Topan super pertama tahun ini meletus di atas air panas Samudra Pasifik barat pada hari Kamis saat Yagi bergerak menuju daratan di selatan Cina.
Terbentuk sebagai siklon tropis di Laut Filipina pada hari Minggu, badai kuat ini mencapai puncaknya pada Kamis siang waktu setempat dengan angin maksimum bertahan 150 mph, yang akan setara dengan badai kategori 4 tingkat tinggi. Setidaknya 13 orang tewas di Filipina akibat banjir dan longsor.
Prakirawan memperkirakan badai akan melemah sedikit sebelum mencapai pulau Cina Hainan pada akhir pekan, menghantam destinasi wisata populer dengan angin berbahaya dan hujan banjir. Yagi diperkirakan menjadi badai terkuat yang melanda wilayah tersebut dalam satu dekade, dengan provinsi-provinsi selatan Cina Hainan dan Guangdong menutup sekolah, menutup jembatan, dan menghentikan penerbangan sebagai persiapan.
Namun, keganasan Super Typhoon Yagi tidak sejarang seperti yang diperkirakan. Samudra Pasifik barat memiliki kapasitas unik untuk mendukung beberapa badai terkuat di Bumi.
Gambar satelit Yagi pada 4 September 2024. Dikurasi oleh NOAA
Topan adalah siklon tropis yang kuat, istilah umum untuk sistem tekanan rendah yang berkembang melalui proses khusus dibandingkan dengan sistem tekanan rendah “sehari-hari” yang kita hadapi secara teratur.
Badai petir kuat yang membusuk di sekitar pusat tekanan rendah bertindak seperti mesin yang menggerakkan sistem ini. Air hangat di lautan memberi makan badai petir energi yang mereka butuhkan untuk bertahan dan berkembang saat mereka berputar melalui tropis. Badai ini dapat terus berlanjut selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu selama mereka tetap memiliki akses ke air hangat dan kondisi yang menguntungkan di atmosfer sekitarnya.
Semua siklon tropis sama di seluruh dunia – satu-satunya perbedaan adalah apa yang kita sebut mereka. Siklon tropis matang di Atlantik disebut badai, sementara badai yang sama di Samudra Pasifik barat disebut topan.