“
Pada tahun 2007, para peneliti sedang dalam misi untuk memahami mengapa beberapa orang menjadi “SuperAgers” – merekam yang hidup hingga usia 80-an tanpa kondisi kronis utama dan memiliki kesehatan otak seseorang yang jauh lebih muda. Apakah itu genetika? Gaya hidup? Keberuntungan?
Hampir dua dekade kemudian, tim terkejut. “Kami tidak menemukan varian gen ini yang kami kira akan kami temukan,” kata Dr. Eric Topol, seorang kardiolog dan pendiri Scripps Research Translational Institute, yang melakukan studi tersebut, kepada Fortune.
Kohort ini terdiri dari lebih dari 1.000 orang dengan rata-rata usia 87 tahun, yang Topol sebut sebagai “wellderly,” membantu ilmuwan mengungkapkan makna baru dari “SuperAgers” – yang memberikan bobot yang jauh lebih besar pada gaya hidup daripada yang sebelumnya dipikirkan.
“Hanya ada komponen kecil di sini yang sebenarnya genetik. Itu telah dilebih-lebihkan,” kata Topol. “Saya merasa lega karena saya memiliki riwayat keluarga yang sangat buruk. Itu terasa baik, bahwa, hei, mungkin saya tidak ditakdirkan untuk menderita penyakit yang sama.”
Buku terbaru Topol, Super Agers: Pendekatan Berbasis Bukti untuk Umur Panjang, adalah hasil dari puluhan tahun kerja dan menyoroti kunci-kunci untuk hidup lebih lama.
Dalam dunia di mana umur panjang telah menjadi tren kesehatan yang dominan, didominasi oleh sejumlah perusahaan yang menawarkan pemindaian, tes, trik gaya hidup, dan lainnya, Topol bersemangat untuk menembus kebisingan. “Kita memiliki banyak hal yang tanpa dasar di luar sana, dan beberapa di antaranya sangat buruk,” katanya, mengacu pada perusahaan yang hanya menjual langganan suplemen, pemindaian MRI seluruh tubuh, dan obat-obatan yang tidak direkomendasikan secara luas di bawah kedok ahli umur panjang.
Bagi Topol, membalik proses penuaan atau menggamifikasi umur panjang bukanlah tujuan; sebaliknya, fokusnya adalah mengurangi risiko mengembangkan penyakit kronis yang lebih umum saat kita menua.
Berikut adalah tiga poin penting dari pengamatan Topol selama bertahun-tahun terhadap SuperAgers:
Olahraga adalah standar emas
Olahraga adalah pilar kesehatan yang sudah lama ada dan dengan alasan yang baik. Olahraga mengurangi risiko penyakit jantung, membantu menjaga otak tetap aktif dan melawan penurunan kognitif, dan mengurangi risiko jatuh dan kerentanan yang terkait dengan usia.
“Olahraga luar biasa. Ini bekerja di ketiga penyakit terkait usia,” kata Topol tentang kanker, penyakit jantung, dan demensia, menyoroti bahwa olahraga adalah cara paling efektif untuk menjaga sistem kekebalan tubuh tetap sehat dan melawan penyakit.
Sebagai seorang kardiolog, Topol selalu mendukung olahraga aerobik untuk mengurangi risiko penyakit jantung. Sejak mempelajari “wellderly,” ia mendorong untuk menambahkan latihan kekuatan, termasuk latihan kekuatan cengkeraman dan latihan ketahanan, untuk melawan kehilangan otot dan tulang terkait usia dan meningkatkan keseimbangan dan mobilitas.
Diet Mediterania
Diet Mediterania adalah diet standar di banyak zona biru di dunia. Diet ini, terdiri dari makanan utuh, buah-buahan dan sayuran berwarna-warni, daging tanpa lemak, biji-bijian utuh, minyak zaitun, dan minimal susu, adalah diet yang paling melindungi terhadap penyakit kronis, kata Topol. Penelitian menunjukkan bahwa diet ini terkait dengan peningkatan kesehatan tulang, jantung, dan otak serta mengurangi risiko kanker.
“Ini adalah diet yang paling terbukti yang kita miliki,” kata Topol tentang penelitiannya tentang penuaan sejauh ini. “Diet itu secara konsisten telah terbukti menjadi pemenang.”
Diet ini juga menekankan makanan ultra-olah, atau apa yang Topol sebut UFO, yang dapat, jika dikonsumsi secara rutin, meningkatkan risiko kondisi kronis seperti penyakit jantung dan stroke, dan menyebabkan kematian dini.
Menerima pemeriksaan pencegahan
Penyakit terkait usia biasanya berkembang dalam waktu 20 tahun. Topol mengatakan bahwa banyak orang tidak menyadari risiko mereka terhadap penyakit terkait usia, dan karena itu, tidak melakukan perubahan gaya hidup yang dapat membantu mengurangi risiko tersebut.
“Bagaimana kita akan dapat memprediksi dengan sangat andal kapan, siapa, dan apa dari kondisi-kondisi ini kita akan berisiko sehingga kita dapat mencegahnya untuk pertama kalinya?” tanya Topol. Pemeriksaan pencegahan lebih akan menjadi lazim, katanya.
Sementara sistem kesehatan tradisional merawat pasien setelah mereka sakit, Topol berharap bahwa kedokteran progresif dan teknologi membantu mengkuantifikasi risiko orang untuk memungkinkan mereka mengambil kontrol lebih awal. Jika seseorang menyadari bahwa mereka memiliki risiko yang lebih tinggi untuk Alzheimer, menggunakan jam otak atau tes darah untuk mendeteksi plak amiloid yang terkait dengan penyakit tersebut, mereka mungkin lebih cenderung mengadopsi gaya hidup yang lebih sehat, kata Topol.
“Kita bisa melangkah lebih dulu, sehingga Anda tidak pernah harus menghadapi penyakit itu seumur hidup Anda,” katanya. “Kita bisa membuat kemajuan besar dengan mencegah penyakit terkait usia.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“