Menteri Keuangan Scott Bessent membela keputusan tarif global Presiden Donald Trump. Ini terjadi beberapa hari sebelum Mahkamah Agung Amerika memulai sidang tentang penggunaan kekuasaan darurat oleh Gedung Putih.
Pengadilan yang lebih rendah sudah memutuskan bahwa Trump tidak bisa menggunakan International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) untuk menerapkan tarif dan bea terkait perdagangan fentanyl.
Tapi dalam sebuah wawancara, Bessent mengatakan dia optimis Mahkamah Agung akan memutuskan mendukung pemerintah. Dia mencontohkan ketika China membatasi ekspor rare earths, yang mengancam banyak industri dan teknologi penting.
“Presiden bisa melawan menggunakan kekuasaan IEEPA-nya,” kata Bessent. “Kalau itu bukan penggunaan kekuasaan darurat, saya tidak tau apa itu.”
Setelah Beijing mengumumkan batas rare earths bulan lalu, Trump mengancam akan memberi China tarif tambahan 100%. Negosiasi terjadi, dan berakhir dengan pertemuan antara Trump dan Presiden China Xi Jinping di Korea Selatan. Sebagai bagian dari gencatan senjata, AS setuju untuk tidak memakai tarif 100%, sementara China melonggarkan ekspor rare earths.
Bessent juga bilang tarif ke China membantu mengatasi krisis fentanyl. Dia menambahkan bahwa defisit perdagangan adalah keadaan darurat lain yang membutuhkan penggunaan tarif.
Tapi, kritikus menunjukkan pengumuman Trump baru-baru ini tentang tarif 10% ke Kanada. Mereka bilang ini bukti dia menggunakan kekuasaan darurat dengan semena-mena.
Mahkamah Agung akan mendengar argumen tentang kasus tarif ini hari Rabu. Keputusan mungkin butuh bulanan, tapi pertanyaan dari hakim bisa memberikan petunjuk.
Banyak yang dipertaruhkan karena tarif adalah bagian penting dari agenda ekonomi dan kebijakan luar negeri Trump. Tarif juga menghasilkan banyak pendapatan. Jika Mahkamah Agung memutuskan melawan Trump, pemerintah harus mengembalikan uang yang sudah dikumpulkan, meski tarif dari hukum lain tidak terpengaruh.
Sebuah analis, Emily Kilcrease, bilang penggunaan tarif oleh Trump belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi, dia akui ada kemungkinan Mahkamah Agung mendukung Trump karena IEEPA memberikan kekuasaan darurat yang “luas dan fleksibel” kepada presiden.
Sementara itu, survei dari JPMorgan ke ahli perdagangan dan hukum menunjukkan kemungkinan Mahkamah Agung memutuskan melawan pemerintah sebesar 70-80%.
Bahkan jika Mahkamah Agung menolak tarif Trump, perang dagangnya tidak akan berakhir karena ada banyak cara hukum lain untuk menerapkan bea.
Faktanya, pemerintah sudah mulai menerapkan tarif sektoral lainnya dalam beberapa minggu terakhir, termasuk untuk kayu dan furnitur.
Tapi, jalur tarif alternatif tidak memberikan kecepatan, skala, atau fleksibilitas yang sama seperti IEEPA dan tidak akan sepenuhnya mengembalikan pendapatan yang hilang, kata JPMorgan.
“Kehilangan tarif IEEPA tidak mengakhiri cerita tarip, tetapi memecahnya,” tambahnya. “Dengan lebih dari 80% tarif yang diumumkan mengandalkan IEEPA, pemerintah akan dipaksa untuk beralih ke tindakan yang lebih sempit dan diperdebatkan.”