Rusia telah terpaksa mulai menyimpan gas dari proyek andalan Arktik Vladimir Putin, sebagai tanda bahwa sanksi barat mencegah pembeli.
Menurut data pelacakan kapal dan gambar satelit, tiga kapal telah mengirimkan gas alam cair dari Arctic LNG 2, yang berada di bawah sanksi AS, sejak mulai operasi pengisian bulan lalu.
Salah satu kapal, Everest Energy, tampaknya telah membongkar muat di Saam FSU, sebuah unit penyimpanan terapung yang berlabuh di teluk di wilayah Murmansk di utara Rusia. Kapal tersebut sejak itu bergerak kembali ke arah Arctic LNG 2.
Transfer ini “menunjukkan tantangan yang dihadapi Rusia dalam mencari pembeli untuk LNG yang disanksi,” kata analis di Kpler, platform data dan analitik.
Dua pengiriman lainnya juga tetap berada di perairan Rusia atau Eropa dan belum diserahkan ke pembeli.
Arctic LNG 2 awalnya adalah proyek totemik bagi Kremlin: produksi penuh yang direncanakan seharusnya menyumbang seperlima dari target produksi LNG tahunan Rusia sebesar 100 juta ton pada tahun 2030, yang akan mencapai lebih dari tiga kali lipat volume yang diekspor negara tersebut saat ini.
Gambar radar menembus awan yang diambil oleh satelit Sentinel-1 Badan Antariksa Eropa menunjukkan kapal besar yang sesuai dengan ukuran Everest Energy bersandar di samping Saam FSU, meskipun penutup awan telah mencegah banyak foto jelas diambil dari kapal-kapal tersebut.
Gambar radar dari 26 Agustus menunjukkan Saam FSU sendirian © ESA, Planet LabsGambar radar dari 30 Agustus menunjukkan sebuah kapal yang sesuai dengan Everest Energy di samping © ESA, Planet Labs
AS tahun lalu menambahkan Arctic LNG 2, yang dipimpin oleh perusahaan energi swasta Novatek, ke daftar sanksinya sebagai respons terhadap invasi penuh Rusia ke Ukraina.
Rusia berusaha melawan sanksi dengan mengumpulkan “armada gelap” kapal LNG untuk mengekspor gas tersebut, namun AS dengan cepat memberlakukan sanksi pada kapal-kapal tersebut dan perusahaan pengelola, yang menurut analis dan pedagang kemungkinan telah menakut-nakuti pembeli potensial untuk saat ini.
Kapal pertama yang membawa bahan bakar dari proyek tersebut, Pioneer, mentransfer LNG-nya ke sebuah kapal di Laut Tengah timur laut Port Said di Mesir pada akhir Agustus, namun kedua kapal tersebut telah tetap berada di posisi mereka sejak saat itu. Pemilik dan pengelola kapal yang menerima LNG dikenai sanksi AS pada hari Kamis.
Asya Energy, kapal kedua yang memuat dari fasilitas Arktik, awalnya mengelilingi Laut Norwegia setelah mengambil muatan, namun kembali ke perairan Rusia tanpa membongkar. Saat ini kapal tersebut berada di sebelah Saam FSU, data pelacakan kapal dari konsultan ICIS menunjukkan.
Kapal-kapal ini berusaha menyamarkan pergerakan mereka dengan “spoofing,” atau membuat pemancar ID elektronik mereka menyiarkan posisi palsu. Misalnya, pemancar Pioneer menunjukkan kapal tersebut berada di laut di utara Norwegia ketika gambar satelit menunjukkan kapal itu sebenarnya sedang mengambil LNG di fasilitas Arktik.
Kekhawatiran telah tumbuh tentang perilaku semacam itu oleh armada yang melayani industri energi Rusia: pada bulan Juni, UE menambahkan penggunaan “praktik pengiriman yang tidak teratur dan berisiko tinggi” sebagai dasar untuk memberlakukan sanksi.
Pioneer, Asya Energy, dan Everest Energy semuanya telah memiliki registrasi mereka ditangguhkan oleh otoritas di negara kepulauan Mikronesia Palau, di mana mereka dilaporkan benderanya, menyusul sanksi AS terbaru.
Kjell Eikland, direktur manajemen di Eikland Energy berbasis di Oslo, konsultan energi, mengatakan: “Semua minat pembeli yang mungkin ada sebelum [sanksi AS terbaru] pasti sudah tidak ada sekarang.”
Ekspor LNG menambah pendapatan energi yang mendukung ekonomi perang Rusia, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil daripada ekspor pipa ke Eropa, yang telah dipangkas setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina.
Pendapatan penjualan hidrokarbon Novatek untuk tiga bulan hingga Juni meningkat 15 persen secara tahunan, menunjukkan kenaikan moderat dalam volume pengiriman. Namun, sejak invasi Ukraina, Novatek, seperti banyak perusahaan Rusia lainnya, telah berhenti mempublikasikan rincian terperinci, membuat sulit untuk memperkirakan seberapa besar pendapatan berasal dari Arctic LNG 2.
Para ahli dalam sanksi dan LNG setuju bahwa karena sanksi AS, tidak ada kemungkinan negara-negara Eropa atau negara-negara sekutu barat akan mengimpor dari proyek Arktik. Namun, sanksi tersebut tidak mungkin sepenuhnya mencegah LNG berakhir di negara-negara di luar kelompok tersebut, kata para analis.
“Sejarah sanksi energi memberi tahu kami bahwa ada orang yang bersedia menanggung risiko dan mengimpor volume tersebut,” kata Francis Bond, spesialis sanksi di firma hukum Macfarlanes.
“Pembeli yang paling mungkin oleh karena itu adalah mereka yang benar-benar di luar ‘koalisi yang dikenai sanksi’ Rusia, yang terbesar di antaranya adalah India dan China. Keduanya tetap sangat vokal di tingkat negara dalam penentangan mereka terhadap tindakan ekstrateritorial AS.”
Direkomendasikan
Kedua negara telah menjadi pembeli utama minyak Rusia setelah batasan harga yang diberlakukan oleh barat. Tetapi laporan dari bank Rusia besar yang diterbitkan pada Mei dan dilihat oleh Financial Times menyarankan bahwa Moskow kemungkinan akan menghadapi tantangan serupa dengan pengiriman LNG-nya ke Asia dengan yang dihadapi dengan minyak mentah: pembeli diharapkan untuk menuntut diskon.
“Ini tentu menjadi tantangan berat bagi Novatek,” kata Sergey Vakulenko, senior fellow di Carnegie Endowment for International Peace. “AS tampaknya jauh lebih bertujuan [dalam memberlakukan sanksi] ketika menyangkut Arctic LNG 2” dibandingkan dengan tindakan mereka terhadap minyak.
“Namun selama bertahun-tahun Novatek telah membuktikan diri sebagai operator yang terampil. Ada beberapa peluang bahwa mereka akan menemukan cara melalui semua ini.”
Novatek tidak menanggapi permintaan komentar.