Deir el-Balah, Gaza – Maha Abu Shamas, 27, telah menyiapkan empat anaknya, semua berusia di bawah 10 tahun, untuk mendapatkan vaksin polio sejak pagi buta.
Maha, seorang ibu dari lima anak, telah tinggal di sebuah ruang kelas di pusat Jalur Gaza tengah Deir el-Balah sejak keluarganya tergusur dari Beit Hanoon di utara bulan November lalu.
“Ketika saya mendengar ancaman penyebaran polio, saya sangat takut untuk anak-anak saya. Ketika saya mendengar kasus lumpuh yang dikonfirmasi, saya merasa dunia saya hancur,” kata Maha, sambil memegang anak laki-lakinya yang berusia sembilan bulan di ruang rawat anak yang ramai di Rumah Sakit Martir Al-Aqsa, fasilitas medis terakhir yang berfungsi di Deir el-Balah.
Kementerian Kesehatan Gaza bulan lalu mengkonfirmasi kasus polio pertama – seorang bayi laki-laki berusia 10 bulan, sekarang lumpuh di kaki – di enklave setelah 25 tahun, menyusul deteksi poliovirus dalam air limbah. PBB, bersama dengan otoritas kesehatan Gaza, telah memulai kampanye vaksinasi untuk melindungi anak-anak dari polio, yang dapat menyebabkan lumpuh permanen pada anggota tubuh atau bahkan kematian. Sekitar 640.000 anak di bawah 10 tahun akan menerima tetes vaksin untuk melindungi dari virus yang lebih banyak menyerang anak di bawah usia lima tahun, sangat mudah menular, dan tidak memiliki obat.
Ancaman polio hanya memperburuk kekhawatiran Maha. Orangtua pengungsi seperti dia sudah harus berurusan dengan kondisi keras dan tidak higienis di tempat perlindungan seperti sekolah tempat Maha dan anak-anaknya tinggal, dan di perkemahan tenda Gaza, saat mereka berusaha bertahan dari perang Israel di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 40.700 warga Palestina.
“Kekurangan kebersihan adalah fitur utama karena kerumunan, infrastruktur yang runtuh, dan situasi kesehatan yang sangat buruk,” jelasnya.
“Sekolah tempat saya tinggal penuh dengan genangan air limbah,” tambah Maha. “Saya tidak bisa menjaga kebersihan atau kesehatan anak-anak saya dalam kondisi ini.”
Selain membawa anak-anaknya ke Rumah Sakit Al-Aqsa untuk divaksinasi, Maha harus membawa anak bungsunya ke ruang rawat anak setelah tiga hari demam tinggi dan muntah.
“Inilah bagaimana sebagian besar hari-hari saya berlalu di tengah perang – membawa anak-anak sakit ke rumah sakit untuk pengobatan akibat penyebaran penyakit, jika tersedia,” katanya. “Jika inilah perjuangan kami dengan penyakit minor seperti flu perut, bagaimana kami bisa melawan penyakit serius seperti polio?”
Hidup Maha mengalami perubahan yang menghancurkan bulan lalu ketika suaminya tewas dalam serangan udara Israel dekat tempat perlindungan mereka. “Sekarang, saya adalah satu-satunya orang yang merawat lima anak. Ini sangat melelahkan, tetapi seperti ribuan ibu di Gaza, saya tidak punya pilihan selain terus maju.”
Meskipun dia menyambut baik kampanye vaksinasi polio, dia menunjukkan bahwa ini hanya menangani satu ancaman yang ditimbulkan oleh kondisi hidup yang mengerikan. “Kekurangan gizi, hepatitis, penyakit kulit, kelelahan – anak-anak kami menghadapi berbagai ancaman. Solusi sebenarnya terletak pada perbaikan kondisi hidup dan mengakhiri perang,” katanya. “Kami sudah cukup menderita.”
