Pada awal pekan ini, James Darren—aktor dan penyanyi yang paling dikenal karena perannya dalam film Gidget, dan, bagi penggemar fiksi ilmiah, penampilannya sebagai penyanyi lounge hologram konyol Vic Fontaine di Star Trek: Deep Space Nine—meninggal dunia pada usia 88 tahun. Kedatangan terlambat dari James Darren ke galaksi Star Trek, pesona yang khas dan penampilan yang halus dalam jazz klasiknya adalah fit yang tidak mungkin untuk sebuah seri yang sedang menghadapi tantangan paling besar. Namun, popularitasnya yang tetap mencerminkan bahwa karakter seperti Vic Fontaine selalu sama pentingnya dengan cerita Deep Space Nine tentang perang dan kompromi di utopia.
Kedatangan terlambat dalam pertunjukan yang sedang berlangsung selalu menjadi posisi yang menantang bagi seorang aktor. Star Trek tidak asing dengan ini sepanjang lebih dari setengah abad keberadaannya, dan diisi dengan banyak cerita sukses (kedatangan Jeri Ryan sebagai Seven of Nine di musim keempat Voyager) serta kontroversial—Deep Space Nine sendiri menghadapi ini dengan penambahan Ezri Dax yang diperankan oleh Nicole de Boer, tuan rumah Dax berikutnya untuk menggantikan Jadzia setelah dia keluar. Namun, Vic Fontaine, diperkenalkan di akhir musim keenam acara itu, menghadapi masuk yang sangat menantang. Star Trek memiliki banyak bit holodeck berulang sebelumnya yang memainkan benturan anakhronistik dan tonal: TNG memiliki hal-hal seperti ketertarikan Picard pada noir tahun ’40 dan persona detektifnya Dixon Hill, atau sentuhan jarang dengan Dr. Moriarty yang maniakal. Voyager, yang berjalan bersamaan dengan DS9 pada saat itu, melalui sejumlah besar, dari Sandrine’s, ke Paxau Resort, ke Fair Haven.
Tetapi Vic Fontaine bukan sekedar jalur dan genre lain untuk acara yang secara teratur bermain dengan genre: dia adalah sosok yang menyenangkan, penyanyi dan penari, parodi dari film mafia tahun ’60-an, yang dihadapkan ke tengah acara di saat paling berdarah dan gelapnya, ketika Deep Space Nine menghadapi biaya perang total di masa depan ideal Star Trek.
Ini adalah langkah yang sangat berisiko, tetapi hasilnya sangat besar. Banyak dari ini berkat karisma Darren: seiring dengan tonal yang berbeda dari DS9 seperti Fontaine, Darren menghidupkan hologram itu dengan pesona yang ramah dan humor yang membuat penonton dan pahlawan perang yang lelah di Deep Space Nine sama-sama cepat jatuh ke orbitnya dan merasa nyaman. Tapi juga karena apa yang Fontaine dan lounge-nya mewakili saat Perang Dominion melanda seluruh seri: potongan budaya dan kenyamanan yang menyatukan pahlawan kami yang banyak, potongan rumah yang bukan rumah tunggal dari siapapun. Vic Fontaine menjadi perwakilan Deep Space Nine dari idealisasi yang hampir sama tingginya dengan idealisme yang diperjuangkan dalam Perang Dominion, imajinasi kreatif masa lalu satu masyarakat yang dapat dibagi dan diakses oleh banyak orang, dan persatuan yang bisa ditemukan dalam pertukaran budaya itu.
Ini menjadi eksplisit hampir sejak Vic diperkenalkan ke seri. Dalam “His Way,” dia adalah katalis yang menyatukan klimaks Kira dan Odo dalam hubungan romantis yang terus-menerus, memberikan pijakan bahkan ketika beban mereka sendiri sebagai orang Bajoran dan sebagai salah satu Changeling mulai mempersulit tempat mereka dalam perang lebih dan lebih. Itu Vic yang memberikan tempat untuk cerita Nog tentang trauma perang setelah dia kehilangan kakinya dalam salah satu episode perang DS9 yang paling brutal, tempat bagi karakter-karakter ini untuk melarikan diri dan berhubungan dengan rasa manusiawi yang universal. Vic dan lounge-nya bukan hanya rumah jauh dari perang, tetapi kanvas untuk cerita-cerita pribadi Deep Space Nine tentang cinta, keunikan pribadi, dan duka untuk bersatu dan diberikan ruang. Ini adalah cermin penting dari cerita besar acara itu, dan pengingat konstan bahwa ketika dia muncul, meskipun Anda mungkin mendapat istirahat dari kesedihan dan aksi Perang Dominion, begitu juga para karakter DS9, meskipun hanya untuk sementara waktu.
Karena itu, memuncakkan busur Vic dalam episode yang sangat bodoh “Badda-Bing Badda-Bang”—episode musim ketujuh di mana program holoprogram Vic terancam total reset ketika sebagian dari alur ceritanya melihat Vic diusir dari tempat tinggalnya oleh mafia—klik bahkan saat kisah perang yang lebih luas DS9 mencapai klimaksnya. Vic mewakili tempat di mana semua orang di DS9 dipersilakan—ide yang bahkan Sisko mulai kagumi, setelah jarak awalnya dari lounge atas pandangannya yang idealis tentang masa lalu yang akan menilainya. Dengan mengancamnya, dan dengan ancaman itu secara bulat menarik seluruh pemeran utama untuk mencegahnya (melalui, tentu saja, medium cerita perampokan klasik), DS9 memberi tahu kita bahwa ini adalah rumah tempat karakter yang berbeda ini menemukan bersama-sama, tempat perlindungan dari kegelapan yang semakin mendekat dan semakin jauh masuk pada mereka, dan mereka akan melakukan segala upaya untuk menyelamatkannya.
Maka pantas, bahwa salah satu adegan terakhir di seluruh DS9 membawa kita kembali ke Vic’s. Setelah perang berakhir dan perjanjian dengan Dominion ditandatangani, kru berkumpul untuk mendengarkan Vic satu kali lagi, sebelum mereka semua mulai berpisah. Darren memberikan interpretasi yang memukau dari “The Way You Look Tonight”—sebuah lagu tentang menghargai hal-hal kecil yang orang yang saling mencintai perhatikan satu sama lain. Romantis, tetapi juga lagu tentang potret orang-orang ini bersama, teman, kekasih, penyintas, sebelum keadaan yang memperkuat mereka dan membawa mereka bersama menjadi pudar dari ingatan. Ini adalah pengingat bahwa ini adalah satu hal yang mereka perjuangkan—untuk satu kali terakhir, kesempatan untuk bersama, untuk terhubung, untuk merasakan sesuatu di tempat bersama ini. Di bawah bayang-bayang perang, Vic Fontaine adalah cahaya terang yang Deep Space Nine butuhkan.
Ingin berita io9 lebih lanjut? Lihat kapan mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan datang untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.