LAS VEGAS – Pukulan Saul Canelo Alvarez tidak sekeras yang diperkirakan oleh Terence Crawford dalam pertarungan perebutan gelar kelas menengah super. Satu-satunya hal yang mengejutkan Crawford tentang Canelo adalah bahwa petinju Meksiko itu ternyata tidak memukul sekeras yang dia bayangkan.
Setelah 12 ronde, Crawford memutuskan bahwa Canelo bukanlah lawan dengan pukulan terkeras yang pernah ia hadapi sepanjang 42 pertandingan profesional. Gelar itu tetap dipegang oleh Egidijus Kavaliauskas. “Pukulan saya lebih keras,” kata Crawford dalam konferensi pers setelah pertandingan. “Jujur saja, dalam pertarungan sebenarnya, ‘Mean Machine’ (Kavaliauskas) memukul lebih keras daripada Canelo bagi saya.”
Kavaliauskas asal Lithuania pernah menggoyang Crawford dengan pukulan kanan di ronde ketiga saat mereka bertarung memperebutkan gelar WBO welter pada Desember 2019 di Madison Square Garden. Pukulan itu hampir saja menjatuhkan Crawford untuk pertama kalinya dalam 17 tahun karier profesionalnya. Lutut kirinya menyentuh kanvas, tapi wasit Ricky Gonzalez memutuskan itu bukan knockdown.
Meski begitu, Crawford bangkit, menjatuhkan Kavaliauskas tiga kali, dan menang melalui TKO di ronde kesembilan. Juara lima divisi ini tidak berhasil menjatuhkan Canelo, yang memang belum pernah tumbang. Crawford juga tidak menerima pukulan yang signifikan dalam perjalanannya meraih kemenangan mutlak di Allegiant Stadium yang penuh penonton.