika, dan Muslim gagal datang ke tempat pemungutan suara, atau memberikan suara mereka untuk Donald Trump.
Ini adalah kekalahan yang menghantam, mengingat negara bagian ini diperintah oleh seorang gubernur Demokrat yang terkenal yang memperluas hak pilih dan hanya mendukung seorang presiden Republikan sekali sebelumnya dalam 22 tahun terakhir – Trump pada tahun 2016, dan kemudian dengan selisih kurang dari 11.000 suara.
Apa yang terjadi di Michigan menyoroti masalah yang mengganggu Partai Demokrat di seluruh negeri, kata para pemimpin komunitas, pemilih, dan ahli politik. Pemilih kelas pekerja, orang-orang berkulit warna, dan imigran memberikan suara dengan jumlah yang lebih rendah atau beralih ke Trump, harga barang kebutuhan sehari-hari dan perumahan yang tinggi menjadi perhatian utama, dan pemimpin partai nasional mengabaikan para pengorganisir lokal.
Pemungutan suara keluar menawarkan beberapa wawasan tentang tantangan yang dihadapi Harris dalam kampanyenya selama tiga bulan:
Ekonomi menjadi isu teratas di Michigan, seperti di seluruh negeri, kata Ameshia Cross, seorang ahli strategi Demokrat, namun suara Arab Amerika dan Muslim, kekhawatiran imigrasi, dan konsentrasi pemilih kulit hitam yang tinggi juga memainkan peran besar.
\”Hanya ada sebatas yang bisa Anda lakukan dalam 107 hari,\” kata Cross, merujuk pada waktu yang dimiliki kampanye Harris setelah Presiden Joe Biden mundur dari perlombaan. \”Namun, saya pikir seharusnya lebih banyak waktu dihabiskan di Michigan.\”
Harris mengunjungi negara bagian tersebut sebanyak 11 kali, dan para Demokrat terkemuka berkampanye di sini, termasuk Barack dan Michelle Obama.
Cross menyalahkan \”kelas konsultan\” dari Partai Demokrat karena terlalu bergantung pada jajak pendapat daripada pengorganisir lokal.
\”Mendengarkan orang-orang di lapangan selalu akan lebih vital daripada pemodelan dan proyeksi yang telah kita lihat,\” katanya.
Opposisi lokal terhadap dukungan AS terhadap perang Israel di Jalur Gaza dan Lebanon juga menggelayuti kampanye tersebut.
Tim Harris mengatakan wakil presiden itu mengadakan pertemuan tertutup dengan beberapa pemimpin Arab Amerika dan Muslim, dan menunjuk pada upaya jangkauan di Michigan yang mencakup kehadiran lapangan besar dengan 52 kantor dan lebih dari 375 staf.
TRUMP MEMENANGKAN SUARA MUSLIM
Michigan adalah rumah bagi setidaknya 300.000 Arab Amerika dan Muslim, yang secara mayoritas mendukung Biden pada tahun 2020.
Kandidat Partai Hijau Jill Stein dan Trump menghabiskan waktu yang cukup lama di Dearborn, kota terbesar di Amerika Serikat dengan mayoritas penduduk Arab. Harris tidak pernah mengunjungi.
Harris bertemu secara pribadi pada bulan Agustus di luar kota dengan Walikota Dearborn Abdullah Hammoud, seorang Demokrat yang kemudian menolak untuk memberikan dukungan kepada kandidat manapun, dan dengan para pemimpin masyarakat yang dipilih yang mendukungnya.
Dearborn mendukung Trump dengan perbandingan 42% untuk Harris 40%, dengan Stein menerima lebih dari 15%, data kota menunjukkan. Pada tahun 2020, Biden memenangkan 69% suara kota tersebut dibandingkan dengan 30% untuk Trump.
