Lebih dari 800 pejabat di Amerika Serikat, Britania Raya, dan Uni Eropa merilis surat pengembalian kebijakan yang mendukung Israel dalam perang di Gaza. Surat tersebut merupakan contoh pertama dari pejabat di negara-negara sekutu di seberang Atlantik yang secara terbuka mengkritik pemerintahan mereka terkait perang tersebut, kata pejabat saat ini dan mantan pejabat yang mengorganisir atau mendukung upaya tersebut.
Para pejabat mengatakan bahwa tugas mereka sebagai pegawai negeri adalah untuk membantu memperbaiki kebijakan dan bekerja demi kepentingan negara mereka, dan mereka berbicara karena mereka percaya pemerintahan mereka perlu mengubah arah dalam perang ini. Para penandatangan mengatakan mereka telah menyuarakan kekhawatiran melalui saluran internal tetapi diabaikan.
“Policies pemerintahan kami saat ini melemahkan posisi moral mereka dan merusak kemampuan mereka untuk berdiri untuk kebebasan, keadilan, dan hak asasi manusia secara global,” kata surat tersebut, yang didapatkan oleh The New York Times. Surat tersebut menambahkan bahwa “ada risiko yang mungkin bahwa kebijakan pemerintahan kami berkontribusi pada pelanggaran serius hukum kemanusiaan internasional, kejahatan perang, bahkan pembersihan etnis atau genosida.”
Militer Israel meluncurkan serangan bom dan operasi darat di Gaza setelah pejuang Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober dan membunuh sekitar 1.200 orang sambil menculik sekitar 240 orang, kata pejabat Israel. Lebih dari 27.000 orang di Gaza tewas dan hampir 2 juta orang mengungsi sejak dimulainya serangan Israel, menurut kementerian kesehatan di Gaza dan pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Dokumen tersebut tidak mencantumkan nama-nama penandatangan karena mereka takut akan adanya pembalasan, kata salah satu pengorganisir, seorang pejabat yang telah bekerja di Departemen Luar Negeri selama lebih dari dua dekade. Tetapi sekitar 800 pejabat saat ini telah memberikan persetujuan kepada surat tersebut saat tersebar diam-diam di kalangan pegawai tingkat nasional di beberapa negara, kata pejabat tersebut.
Upaya ini mengungkap sejauh mana kebijakan pro-Israel di antara pemimpin Amerika, Britania Raya, dan Eropa telah menimbulkan ketidaksetujuan di kalangan pegawai negeri, termasuk banyak yang melaksanakan kebijakan luar negeri pemerintahan mereka.
Sekitar 80 penandatangan berasal dari lembaga Amerika, dengan kelompok terbesar berasal dari Departemen Luar Negeri, kata salah satu pengorganisir. Otoritas pemerintah yang paling banyak diwakili di antara penandatangan adalah institusi kolektif Uni Eropa, diikuti oleh Belanda dan Amerika Serikat.
Pejabat tingkat nasional dari delapan negara anggota lain Organisasi Perjanjian Atlantik Utara, serta Swedia dan Swiss, telah menyetujui surat tersebut, kata orang lain yang akrab dengan surat tersebut. Sebagian besar pendukung tersebut bekerja di kementerian luar negeri negara-negara tersebut.
“Keputusan politik pemerintah dan institusi Barat” terkait perang ini “telah menciptakan ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan keahlian dan tugas yang dilakukan oleh pegawai negeri yang tidak berpolitik,” kata Josh Paul, yang pernah bekerja di departemen yang mengawasi transfer senjata di Departemen Luar Negeri tetapi mengundurkan diri pada Oktober karena dukungan pemerintahan Biden terhadap kampanye militer Israel. Mr. Paul mengatakan bahwa ia mengenal para pengorganisir surat tersebut.
“dukungan sepihak terhadap kekejaman Israel di Gaza, dan kebutaan terhadap kemanusiaan Palestina, merupakan kegagalan moral dan, karena kerugian yang ditimbulkannya terhadap kepentingan Barat di seluruh dunia, juga kegagalan kebijakan,” katanya.
