Di Atlanta, kesetiaan biasanya sangat kuat—terutama untuk dua raksasa asal kota itu: Coca-Cola dan Delta Air Lines.
Jadi mungkin agak mengejutkan bahwa Ed Bastian, yang sudah hampir sepuluh tahun memimpin Delta, justru berterima kasih pada rival Atlanta—PepsiCo—karena telah membuat dia menjadi eksekutif seperti sekarang. Di episode terbaru podcast Fortune’s Titans and Disruptors of Industry, Bastian bercerita bagaimana konglomerat makanan dan minuman itu tidak hanya membentuk kenaikan karirnya ke jajaran pimpinan, tetapi juga diam-diam melakukan hal yang sama untuk satu generasi pemimpin bisnis.
“[Di PepsiCo], kamu dikelilingi talenta hebat. Mereka paham bahwa talenta yang akan menang di pasaran,” kata Bastian kepada Pemimpin Redaksi Fortune Alyson Shontell. “Mereka terus merekrut, membawa talenta baru. Ini salah satu tempat dimana mereka bilang sejak awal, kamu mungkin tidak akan pensiun disini karena ini adalah pabrik talenta.”
Dan dia tidak berlebihan: PepsiCo sudah lama dikenal sebagai tempat berkembangnya eksekutif papan atas. Analisis Desember 2022 menemukan setidaknya selusin CEO Fortune 500 pernah bekerja disana, termasuk CEO McDonald’s Chris Kempczinski dan CEO Land O’Lakes Beth Ford.
Cara PepsiCo membentuk pemimpin sebagian besar dibentuk oleh Bob Eichinger, seorang psikolog organisasi industri yang bekerja hampir sepuluh tahun di perusahaan itu mulai akhir tahun 1970-an. Eichinger menyesuaikan tes psikometri untuk menilai perilaku dan efektivitas eksekutif, membantu memperkuat reputasi PepsiCo sebagai apa yang disebut profesor Yale Jeffrey Sonnenfeld sebagai “perusahaan akademi.”
Inti dari sistem PepsiCo adalah identifikasi “hi-pos”—20% penampil terbaik di waktu tertentu—yang kemudian diberi tugas berat, rotasi internasional, dan peran lintas fungsi yang dirancang agar mereka tidak terlalu nyaman di satu bidang saja. Tim HR perusahaan aktif memindahkan talenta yang naik ke berbagai divisi, bahkan jika manajer mereka saat ini tidak setuju, dengan teori bahwa pemimpin masa depan perlu keluwesan operasional yang luas bukan keahlian sempit.
Ekspektasi bahwa kamu bisa pindah, kata Bastian, sudah tertanam dalam budaya sejak hari pertama: “Kamu belajar apa yang bisa, kamu berkembang, dan beberapa orang tetap, tetapi banyak orang mengambil yang mereka punya, dan mereka mencoba kemampuan di industri lain.”
Untuk Bastian, langkah selanjutnya itu datang secara alami. Sebagai seseorang yang menghabiskan banyak jam di pesawat bekerja dengan tim keuangan internasional PepsiCo, jalan ke penerbangan bukanlah lompatan besar tapi lebih seperti pendaratan.
“Seseorang pernah bilang saya harus pertimbangkan kerja di maskapai karena saya selalu di pesawat,” katanya. “Dan saya bilang itu masuk akal juga.”
Dan itu masuk akal juga untuk Delta. Bastian bergabung dengan Delta tahun 1998 sebagai wakil presiden keuangan dan diangkat jadi CFO pada 2005. Satu dekade kemudian, di tahun 2015, Bastian mendapat peran CEO dan sejak itu membantu maskapai itu mendominasi industri—dengan performa ketepatan waktu terbaik, nilai pasar lebih dari $40 miliar, dan reputasi sebagai maskapai AS paling menguntungkan.
Ed Bastian lewati MBA untuk belajar kepemimpinan di PepsiCo—dan itu berhasil
Dibesarkan di New York bagian utara, Bastian lulus dari St. Bonaventure University dengan gelar sarjana administrasi bisnis tahun 1979 dan segera memulai karir sebagai auditor di Price Waterhouse (sekarang PwC). Meskipun gelar pascasarjana adalah langkah logis di awal karir, dia bilang itu tidak memungkinkan.
“Saya langsung kerja, saya tidak punya uang atau kesabaran untuk dapat pendidikan pascasarjana,” katanya.
Tapi seiring ambisinya tumbuh, kesadaran akan kekurangan talentanya juga tumbuh. Jadi ketika PepsiCo menawarkan pekerjaan, dia mengenali itu sebagai: kesempatan langka untuk dapat pendidikan bisnis kelas dunia tanpa bayar uang kuliah.
Itu terbukti menjadi titik balik karirnya. Tapi lebih dari keterampilan yang diasah—seperti memprioritaskan pelanggan dan pengambilan keputusan yang cerdas—Bastian bilang pelajaran yang lebih dalam adalah tentang jenis pemimpin seperti apa yang dia ingin jadi—seseorang yang tidak pernah lupa bagaimana dia sampai disana.
“Nasehat terbaik saya adalah pastikan kamu merawat orang-orang yang membawamu kesana,” katanya kepada Fortune.
Kerendahan hati itu, kata pria berusia 68 tahun itu, adalah yang membedakan pemimpin baik dan hebat. Banyak CEO, termasuk dirinya, tidak pernah berniat mencapai posisi puncak. Sebaliknya, mereka membiarkan dorongan dan kepercayaan diri dilunakkan oleh sesuatu yang lebih tenang.
“Kita bicara dalam kepemimpinan, pentingnya kepercayaan diri dan dorongan dan energi dan visi,” tambah Bastian. “[Tapi], ada juga sifat yang sangat penting, yaitu kerendahan hati dengan kemauan untuk benar-benar mendengar lebih banyak daripada bicara, untuk bisa memastikan kamu punya apresiasi untuk apa yang orang lakukan, untuk berhubungan dengan orang.”
Bastian telah menjalankan perilaku itu sebagian melalui bagi hasil tahunan Delta. Februari lalu, perusahaan membayar $1,3 miliar ke lebih dari 100.000 karyawannya, rata-rata lebih dari empat minggu gaji tambahan.
Di era yang semakin didefinisikan oleh teknologi dan kecepatan, Bastian percaya insting manusia lebih penting dari sebelumnya.
“Pahami apa itu kepemimpinan—itu tentang orang, tentang memimpin orang,” kata Bastian. “Dan itu akan membawamu lebih jauh daripada apapun yang bisa kamu lakukan.”
Masa pandemi COVID-19 sungguh mempengaruhi hidup kita. Banyak perusahaan usaha harus berpindah ke kerja online dari rumah. Hal ini membuat orang-orang harus menyesuaikan diri dengan cara kerja yang baru.
Kita belajar alat digital baru seperti Zoom atau Google Meet untuk rapat. Awalnya sulit, tetapi lama-lama terbiasa juga. Ada sisi positifnya juga, kita jadi punya waktu lebih banyak dengan keluarga karena tidak perlu pergi ke kantor.
Namun, kadang-kadang sulit untuk memisahkan antara waktu kerja dan waktu istirahat di rumah. Terkadang kita kerja jadi lebih lama dari biasanya. Moga-moga di masa depan, kita bisa menemukan cara yang seimbang antara kerja di kantor dan kerja dari rumah.