Seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa lebih dari dua juta hewan telah mati di Mongolia selama musim dingin ini, karena negara tersebut mengalami cuaca ekstrem yang sangat dingin dan turun salju. Mongolia, yang terletak di pedalaman, tidak asing dengan cuaca ekstrem dari bulan Desember hingga Maret, ketika suhu turun hingga mencapai minus 50 derajat Celsius di beberapa daerah. Namun, musim dingin ini lebih parah dari biasanya, dengan suhu di bawah normal dan curah salju yang sangat tinggi, demikian laporan terbaru dari Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Hingga hari Senin, sebanyak 2,1 juta ekor hewan ternak telah mati karena kelaparan dan kelelahan, kata Gantulga Batsaikhan dari Kementerian Pertanian negara tersebut. Mongolia memiliki 64,7 juta hewan ternak, termasuk domba, kambing, kuda, dan sapi, pada akhir tahun 2023 menurut statistik resmi. Cuaca ekstrem ini dikenal sebagai “dzud” dan biasanya menyebabkan kematian hewan ternak dalam jumlah besar. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan perubahan iklim meningkatkan frekuensi dan intensitas dzud. Mongolia telah mengalami enam kali dzud dalam satu dekade terakhir, termasuk musim dingin 2022 hingga 2023 ketika 4,4 juta ekor hewan ternak mati.
Musim dingin tahun ini diperparah oleh kekeringan musim panas yang mencegah hewan ternak membangun cadangan lemak yang cukup untuk bertahan hidup selama musim dingin yang keras. Informasi menyebutkan bahwa 70 persen Mongolia mengalami kondisi “dzud atau hampir dzud”, dibandingkan dengan 17 persen negara pada waktu yang sama tahun 2023. Pemerintah telah berjanji untuk membantu, meluncurkan kampanye untuk mengirimkan makanan ternak kepada para penggembala dalam upaya untuk mencegah kerugian lebih lanjut dari komoditas penting seperti daging dan kasmir, salah satu ekspor terbesar negara tersebut.
Namun, saat ini, para penggembala hanya bisa berdoa untuk cuaca yang lebih hangat. “Menjadi penggembala semakin sulit, kami menderita kekeringan dan banjir di musim panas dan dzud di musim dingin,” kata Tuvshinbayar. “Saya akan mulai kehilangan hewan ternak saya jika salju tidak mencair dalam beberapa bulan mendatang. Semua penggembala berdoa untuk cuaca yang lebih hangat agar salju ini mencair, sehingga hewan kami dapat mencapai rumput,” tambahnya.