Dengan sapi Meksiko dilarang lagi masuk ke AS karena takut menyebarkan parasit pemakan daging, peternak dan dokter hewan di Meksiko yang jauh dari perbatasan sedang melawan apa yang bikin otoritas pertanian AS khawatir.
Di negara bagian Chiapas di selatan, yang berbatasan dengan Guatemala, penyebaran cepat lalat New World screwworm sepertinya mengejutkan kebanyakan peternak, meski ada ingatan wabah sebelumnya di tahun 1980-an dan 1990-an.
Meksiko sedang membangun pabrik dengan dukungan AS di Chiapas untuk memproduksi lalat steril, yang terbukti efektif menghentikan penyebaran, tapi baru siap tahun depan. Sementara itu, harga obat untuk ternak yang terinfeksi screwworm melonjak.
Ini membuat beberapa orang kembali ke pengobatan rumahan seperti mengoles bensin atau kapur ke luka untuk mengeluarkan cacingnya.
Selain biaya obat, perawatan butuh pemantauan teliti dan biasanya butuh beberapa kali. Luka terbuka, bahkan yang kecil, bisa mengundang lalat bertelur.
Dokter hewan Alfredo Chávez pergi dari Chiapas untuk kuliah di 1989, jadi dia bilang dia tidak lihat efek wabah waktu itu, tapi sekarang dia lihat kasusnya bertambah di daerahnya bulan lalu.
Dia dengar puluhan kasus di daerahnya sekarang dan sudah merawat sekitar 10 sendiri. Tidak hanya sapi — domba, babi, kucing, dan anjing juga jadi target.
Dengan pinset biru dan semprotan aerosol yang bantu mengeluarkan belatung, Chávez pindah dari hewan ke hewan. Dia taruh belatung di tabung plastik sebagai sampel, yang dia berikan ke otoritas pertanian.
Tapi selain memberikan tabung dan mendorong peternak melaporkan kasus, dia bilang pemerintah tidak banyak bantu.
“Kami hadapi ini sendirian,” katanya Rabu lalu.
AS baru