Presiden Cape Verde, Jose Maria Neves, sangat percaya diri timnya bisa mengalahkan Argentina di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan akan digelar di Miami, Amerika Serikat, pada Sabtu, 4 Juli 2025. Neves bahkan memprediksi Cape Verde akan menang tipis 1-0.
Neves bilang, Cape Verde datang ke Piala Dunia bukan cuma untuk jadi pelengkap. Tim yang dijuluki Blue Sharks itu punya tekad besar untuk terus membuat sejarah dan memberi kejutan. “Menurut saya, Cape Verde bisa kalahkan Argentina 1-0,” kata Neves.
Seperti diketahui, Cape Verde berhasil mencatat sejarah di Piala Dunia pertamanya. Negara kepulauan di Samudra Atlantik ini jadi negara terkecil yang mampu lolos ke babak gugur.
Di fase grup, mereka mulai dengan menahan imbang Spanyol tanpa gol. Kiper berusia 40 tahun, Vozinha, main bagus dan jadi pahlawan. Lalu, mereka imbang 2-2 lawan Uruguay, dan tahan Arab Saudi tanpa gol. Hasil itu bikin Cape Verde jadi runner-up Grup H.
Sekarang, tantangan berat sudah menunggu lawan Argentina yang kuat dengan Lionel Messi. Peringkat FIFA kedua tim beda sampai 63 posisi. Walaupun begitu, Neves menegaskan timnya tidak takut.
“Kami ke Piala Dunia ini untuk tentukan jalan kami sendiri, yaitu lawan para juara. Kami akan hadapi Argentina dan Messi dengan semangat yang sama, mau lagi, dan haus menang untuk ke babak selanjutnya,” kata Neves.