Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk layanan Akuntansi & Konsultasi myFT Digest – langsung dikirimkan ke kotak masuk Anda.
Para akuntan terkemuka di Inggris mendorong menteri untuk menghapus batas biaya pada pekerjaan ESG untuk klien audit mereka, langkah yang akan melemahkan aturan kemandirian dan membantu firma Big Four meningkatkan pendapatannya.
Alan Vallance, kepala Institute of Chartered Accountants in England and Wales, mengatakan kepada Financial Times bahwa pekerjaan untuk memverifikasi klaim lingkungan, sosial, dan tata kelola perusahaan tidak boleh dihitung ke dalam batas biaya non-audit yang diperbolehkan bagi firma akuntansi untuk menerima dari klien audit mereka.
Batas tersebut melarang firma akuntansi untuk menagih biaya lebih tinggi dari 70 persen dari biaya audit mereka untuk pekerjaan lain, seperti konsultansi atau saran pajak, bagi klien yang laporan keuangannya mereka periksa.
Batas ini diperkenalkan pada tahun 2016 sebagai bagian dari langkah-langkah di seluruh UE untuk meningkatkan kemandirian auditor mengikuti kekhawatiran bahwa profesi tersebut telah terlalu akrab dengan klien korporat. Ini dirancang untuk memastikan bahwa keinginan auditor untuk memenangkan biaya penasihat dari perusahaan tidak akan melemahkan kemauan mereka untuk menantang manajemen tentang keakuratan angka keuangan mereka.
Vallance mengatakan dalam wawancara bahwa ia telah mendesak sekretaris bisnis Jonathan Reynolds dan menteri ketenagakerjaan Justin Madders untuk mengecualikan audit data ESG perusahaan dari jenis pekerjaan yang tunduk pada batas tersebut.
Ia juga secara rutin mengangkat isu tersebut dengan Richard Moriarty, kepala eksekutif Financial Reporting Council, yang mengatur sektor akuntansi dan audit, tambahnya.
Vallance mengatakan bahwa organisasinya telah melakukan pembicaraan dengan firma audit besar tentang masalah ini “secara individu dan bersama”, menambahkan bahwa mereka mendukung pendekatan organisasinya. Seseorang di sebuah firma Big Four mengatakan grup-grup tersebut telah ingin batas tersebut diubah “selama bertahun-tahun”.
Penjaminan ESG – memverifikasi informasi yang dipublikasikan perusahaan tentang dampak sosial dan lingkungan mereka, seperti CO₂ mereka – adalah garis pekerjaan yang menguntungkan dan berkembang baik untuk firma akuntansi maupun konsultan lain yang tidak terbatas oleh batas biaya karena mereka tidak melakukan audit keuangan.
Aturan UE yang berlaku mulai tahun ini memerlukan perusahaan besar yang beroperasi di blok tersebut untuk mendapatkan verifikasi independen ketika mereka mempublikasikan informasi standar jenis ini.
Data FRC menunjukkan bahwa Big Four – Deloitte, EY, KPMG dan PwC – melakukan 40 persen audit ESG FTSE 350 pada tahun 2023, dan firma-firma tersebut ingin meningkatkan pangsa tersebut. Sebagai perbandingan, firma-firma tersebut menyelesaikan 88 persen audit keuangan pada tahun yang sama.
Waktu penerapan aturan UE baru akan menyebabkan lonjakan pekerjaan penjaminan ESG tahun ini, menciptakan “peluang besar”, kata Vallance, anggotan terbesar organisasinya adalah Big Four.
Tetapi ia menambahkan bahwa firma-firma Inggris berada “di posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan firma audit Eropa”, yang dapat menyertakan pekerjaan ESG dalam biaya audit reguler mereka, sementara firma-firma Inggris tidak bisa. “Ini sangat penting bagi perusahaan Inggris agar itu diatasi,” katanya.
Firma-firma Eropa “tidak bisa mengatasi permintaan” untuk audit ESG, kata Vallance, dan melemparkan kelebihan tersebut kepada firma-firma Inggris. Tetapi aturan Inggris sering menghentikan firma-firma Inggris untuk mengambil pekerjaan tersebut, katanya.
Pemerintah Inggris telah menunjuk jasa profesional sebagai salah satu dari delapan sektor yang dapat memperkuat ekspansi ekonomi dan telah mendorong regulator untuk memprioritaskan pertumbuhan.
RUU reformasi audit yang dinantikan, dimaksudkan untuk meningkatkan standar setelah kegagalan perusahaan ternama seperti Carillion dan Patisserie Valerie, bisa menjadi kendaraan untuk perubahan.
Vallance juga mengatakan bahwa akuntan lebih berkualifikasi daripada penasihat lain untuk melakukan penjaminan ESG karena pelatihan mereka dalam memverifikasi angka-angka yang dipublikasikan oleh perusahaan.
“Keterampilan yang Anda pelajari untuk menjadi seorang akuntan terdaftar – objektivitas, penilaian kritis, hal-hal seperti itu – sama relevannya [untuk audit ESG] . . . profesi kami harus menjadi profesion yang diandalkan untuk itu,” katanya.
Deloitte, EY, KPMG dan PwC menolak untuk berkomentar.