Isu-isu tersebut mungkin juga berdampak di negara bagian lain. Dewan Hubungan Amerika-Islam, kelompok advokasi Muslim terbesar di AS, mengatakan Stein memenangkan 53% suara dalam jajak pendapat keluar dari 1.575 pemilih Muslim yang diverifikasi. Trump memenangkan 21% dan Harris 20%.
Kampanye Trump mengirimkan pesan teks dan pamflet ke daftar 100.000 orang Amerika Arab yang cenderung Demokrat di Michigan dalam beberapa bulan terakhir, menggambarkan Trump sebagai \”presiden perdamaian\” dan mengaitkan Harris dengan perang di Timur Tengah dan Ukraina.
Mereka memanfaatkan pertemuan Harris dengan mantan Anggota DPR Liz Cheney, yang ayahnya, mantan Wakil Presiden Dick Cheney, memainkan peran besar dalam merencanakan perang AS di Afghanistan dan Irak, dan mereka mengirimkan truk papan reklame bergerak dengan tulisan \”Hentikan Kamala, Hentikan Perang\” mengelilingi Dearborn.
Harris tidak bertemu dengan pengorganisir \”Tidak Terikat\” yang menggerakkan 101.000 suara selama pemilihan pendahuluan Demokrat, dan Demokrat tidak mengizinkan seorang pembicara Palestina di konvensi partai bulan Agustus, yang membuat geram kelompok-kelompok tersebut dan progresif.
\”Kita memiliki kepemimpinan yang gagal. Ini melelahkan, membingungkan, mengecewakan, karena tidak seharusnya seperti ini,\” kata Lexis Zeidan, seorang Demokrat dan salah satu pendiri Gerakan Nasional Tidak Terikat kepada wartawan di Dearborn.
MENCIPTAKAN TANDA HALAMAN
Di Detroit, kota mayoritas kulit hitam terbesar di AS, di mana kampanye Harris berharap untuk menutupi kerugian yang diharapkan di antara pemilih Arab dan Muslim, data kota menunjukkan partisipasi pemilih turun menjadi 47% dari sedikit di bawah 50% pada tahun 2020, meskipun ada hukum baru tentang pemungutan suara awal dan surat suara.
Hazen Turner, seorang pekerja otomotif kulit hitam berusia 24 tahun yang melakukan kampanye untuk Harris di Detroit, mengatakan banyak teman dan rekan kerjanya merasa dikalahkan oleh biaya yang meningkat dan ketidakmampuan mereka untuk maju.
“Banyak dari kaum muda kulit hitam, mereka tidak benar-benar percaya pada sistem,\” katanya. \”Semakin kita bekerja, kita benar-benar tidak memiliki apa-apa untuk ditunjukkan.\”
Sherry Gay-Dagnogo, seorang anggota dewan sekolah Detroit dan mantan anggota DPR Michigan dari Partai Demokrat, mengatakan pejabat kampanye partai yang terkoordinasi meremehkan kekhawatirannya. Dia mengatakan dia harus memohon untuk mendapatkan tanda halaman untuk membantu menggerakkan pemilih di kota yang kurang cenderung untuk memberikan suara.
\”Saya memberi tahu mereka bahwa kami menerima 20 hingga 30 kiriman surat dari Trump setiap hari, dan kami tidak pernah mendengar apa-apa dari Harris,\” katanya. \”Dan kemudian Anda melihat di televisi bahwa mereka mengumpulkan satu miliar dolar. Seperti, apa yang terjadi?\”
Pemilih Michigan tanpa gelar sarjana membentuk 62% dari total penduduk negara bagian ini, dan mereka tetap skeptis terhadap Demokrat.
Kampanye juga gagal mengatasi kekhawatiran termasuk seputar kendaraan listrik yang diangkat oleh banyak anggota United Auto Workers, yang jumlahnya semakin banyak yang mendukung Trump meskipun Biden dan Harris mendukung mogok kerja mereka tahun lalu melawan General Motors (NYSE:).