Alix Earle tengah dalam sorotan setelah postingan rasisme diduga muncul

Fenomena influencer Gen Z yang sensasional, Alix Earle, 23 tahun, memulai karir konten kreatifnya di TikTok pada tahun 2020 saat menjadi mahasiswa tahun pertama di University of Miami. Saat ini, ia memiliki hampir 4 juta pengikut di Instagram dan lebih dari 7 juta pengikut di TikTok, kebanyakan diperolehnya pada akhir tahun 2022. Lebih dari itu, ia memiliki estimasi kekayaan sebesar $6 juta, menurut beberapa sumber. Selama kuliah, ia menghasilkan $5 juta dalam satu tahun, menurut Forbes.

Dirinya dicintai karena video “get ready with me”-nya, sikap carefree, dan gaya hidup pesta yang sempurna, namun pengguna media sosial telah mengungkapkan beberapa posting tidak pantas dari masa lalu yang dapat merusak ketenarannya.

Mulai Kamis, pengguna Reddit memublikasikan tangkapan layar yang diduga dari postingan Earle pada tahun 2014, yang berulang kali menyertakan kata-kata kasar berbau rasial. Dalam tangkapan layar postingan ASKfm, seorang pengguna dengan nama “Alixxxxxx” dengan foto profil yang tampaknya merupakan Earle merespons beberapa postingan menggunakan kata N. ASKfm adalah platform media sosial yang didirikan pada tahun 2010 yang memungkinkan pengguna bertanya dan menjawab pertanyaan “secara anonim,” meskipun banyak pengguna masih memberikan komentar menggunakan nama dan wajah asli mereka. Pada saat postingan asli diduga dibuat, Earle akan menjadi remaja muda.

Alix Earle’s alleged racist posts on AskFM (dengan kata-kata kasar disensor).

Feed Reddit r/AlixearleSnark telah menjadi ramai selama beberapa hari terakhir ketika pengguna mencoba memvalidasi tangkapan layar tersebut. Seorang pengguna mengunggah video yang menunjukkan Earle memberikan komentar pada postingan ASKfm yang dibuat oleh orang-orang yang juga diikutinya dan berinteraksi dengan mereka di Instagram. Pengguna tersebut mencoba membuat hubungan antara pengguna yang Earle berinteraksi dengan baik di ASKfm dan Instagram.

Earle belum membuat pernyataan publik untuk menyangkal atau mengkonfirmasi tuduhan atau keaslian postingan. Dia dan timnya juga tidak merespons permintaan komentar dari Fortune.

Efek Alix Earle

Earle agak menjadi anomali. Meskipun ada banyak pengaruh Instagram dan TikTok di luar sana, tidak ada yang benar-benar sebanding dengan tingkat ketenaran dan perhatian yang diterima Earle dalam beberapa tahun terakhir.

Dirinya telah mendapatkan berbagai kemitraan merek, mulai dari merek makeup populer seperti Tarte, Too Faced, dan Rare Beauty, hingga merek minuman seperti Poppi. Dan ia tidak hanya mendapatkan kemitraan ini karena kecantikannya, tetapi juga karena “humor, kerentanan, aspirasi, keterkaitan, dan promosi produk,” tulis Janet Balis di Harvard Business Review.

Earle juga bagian dari merek Unwell, yang mencakup podcast dari Earle (“Hot Mess”) dan dewa muda Gen Z dan milenial lainnya, Alex Cooper, pembawa acara “Call Her Daddy.” Selain itu, dia terkenal pacaran dengan Braxton Berrios, receiver luas untuk Miami Dolphins. Postingan awalnya dengan dia merujuk padanya sebagai “pria NFL.”

Fans menginginkan jawaban

Pada saat artikel ini diterbitkan, Earle belum membuat pernyataan publik tentang tuduhan tersebut atau telah merespon permintaan komentar dari Fortune. Fans telah mulai menyerukan Earle untuk mengakui dan meminta maaf atau membuktikan bahwa tuduhan tersebut palsu atau difabrikasi.

“Alix sayang, kamu perlu mengatasi masalah yang ada,” komentar salah satu pengguna pada postingan Instagram terbaru Earle.

“Di dunia yang saling terhubung saat ini, audiens menuntut pertanggungjawaban, dan satu kesalahan kecil bisa berkembang menjadi kritik yang luas,” kata Toni Ferrara, pendiri Ferrara Media, sebuah manajemen bakat dan perusahaan hubungan masyarakat, kepada Fortune. “Ketika kepercayaan terganggu, pengikut seringkali menarik diri, mengurangi kemampuan pengaruh dan inspirasi influencer terhadap audiens mereka.”

Tingkat pengaruh Earle sangat erat terkait dengan integritasnya, “dan setiap pelanggaran yang dirasakan dari itu bisa sangat merugikan,” kata Ferrara, yang memiliki pengalaman lebih dari 18 tahun di bidang hubungan masyarakat.

Pengguna lain, bagaimanapun, mengatakan bahwa postingan rasialis yang diduga dilakukan Earle tidak mengejutkan, tetapi mengecewakan. Paparan Earle juga terjadi dalam satu minggu yang sama dengan Brooke Schofield, seorang influencer, podcaster, dan aktris, yang juga menjadi sorotan karena postingan rasialis masa lalu, termasuk salah satu di mana dia membela George Zimmerman atas pembunuhan Trayvon Martin, seorang remaja kulit hitam berusia 17 tahun, yang pada tahun 2012 banyak memicu gerakan Black Lives Matter.

Schofield, bagaimanapun, telah meminta maaf tiga kali atas postingan yang dia buat sebagai remaja. Namun dari Earle, tidak ada respons sama sekali—sebuah langkah yang menurut para ahli hubungan masyarakat dan komunikasi adalah sebuah kesalahan.

“Alix Earle perlu mengakui kesalahannya dan bertindak cepat: minta maaf dengan tulus, tunjukkan pertumbuhan pribadi, dan jelaskan bahwa dia berkomitmen untuk belajar dari ini,” kata Evan Nierman, pendiri dan CEO firma PR krisis Red Banyan, kepada Fortune. “Mengabaikan atau meremehkan masalah hanya akan memperbesar kritik dan memperpanjang kerusakan.”

Pembenaran Earle—bersama dengan Schofield—juga menekankan pentingnya menyadari dan mengakui bahwa jejak digital seseorang tidak mudah dihapus atau diabaikan.

“Keadaan ini menyoroti realitas keras bagi para influencer: Jejak digital Anda tidak pernah benar-benar ditinggalkan,” kata Nierman, yang memiliki pengalaman dua dekade bekerja di bidang komunikasi krisis. “Di dunia di mana pertanggungjawaban tidak bisa dinegosiasikan, bahkan tindakan masa lalu dapat muncul kembali untuk menciptakan konsekuensi signifikan pada masa kini.”

Newsletter Direkomendasikan: Newsletter Fortune Next to Lead adalah bacaan wajib bagi generasi pemimpin C-suite selanjutnya. Setiap hari Senin, newsletter menyediakan strategi, sumber daya, dan wawasan ahli yang diperlukan untuk mendapatkan posisi paling diinginkan dalam bisnis. Daftar gratis.