Jakarta (ANTARA) – Saat Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 dibuka Jumat malam, Chen Keyu yang berusia 15 tahun, bintang baru di tim hoki es nasional China, duduk terpaku di layarnya di Shenzhen. Ia mengikuti setiap pergerakan pertandingan hoki di Italia.
Enam tahun lalu, saat China bersiap menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2022, arena es dalam ruangan dan lereng ski mulai bermunculan di seluruh negeri. Satu arena yang dibuka dekat rumah Chen di Wuhan menariknya ke olahraga niche ini. "Aku jatuh cinta pada hoki es sejak pertama kali melihatnya," katanya.
Setelah bertahun-tahun berlatih sejak kecil, Chen pindah ke selatan tahun lalu untuk bergabung dengan klub profesional di Shenzhen. Awal tahun ini, ia memimpin China meraih lima kemenangan beruntun untuk merebut emas di Kejuaraan Dunia U18 Wanita Divisi 1, Grup B.
"Beijing 2022 memberiku mimpi yang tak pernah kubayangkan," kata Chen. "Sekarang mimpiku adalah bertanding untuk China di Olimpiade Musim Dingin."
Perjalanannya mencerminkan transformasi mendalam olahraga musim dingin di China sejak Beijing 2022.
Kekuatan yang Lebih Tangguh di Arena Global
Juara bertahan Olimpiade cabang snowboard big air, Su Yiming, mengamankan tempatnya di final Jumat setelah mendarat dengan bersih di dua run-nya dan finis keempat secara keseluruhan di kualifikasi.
"Tingkat di sini jauh lebih tinggi daripada empat tahun lalu," kata Su setelahnya. "Sangat mengesankan melihat betapa cepatnya snowboarding berkembang. Aku bangga menjadi bagian dari generasi ini."
Kepercayaan diri Su beralasan. Musim ini ia meraih gelar juara umum Piala Dunia big air dan membuat sejarah sebagai snowboarder pertama yang mendaratkan putaran 1980 derajat beruntun dalam kompetisi, mendapatkan Rekor Dunia Guinness.
Su bukan satu-satunya. Gu Ailing baru-baru ini meraih gelar juara dunia slopestyle Piala Dunia di Laax, Swiss, sementara veteran ski aerial Xu Mengtao dan Sun Jiaxu masing-masing meraih gelar juara umum Piala Dunia putri dan putra. Atlet skeleton Zhao Dan dan Yin Zheng berdiri di puncak podium dalam acara tim campuran di St. Moritz.
Kesuksesan luas ini tercermin dalam delegasi China di Milan – tim Olimpiade Musim Dingin terbesar yang pernah dikirim ke luar negeri. Delegasi beranggotakan 286 orang, termasuk 126 atlet, akan bertanding di 91 nomor acara di tujuh cabang olahraga. Atlet China akan berpartisipasi dalam 78,4 persen dari semua nomor perebutan medali, lompatan signifikan dari 52 persen di Pyeongchang 2018.
Tim ini mencakup sembilan juara Olimpiade dari Beijing 2022, dengan veteran seperti Xu Mengtao dan Cai Xuetong yang berkompetisi di Olimpiade kelima mereka.
Ketika China mengajukan penawaran untuk Olimpiade Musim Dingin 2022, hampir sepertiga cabang olahraga musim dingin tidak memiliki tim nasional. Pada 2022, atlet China bertanding di setiap acara dan menghadirkan sembilan emas, empat perak, dan dua perunggu, finis ketiga di tabel perolehan medali emas.
Pemain skating cepat Gao Tingyu, yang memenangkan emas Olimpiade pertama untuk China di nomor putra di Beijing 2022, melihat kemajuan ini sebagai bagian dari cerita yang lebih besar.
"Aku ingin melampaui diriku sendiri, melampaui batas," katanya saat mempersiapkan diri untuk Milan. "Tapi aku juga berharap orang bisa melihat perkembangan menyeluruh skating cepat China – bahwa kita tidak hanya mampu membuat sejarah, tetapi juga mempertahankan kesuksesan."
