Anak-anak Jimmy Lai Berharap Kunjungan Trump Bisa Bebaskan Ayahnya
Anak-anak dari Jimmy Lai, seorang mantan pemilik media pro-demokrasi di Hong Kong yang sering mengkritik China, mengatakan pada hari Senin bahwa rencana kunjungan Presiden Donald Trump ke Beijing bulan April bisa menjadi "sangat penting" untuk membebaskan ayah mereka yang berumur 78 tahun.
Putra dan putri Jimmy Lai memohon kebebasan ayahnya atas dasar kemanusiaan setelah pengadilan Hong Kong pada Senin menghukumnya 20 tahun penjara. Hukuman ini berdasarkan undang-undang keamanan nasional dari Beijing yang telah membungkam suara-suara berbeda di kota itu.
"Presiden Trump telah berkali-kali mengatakan bahwa ini adalah kasus yang dia perhatikan," kata Sebastien Lai, putra Jimmy, dalam panggilan dengan wartawan. "Kami berharap kunjungan bulan April akan menjadi sangat penting, dan semoga kesehatan ayah saya tetap baik sampai saat itu."
Membicarakan ayahnya, Sebastien berkata, "Sayangnya, ayah saya kondisinya sangat dekat dengan kematian. Dia telah melalui banyak hal. Kesehatan tubuhnya telah memburuk."
Keputusan pengadilan di Hong Kong ini pasti akan menambah ketegangan dalam hubungan AS-China yang sudah rapuh. Trump dan Presiden China Xi Jinping diperkirakan akan bertemu tahun ini untuk membahas isu-isu seperti tarif, batas ekspor, dan penjualan senjata AS ke Taiwan.
Meskipun Trump beberapa kali mengatakan akan mengunjungi Beijing bulan April, China belum mengkonfirmasi kunjungan tersebut.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyebut hukuman untuk Jimmy Lai sebagai "keputusan yang tidak adil dan tragis." Dalam pernyataannya, Rubio mendesak otoritas China untuk memberikan pembebasan atas dasar kemanusiaan, mencatat bahwa Lai dan keluarganya "sudah cukup menderita" setelah proses pengadilan selama dua tahun dan ditahan lebih dari lima tahun.
Setelah Lai dihukum pada Desember lalu, Trump mengatakan dia merasa "sangat sedih" dan telah meminta Xi untuk mempertimbangkan membebaskan Lai. Jimmy Lai adalah pendiri koran Apple Daily yang sekarang sudah tutup, koran yang dikenal karena laporan kritisnya terhadap pemerintah Hong Kong dan Beijing.
"Kami berharap tapi kami tidak tahu," kata putrinya, Claire Lai, tentang kemungkinan Trump berhasil merundingkan pembebasan ayahnya.
Chris Tang, Sekretaris Keamanan Hong Kong, menuduh "kekuatan asing" mengabaikan fakta dan memberikan kritik yang bias terhadap keputusan pengadilan. "Kami akan membantah tuduhan yang tidak berdasar dengan tegas dengan menyajikan kebenaran dan fakta," kata Tang.
Dalam sebuah wawancara, Sebastien Lai mengatakan sekarang saatnya para pemimpin dunia terus memberikan tekanan kepada Beijing ketika mereka mengunjungi China atau bertemu dengan Xi dengan membahas kasus ayahnya.
"Saya hanya bisa berdoa tekanan ini membantu," kata Sebastien. "Saya pikir kasus ayah saya adalah ujian penting untuk hubungan apa pun yang kita miliki dengan China."
Pemerintah Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan dia secara langsung membahas kasus Jimmy Lai dengan Xi selama kunjungannya ke China bulan lalu. Pejabat Inggris mengatakan mereka akan "dengan cepat melanjutkan pembahasan" setelah hukuman hari Senin, tapi belum jelas apa tindakan selanjutnya.
Sebastien Lai mengatakan dia "sangat berterima kasih" atas pernyataan Trump sebelumnya tentang membebaskan ayahnya, yang telah "memberi keluarga saya banyak harapan."
Sekarang, ini tentang menyelamatkan nyawa ayahnya, kata sang putra.
"Hukumannya 20 tahun, yang sangat lama, mengingat ayah saya sudah 78 tahun. Dalam 20 tahun, dia hampir berumur 100 tahun," katanya. "Tapi dalam kondisi dia ditahan… dia mungkin meninggal sebelum itu."
—
Hui melaporkan dari London.