loading…
Juara dunia tinju termuda pernah mengalahkan Roberto Duran dan bertarung melawan Sugar Ray Leonard, tapi namanya sering terlupakan oleh banayk orang. Siapa dia? Wilfred Benitez mungkin adalah petarung yang paling diremehkan sepanjang sejarah tinju.
Petinju dari Puerto Rico ini menjadi bintang di era yang dianggap sebagai zaman keemasan tinju kelas ringan, dari akhir tahun 70-an sampai pertengahan 80-an. Di puncak era ini, ada yang disebut ‘Empat Raja’, yaitu empat petinju kelas dunia yang bertanding di divisi kelas menengah.
Kelompok bintang ini terdiri dari Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Roberto Duran, dan Thomas Hearns. Walaupun Benitez sudah mengalahkan Duran dan memberikan perlawanan sengit bagi Leonard dan Hearns, namanya sering tidak dianggap sebagai bagian dari grup elit ini.
Beberapa orang, seperti sejarawan tinju Ben Doughty, berpendapat bahwa Benitez pantas disebut sebagai ‘raja kelima’. Namun, karena dia tidak pernah dapat bertarung melawan Hagler, keanggotaannya di klub paling terhormat itu akhirnya tidak diakui.
Seberapa hebat sih Wilfred Benitez? Benitez adalah talenta yang sangat brilian. ‘El Radar’ ini mulai karir profesionalnya di umur 15 tahun, dengan bantuan kartu identitas palsu, dan memenangkan 25 pertarungan pertamanya sebelum akhirnya mendapat kesempatan merebut gelar juara dunia melawan Antonio Cervantes pada tahun 1976.