Gu Ailing (tengah) dari China merayakan kemenangan di podium setelah memenangkan final Piala Dunia Freeski Slopestyle di Laax, Swiss, 17 Januari 2026. (Xinhua) (ANTARA/Xinhua-Li Ming)
Dari Passion Menjadi Industri yang Berkembang
Warisan Olimpiade meluas jauh melampaui atlet elit.
Pada pukul 6 pagi, Li Jinfeng sudah dalam perjalanan ke lereng ski di Wuhan, kota yang lebih dikenal karena hawa panasnya daripada salju musim dingin.
"Sekali kamu mulai bermain ski, sulit untuk berhenti. Sensasi balapan menuruni lereng benar-benar tak tertandingi," kata Li, seorang freelancer berusia 39 tahun.
"Selama Olimpiade, kami bahkan membuat rencana dengan teman-teman untuk ski bersama dan menonton pertandingan secara langsung di resort," tambah Li, yang telah bermain ski lebih dari 20 kali tahun ini.
Pemandangan seperti ini sulit dibayangkan sebelum 2022. Meskipun salju jarang turun di selatan Sungai Yangtze, 55 dari 79 resor ski dalam ruangan China kini berlokasi di provinsi selatan. Wuhan sekarang memiliki empat, semuanya dibangun sejak keberhasilan tawaran Beijing. Selama musim berjalan ini, fasilitas ski kota telah meluncurkan aktivitas bertema Olimpiade, termasuk sesi coba gratis dan siaran langsung pertandingan.
Menurut Asosiasi Olahraga Musim Dingin Wuhan, resor ski dalam ruangan kota itu menerima lebih dari 1,25 juta kunjungan pada tahun 2025. Pengelola mengatakan pengunjung semakin banyak datang tidak hanya dari provinsi Hubei, tetapi juga dari Hunan dan Anhui yang bertetangga, serta pusat-pusat pesisir seperti Shanghai dan Zhejiang.
Gelombang partisipasi ini terjadi secara nasional. Di Heilongjiang, pusat olahraga musim dingin China, pemerintah setempat telah menciptakan hampir 3.000 arena es dan taman bermain salju tingkat komunitas. Wilayah seperti Jilin, Mongolia Dalam, dan Xinjiang telah memperkenalkan "liburan salju" untuk siswa, didukung kebijakan yang menawarkan akses gratis dan diskon untuk orang tua.
Data yang dirilis oleh Administrasi Umum Olahraga China pada Februari 2025 menunjukkan bahwa 313 juta orang di seluruh negeri telah mengambil bagian dalam olahraga musim dingin sejak penutupan Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022.
"Olimpiade mempercepat penyebaran fasilitas, terutama menguntungkan wilayah selatan dan barat," kata Zhang Desheng, profesor di Universitas Olahraga Wuhan. "Itu menurunkan hambatan partisipasi dan membantu menumbuhkan budaya olahraga musim dingin, menciptakan kondisi untuk pertumbuhan jangka panjang."
Boomin ini telah mendorong ekspansi industri yang cepat. Dari 2016 hingga 2024, ukuran industri es dan salju China melonjak dari 364,7 miliar yuan menjadi 980 miliar yuan, dan diproyeksikan melampaui 1 triliun yuan pada tahun 2025, menurut Laporan Pembangunan Ekonomi Es dan Salju China 2025.
Thomas Bach, Presiden Kehormatan Seumur Hidup Komite Olimpiade Internasional, mengakui skala perubahan ini.
"Aku selalu mengatakan akan ada olahraga musim dingin sebelum Beijing 2022 dan olahraga musim dingin setelah Beijing 2022, dan ini terbukti benar," katanya kepada Xinhua Desember lalu.
"Mengajak lebih dari 350 juta orang dan kini sekitar 365 juta orang, mewakili dimensi yang sama sekali baru untuk olahraga musim dingin di seluruh dunia."
"Pertumbuhan dalam partisipasi dan fasilitas ini adalah warisan yang hebat dan akan terus mendorong olahraga musim dingin maju, baik di China maupun secara global," catat Bach.
Reporter: Xinhua
Editor: Aditya Eko Sigit Wicaksono
Hak Cipta © ANTARA 2026