Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Adidas telah meluncurkan penyelidikan terhadap tuduhan suap dalam skala besar di Tiongkok setelah produsen pakaian olahraga terbesar kedua di dunia menerima keluhan dari sumber yang mengklaim bahwa staf senior melakukan penggelapan “jutaan euro”, orang yang mengetahui masalah ini memberitahu Financial Times.
Surat anonim tersebut, yang mengklaim ditulis oleh “karyawan Adidas China” dan juga sebentar dibagikan bulan ini di platform media sosial Tiongkok Xiaohongshu, menamai beberapa karyawan Adidas Tiongkok termasuk seorang manajer senior yang terlibat dalam anggaran pemasaran Adidas di negara tersebut, yang menurut dokumen tersebut mencapai €250 juta per tahun.
Surat tersebut menuduh bahwa staf Adidas menerima sogokan dari penyedia layanan eksternal yang ditugaskan oleh grup Jerman tersebut. Seorang manajer senior Adidas kedua, yang bekerja di divisi yang berbeda di Tiongkok, dituduh telah menerima “jutaan euro dalam bentuk uang tunai dari pemasok, dan barang fisik seperti real estat”.
Adidas mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima surat pada tanggal 7 Juni yang memberi tahu mereka tentang “potensi pelanggaran kepatuhan di Tiongkok”. Mereka mengatakan bahwa mereka “berkomitmen untuk mematuhi peraturan hukum dan internal serta standar etis di semua pasar tempat kami beroperasi” dan bahwa mereka “sedang menyelidiki masalah ini secara intensif bersama konselor hukum eksternal”.
Tidak ada individu yang dituduh yang diberhentikan, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.
Adidas melakukan perombakan kepemimpinan mereka di Tiongkok tahun lalu setelah mengalami krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya di pasar yang merupakan pasar tercepat dan sangat menguntungkan bagi mereka sebelum pandemi Covid-19.
Penjualan merosot antara 2019 dan 2022 ketika merek tersebut terkena dampak lockdown yang berkepanjangan serta penolakan konsumen terhadap merek-merek barat karena menolak untuk membeli kapas dari wilayah Xinjiang, di mana aktivis hak asasi manusia mengatakan industri tersebut melibatkan kerja paksa.
Badai di Tiongkok adalah salah satu alasan utama pemecatan Kasper Rørsted, CEO Adidas, yang digantikan tahun lalu oleh mantan bos Puma, Bjørn Gulden.
CEO baru China Adrian Siu, yang direkrut dari produsen pakaian dalam Tiongkok Cosmo Lady tahun 2022, berjanji akan mendapatkan kembali “hati dan pikiran” konsumen Tiongkok dengan garis pakaian patriotik, mengatakan kepada FT tahun lalu bahwa “kami menggabungkan elemen-elemen tradisional Tiongkok dengan desain produk internasional”.
Direkomendasikan
Adidas mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka mengharapkan pemulihan di Tiongkok tahun ini, memprediksi laju pertumbuhan penjualan dua digit setelah lonjakan 37 persen pada kuartal keempat 2023.
Salah satu manajer senior yang ditargetkan dalam laporan whistleblower direkrut oleh Siu, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.
Meskipun penulis anonim surat tersebut tidak menyediakan bukti yang kuat untuk tuduhan korupsi mereka, mereka tampaknya sangat terinformasi tentang masalah internal yang sangat sensitif dan rahasia, menurut pihak dalam Adidas.