Graham Arnold, pelatih Timnas Irak, menunjukkan keseriusan yang sangat besar dalam menyiapkan timnya untuk menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Dalam persiapannya yang semakin intens, Arnold disebut-sebut sudah mulai turun gunung utuk memantau langsung performa para pemainnya di klub masing-masing.
Julukan Irak adalah “Singa Mesopotamia”. Mereka akan melawan Indonesia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, tanggal 12 Oktober 2025. Lalu pada 15 Oktober 2025, mereka akan menghadapi tuan rumah Arab Saudi di tempat yang sama.
Kedua laga ini sangat penting buat menentukan nasib Irak untuk maju ke Piala Dunia 2026. Pemenang grup akan lolos otomatis, sementara peringkat kedua harus mengikuti babak play-off antar benua.
Untuk mencapai target lolos langsung, Arnold bergerak cepat. Sumber dari media Irak, Winwin, menyatakan pelatih asal Australia itu sudah masuk ke fase kritis dalam menyeleksi pemain. Dia sekarang sibuk memantau para pemain, terutama yang bermain di Liga Utama Irak.