Sejak Presiden Donald Trump mulai pakai tarif ke hampir semua negara, Nik Holm khawatir perusahaan yang dia pimpin mungkin tidak bisa bertahan.
Terry Precision Cycling sudah bertahan 40 tahun dengan produk khusus untuk wanita, melalui masa-masa sulit di awal, keuntungan kecil, dan naik turunnya bisnis saat pandemi. Tapi Holm, presiden perusahaannya, tidak yakin bagaimana operasi mereka bisa bayar tarif yang pertama diumumkan bulan April dan tetap bisa berbisnis.
"Kami merasa seperti terpojok," katanya, menjelaskan kenapa dia ikut gugatan hukum yang menantang tarif itu. Gugatan ini akan didengar oleh Mahkamah Agung minggu depan.
Kantor Terry Precision Cycling berada di belakang sebuah kedai kopi di Burlington, Vermont, di jalan yang penuh pohon dan jadi sangat indah di musim gugur. Penghargaan lokal dipajang di dinding bersama sadel sepeda dan contoh-contoh kain warna-warni. Pesanan dikirim dari gudang yang jaraknya beberapa kilometer.
Tempat ini seperti bukan pusat dari kegaduhan tentang tarif Trump yang terjadi di bursa perdagangan global dan ruang rapat perusahaan internasional.
Tapi Terry Precision Cycling adalah satu dari beberapa bisnis kecil yang akan menantang banyak tarif Trump pada hari Rabu di Mahkamah Agung. Kasus ini punya dampak besar untuk batas kekuasaan presiden dan untuk ekonomi global.
Bisnis kecil terkena dampak berat
Perusahaannya kecil, tetapi bekerja dengan pemasok dari seluruh dunia. Mereka jual celana pendek bersepeda yang dibuat di AS menggunakan bahan impor dari Prancis, Guatemala, dan Italia. Jersey sepeda mereka yang berwarna-warni dan unik dibuat dengan bahan teknologi tinggi yang tidak bisa ditemukan di luar Cina.
Tarif artinya perusahaan harus bayar lebih mahal untuk semua impor itu. Karena tidak punya simpanan uang banyak seperti perusahaan besar, mereka hampir tidak punya pilihan lain selain menaikkan harga untuk pelanggan. Perubahan tarif, terutama untuk barang dari Cina, yang sangat cepat dan membingungkan membuat penetapan harga seperti berjudi. "Kalau kami tidak tahu aturan mainnya, gimana kami bisa bermain?" tanya Holm.
Perusahaan harus menambah $50 ke harga satu celana pendek ketika tarif untuk Cina mencapai 145%, membuat harganya jadi $199. "Sebutkan biayanya dan kami bisa sebutkan harganya, lalu kami bisa hitung mundur untuk lihat siapa yang benar-benar mampu beli," kata Holm.
Perusahaan lain dalam gugatan hukum itu juga bisnis kecil, termasuk perusahaan perlengkapan pipa dari Utah, importir anggur dari New York, dan pembuat alat pancing dari Pennsylvania.
Holm mulai kerja di perusahaan ini lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan mulai serius bersepeda juga karena pekerjaannya. Dia sering naik sepeda ke kantor dan menaruhnya di luar kantornya, bersama para desainer dan penjual perusahaan. Seorang pria kurus dengan mata dalam dan rambut disisir samping, Holm jadi presiden sekitar dua tahun lalu saat perusahaan yang didirikan oleh pelopor bersepeda wanita Georgena Terry sedang menghadapi penurunan pasar outdoor setelah pandemi coronavirus. Sikapnya yang biasanya tenang jadi bersemangat ketika dia bicara tentang desain celana mereka yang ada bantalannya atau tingkat perlindungan SPF di jersey.
"Ini semua tentang pas dan fungsinya, dan merasa aman serta nyaman," katanya. "Itulah dasar kami, membuat orang, membuat wanita, untuk bersepeda. Lebih banyak orang naik sepeda dan keluar sana."
Bisnis-bisnis yang menantang tarif Trump diwakili oleh Liberty Justice Center, sebuah kelompok hukum yang biasanya lebih sejalan dengan kepentingan konservatif. Tapi mereka bilang Trump salah tentang tarif luas ini, yang diperkirakan akan mengumpulkan total sekitar $3 triliun dari bisnis dalam sepuluh tahun ke depan, menurut Congressional Budget Office.
Mereka berargumen bahwa presiden menggunakan undang-undang kekuasaan darurat yang bahkan tidak menyebutkan tarif untuk mengklaim kekuasaan hampir tak terbatas dalam menerapkan dan mengubah tarif impor sesuka hati, sesuatu yang belum pernah dilakukan presiden lain pada skala seperti ini.