Pejabat Amerika Serikat merilis beberapa surat serupa dan pesan ketidaksetujuan pada musim gugur lalu. Pada November, lebih dari 500 pegawai dari sekitar 40 lembaga pemerintah Amerika Serikat mengirim surat kepada Presiden Biden yang mengkritik kebijakannya terkait perang tersebut. Dalam surat tersebut, para pejabat juga tidak mengungkapkan nama mereka.
Lebih dari 1.000 pegawai United States Agency for International Development merilis surat terbuka dengan pandangan yang sama. Dan puluhan pejabat Departemen Luar Negeri telah mengirim setidaknya tiga kabel ketidaksetujuan internal kepada Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken.
Di Eropa, ketidaksetujuan di antara pejabat-pejabat Eropa juga mencuat dalam beberapa bulan sejak respons militer Israel di Gaza setelah serangan pada 7 Oktober.
Di Uni Eropa, yang memiliki korps diplomatik bersama yang dikenal sebagai European External Action Service, serta lembaga-lembaga yang berurusan dengan bantuan kemanusiaan dan pembangunan, ratusan pejabat telah menandatangani setidaknya dua surat ketidaksetujuan terhadap kepemimpinan blok tersebut. Berbeda dengan Amerika Serikat, Uni Eropa tidak memiliki “saluran ketidaksetujuan” bagi pejabat untuk secara resmi mendaftarkan ketidaksetujuan mereka terhadap kebijakan.
27 negara anggota Uni Eropa, dan institusi bersama mereka, mengambil sikap yang berbeda terkait perang ini, tetapi mayoritas pemerintah cenderung pro-Israel.
Hanya beberapa negara anggota Uni Eropa, terutama Irlandia, Spanyol, dan Belgia, yang secara konsisten menyerukan kepada mitra mereka dan Uni Eropa untuk membatasi dukungan terhadap Israel, mendorong gencatan senjata, dan fokus pada penderitaan warga Gaza.
Salah satu penandatangan surat bersama, Berber van der Woude, mantan diplomat Belanda, mengatakan bahwa ia setuju untuk mencantumkan namanya sebagian untuk mendukung pegawai negeri yang aktif yang takut akan pembalasan karena berbeda pendapat.
Van der Woude, seorang ahli konflik dan perdamaian yang pernah bertugas di Kementerian Luar Negeri Belanda, termasuk misinya di Ramallah, Tepi Barat, mengundurkan diri pada 2022 sebagai bentuk protes terhadap kebijakan pemerintahannya. Sejak itu, ia menjadi suara pro-Palestina yang menonjol di Belanda.
Ia mengatakan bahwa ia sangat terdemoralisasi oleh kenyataan bahwa kebijakan Belanda terkait Israel-Palestina dikendalikan oleh sejumlah kecil pejabat puncak, dan tren tersebut semakin meningkat setelah serangan pada 7 Oktober.
“Fakta bahwa Anda tidak bisa membicarakannya membuatnya frustasi karena pilihan kebijakan dan tindakan Kementerian Luar Negeri Belanda berbahaya bagi situasi di Timur Tengah, tetapi juga memiliki efek yang sangat luas terhadap hukum internasional,” katanya.
Diplomat Belanda, tambahnya, dibesarkan dalam tradisi kuat untuk menjunjung tinggi hukum internasional, karena Belanda memiliki peran unik sebagai rumah bagi institusi terkenal seperti Mahkamah Pidana Internasional.
Van der Woude mengatakan bahwa ketidaksetujuan dalam situasi seperti konflik Israel-Hamas, bahkan di kalangan pegawai negeri yang cenderung bekerja di balik layar dan mengikuti arahan politik dari pemerintah terpilih, dibenarkan jika kebijakan yang diadopsi dianggap merugikan.
“Menjadi pegawai negeri tidak membebaskan Anda dari tanggung jawab untuk terus berpikir,” katanya. “Ketika sistem menghasilkan keputusan atau tindakan yang menyimpang, kita memiliki tanggung jawab untuk menghentikannya. Ini tidak semudah ‘diam dan lakukan apa yang diperintahkan’; kita juga dibayar untuk berpikir.”