Amerika Serikat buru-buru bantu stabilkan ekonomi Argentina pada hari Kamis. Mereka menawarkan dana $20 milliar dan langka langung beli mata uang peso untuk menguatkan nilainya, setelah nilainya turun tajam selama berminggu-minggu.
Menteri Keuangan Scott Bessent bilang, Washington sudah setuju soal perjanjian tukar mata uang senilai $20 milliar dengan bank sentral Argentina. AS juga langsung membeli peso, karena usaha pemerintah Argentina sendiri untuk stabilkan nilai tukar tidak berhasil.
Trump dan Bessent sedang mengambil resiko dengan menolong negara yang beberapa kali gagal bayar hutang dan nilai mata uangnya anjlok dalam beberapa dekade terakhir. Tujuannya adalah untuk membantu sekutu politik mereka, Presiden Javier Milei, menang dalam pemilu tanggal 26 Oktober, dan juga menenangkan pasar yang khawatir dengan rival politik kirinya.
Milei senang dengan bantuan ini dan mengucapkan terima kasih ke Bessent dan Trump di media sosial. Dia bilang, sebagai sekutu dekat, mereka akan buat hemisfer kebebasan ekonomi dan kemakmuran.
Bessent bilang masalah Argentina saat ini adalah soal kurangnya uang tunai (‘illiquidity’), dan dia tidak lihat ada masalah mendasar dengan kemampuan bayar hutang Argentina. Tidak jelas apa yang AS minta dari Argentina sebagai balasan bantuan ini. Milei sudah bantah bahwa AS meminta Argentina untuk hapus perjanjian tukar mata uang dengan China senilai $18 milliar.
Meskipun ada spekulasi AS akan minta Argentina bebaskan nilai peso, Bessent bilang kebijakan nilai tukar Argentina yang sekarang masih cocok. Dia juga bilang kebijakan Argentina itu bagus kalau didukung disiplin fiskal.
Obligasi dollar Argentina naik, dan peso yang awalnya turun 2.7% akhirnya naik 0.7% terhadap dollar.
Trump dan Milei akan ketemu lagi di Gedung Putih tanggal 14 Oktober. Pengumuman bantuan ini terjadi setelah beberapa hari pembicaraan AS dengan tim ekonomi Argentina, termasuk Menteri Keuangan Luis Caputo.
Bantuan bilateral “swap” ini kemungkinan berbeda dengan perjanjian swap Fed dengan bank sentral negara maju, dan lebih mirip dengan bantuan AS ke Meksiko tiga puluh tahun yang lalu.
Bantuan AS mungkin bisa stabilkan pasar Argentina untuk sementara, tapi hal ini sudah ditanyakan di Washington karena kelihatannya tidak sesuai dengan agenda “America First” Trump.
Sementara itu, Milei sering bilang pemerintah bukan solusi, dan pakai gergaji mesin sebagai simbol pemotongan pengeluaran pemerintah. Tapi sekarang, perjanjian tukar mata uang justru dilakukan melalui bank sentral, padahal dulu dia janji akan tutup bank sentral.