Pengundian Powerball pada Malam Natal bisa memberi makna baru untuk sukacita hari raya. Jutaan pemain berharap memenangkan hadiah $1,7 miliar, setelah berbulan-bulan tidak ada pemenang jackpot.
Jackpot terbesar ke-4 dalam catatan di AS ini terjadi setelah 46 kali undian berturut-turut tanpa pemenang. Pertandingan terakhir dengan pemenang jackpot adalah pada 6 September. Peluang yang sulit membuat orang-orang membeli tiket seharga $2 – atau kadang lebih – sebelum undian langsung Rabu malam.
Ini tanda permainan berjalan seperti yang direncanakan. Petugas lotere membuat peluang lebih sulit pada 2015 agar jackpot membesar, sementara mempermudah memenangkan hadiah lebih kecil.
Libur Natal tidak akan mempengaruhi proses undian kalau ada tiket yang menang, kata juru bicara Powerball.
Ini yang perlu diketahui tentang undian Rabu ini:
**Denting Uang di Malam Natal**
Tiket yang ditaruh di kaus kaki atau di bawah pohon natal bisa bernilai miliaran dolar – tapi dengan beberapa catatan.
Powerball dimainkan di 45 negara bagian, plus Washington, D.C., Puerto Rico, dan Kepulauan Virgin AS. Kebanyakan mensyaratkan pemain berusia 18 tahun ke atas, meski beberapa negara bagian punya syarat lebih ketat. Di Nebraska, pemain harus minimal 19 tahun, dan di Louisiana serta Arizona, orang baru boleh beli tiket setelah umur 21.
Tiket kemenangan juga harus diuangkan di negara bagian tempat tiket itu dibeli. Dan pemain tidak bisa beli tiket di Alabama, Alaska, Hawaii, Nevada, atau Utah.
Selain itu, petugas lotere bilang ada kemungkinan tiket Powerball yang beruntung bisa jadi hadiah yang terus memberi.
Charlie McIntyre, direktur eksekutif Lotere New Hampshire, bilang Selasa: “Bayangkan cerita yang bisa kamu ceritakan ke generasi mendatang tentang tahun dimana kamu bangun sebagai miliarder pada hari Natal.”
**Beragam Hadiah Bisa Jadi Kado**
Jackpot $1,7 miliar Rabu ini punya nilai tunai $781,3 juta.
Pemenang bisa pilih dibayar seluruh jumlahnya lewat anuitas, dengan pembayaran langsung lalu tahunan selama 29 tahun yang naik 5% setiap kali. Tapi, kebanyakan pemenang biasanya pilih nilai tunai sekaligus.
Peluang hadiah utama sangat kecil, tapi ada hadiah lebih kecil yang bisa didapat.
Di undian terakhir, pemain di Florida, Georgia, Illinois, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, dan Wisconsin masing-masing menang $1 juta. Ada juga hadiah diluar jackpot, dari beberapa dolar sampai $2 juta.
Satu perempuan bilang ke petugas Powerball bahwa dia sudah punya rencana untuk kemenangan $1 juta-nya: “Kami akan lunasi mobil dan kartu kredit, lalu beli rumah yang lebih besar!”
Dan Thomas Anderson dari Burlington, North Carolina, bilang dia berencana pakai kemenangan $100.000 dari Powerball awal bulan ini untuk kembali ke sekolah, menurut Powerball.
**Peluang Tipis untuk Jackpot Miliaran Dolar**
Petugas lotere menetapkan peluang 1 banding 292,2 juta agar jackpot bisa bertambah di setiap dari tiga undian mingguan, sampai hadiahnya membesar dan menarik lebih banyak orang main.
Dulu peluangnya jauh lebih baik, 1 banding 175 juta. Tapi permainan dibuat lebih sulit di 2015 untuk ciptakan hadiah yang sangat besar. Peluang yang lebih sulit ini sebagian membantu ciptakan rekor jackpot berturut-turut tahun ini.
Terakhir kali ada yang menang Powerball adalah 6 September, ketika pemain di Missouri dan Texas menang $1,787 miliar, hadiah terbesar kedua dalam sejarah AS.
AS sudah melihat lebih dari selusin hadiah jackpot lotere melebihi $1 miliar sejak 2016. Jackpot terbesar AS yang pernah ada adalah $2,04 miliar pada 2022.
**Lebih Lanjut Tentang Peluang yang Tidak Menguntungkan**
Sulit menjelaskan arti peluang 1 banding 292,2 juta. Bahkan jika dibagi dua, tetap sulit dipahami.
Dulu, seorang profesor matematika menggambarkan peluang membalik koin dan dapat sisi gambar 28 kali berturut-turut.
Tim Chartier, profesor matematika di Davidson College, North Carolina, hari Senin membandingkan peluang tiket lotere menang dengan memilih satu lembar uang yang ditandai dari tumpukan setinggi 19 mil (31 kilometer).
“Benar bahwa jika kamu beli 100 tiket, kamu 100 kali lebih mungkin menang. Tapi dalam kasus ini, ‘100 kali lebih mungkin’ hampir tidak mengubah probabilitas,” kata Chartier. “Dengan analogi waktu, beli 100 tiket seperti dapat 100 tebakan untuk menyebut satu detik yang terpilih dalam sembilan tahun. Mungkin – tapi sangat tidak mungkin.”
___
Olivia Diaz adalah anggota korps untuk The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di redaksi lokal untuk meliput isu yang kurang dapat perhatian.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com