"Ini praktisnya adalah hal yang diperjuangkan dalam Revolusi Amerika, prinsip bahwa pajak tidak sah kecuali diadopsi oleh perwakilan rakyat," kata Jeffrey Schwab, seorang pengacara dari Liberty Justice Center.
Trump bilang kasus ini salah satu yang paling penting
Pemerintahan Trump bilang undang-undang tersebut membiarkan presiden mengatur impor, dan itu termasuk tarif. Presiden telah banyak bicara tentang kasus ini, bahkan pernah menyebut dia mungkin akan datang sendiri ke sidang — sesuatu yang belum pernah dilakukan presiden yang sedang menjabat lainnya. "Itu salah satu kasus terpenting dalam sejarah negara kami karena kalau kami tidak menang kasus itu, kami akan jadi kekacauan finansial yang lemah dan bermasalah untuk bertahun-tahun yang akan datang," katanya.
Undang-undang yang digunakan Trump untuk banyak tarifnya, International Emergency Economic Powers Act, sudah digunakan puluhan kali selama beberapa dekade, seringnya untuk menerapkan sanksi ke negara lain.
Tapi belum ada presiden yang menggunakannya untuk tarif sampai bulan Februari, ketika Trump menempatkan bea ke Cina, Meksiko, dan Kanada. Dia bilang negara-negara itu tidak cukup berusaha menghentikan imigrasi ilegal dan perdagangan narkoba.
Pada bulan April, dia mengumumkan tarif "timbal balik" ke hampir semua mitra dagang AS dengan dasar 10% dan kenaikan lebih tinggi untuk negara tertentu, meski banyak yang sejak itu ditunda. Tarif untuk Cina pernah mencapai 145% tetapi sejak itu turun dan menuju ke 20% secara keseluruhan di bawah kesepatannya yang terbaru dengan Cina.
Beberapa gugatan hukum telah diajukan mengenai tarif kekuasaan darurat ini. Mahkamah Agung juga akan mendengar dua kasus lain pada hari Rabu, satu dari kelompok negara bagian yang condong ke Demokrat dan satu lagi dari perusahaan mainan edukasi dari Illinois.
Para penggugat telah menang dua putaran di pengadilan yang lebih rendah, meski pemerintah berhasil meyakinkan empat hakim banding bahwa undang-undang tersebut memang memberi presiden kekuasaan luas atas tarif.
Bagaimana Mahkamah Agung akan memutus masih jadi pertanyaan
Mahkamah Agung sekarang akan diminta memutus sejauh mana kewenangan seorang presiden. Para hakim, tiga di antaranya ditunjuk oleh Trump, sejauh ini enggan membatasi penggunaan kekuasaan eksekutifnya yang luar biasa.
Tapi mereka sebelumnya juga skeptis dengan klaim kekuasaan presiden, seperti ketika Joe Biden mencoba memaafkan $400 miliar pinjaman pelajar di bawah undang-undang lain yang berurusan dengan darurat nasional. Pengadilan menemukan bahwa undang-undang itu tidak secara jelas memberi Biden kekuasaan untuk membuat program yang begitu mahal.
Tarif Trump, sebaliknya, diperkirakan mencapai triliunan. Mereka juga diproyeksikan menaikkan tagihan rumah tangga sekitar $2.000 per rumah tangga tahun ini, menurut analisis dari Yale Budget Lab.
Pendapatan dari tarif totalnya $195 miliar pada bulan September, lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya — meski pemerintah mungkin harus mengembalikan uang itu jika para hakim membatalkan tarifnya.
Trump mengakui bahwa orang Amerika mungkin merasakan beberapa dampak jangka pendek dari tarif tetapi dia tegaskan bahwa tarif akan membawa perjanjian dagang yang lebih menguntungkan dan membantu manufaktur Amerika. Pemerintahannya bilang tarif ini berbeda dengan kasus pinjaman pelajar Biden karena ini tentang urusan luar negeri, area di mana mereka bilang pengadilan seharusnya tidak meragukan keputusan presiden.
Namun bagi orang-orang di Terry Precision Cycling, pertanyaan politik besar itu jauh dari keputusan mereka untuk ikut gugatan. Holm lebih memikirkan sekitar 20 karyawan perusahaannya, warisannya, dan para wanita yang membeli produknya karena cinta bersepeda.
"Kalau ini jadi terlalu mahal untuk mereka lakukan, lebih sedikit yang bisa merasakan sukacita itu, kebebasan berada di atas sepeda," katanya. "Ini tentang bertahan dari ketidakpastian ini."