Tel Aviv – Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, secara tegas menyatakan dukungannya terhadap batalion tentara Israel, Netzah Yehuda, yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki.
Gallant melakukan kunjungan ke pos-pos tentara di sekitar Jalur Gaza dan berbicara dengan tentara dari batalion Netzah Yehuda, demikian disampaikan oleh kantornya dalam sebuah pernyataan. “Pembentukan pertahanan mendukung anda, tidak ada yang akan mengajari kami tentang nilai-nilai dan moral,” kata Gallant kepada para prajurit, seperti yang dikutip dari Middle East Monitor, Kamis, 25 April 2024.
Kunjungan tersebut dilakukan di tengah laporan bahwa AS sedang bersiap untuk memberlakukan sanksi terhadap batalion tersebut atas pelanggaran hak asasi manusia terhadap warga Palestina.
Gallant berpendapat bahwa kesalahan yang dilakukan oleh beberapa tentara tidak seharusnya membuat AS menyalahkan seluruh batalion Israel. Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, sebelumnya menyatakan bahwa sanksi tidak boleh dikenakan pada IDF.
Jika Amerika tetap melanjutkan sanksi tersebut, ini akan menjadi pertama kalinya pemerintah AS menjatuhkan sanksi terhadap unit militer Israel karena aktivitasnya di Tepi Barat. Sanksi tersebut akan menghentikan transfer bantuan militer Amerika ke batalion itu, serta mencegah tentara dan perwiranya untuk berpartisipasi dalam pelatihan dengan tentara Amerika, atau dalam kegiatan yang menerima dana dari AS.
Batalyon tersebut didirikan pada tahun 1999 sebagai unit militer khusus untuk Yahudi ultra-Ortodoks, dengan semua tentara dan perwira di dalamnya, kebanyakan dari mereka adalah pemukim ilegal laki-laki. Pada bulan September 2022, Amos Harel, seorang analis militer untuk surat kabar Haaretz Israel, melaporkan bahwa Departemen Luar Negeri telah mulai menyelidiki batalion tersebut, menyusul beberapa insiden yang melibatkan tentaranya dalam tindakan kekerasan terhadap warga sipil Palestina.