Para pengunjuk rasa membawa peti mati palsu di luar kediaman Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, melambangkan enam sandera Israel yang telah ditemukan mati di Gaza. Pada Senin malam, para pengunjuk rasa membawa peti mati kosong melewati rumah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu – beban yang dia pikul jauh lebih berat, kata mereka. Sejak enam sandera Israel ditemukan mati di terowongan Gaza akhir pekan lalu, beban perang di sana semakin berat bagi pemimpin Israel. “Saya pikir fakta bahwa mereka masih hidup dan dibunuh tepat sebelum mereka bisa diselamatkan – itu membuat semua hancur,” kata Anna Rubin, yang bergabung dalam protes di Tel Aviv. “Itu titik patah bagi banyak orang – mereka duduk di tepi kursi mereka, dan mereka menyadari bahwa duduk di rumah tidak akan melakukan apa-apa.” Anna Rubin berada di protes di Tel Aviv. Puluhan ribu orang kembali ke jalan pada hari Senin, setelah demonstrasi massal membanjiri Tel Aviv semalam. Banyak yang ingin melihat momen ini sebagai titik balik, tetapi Perdana Menteri Netanyahu pernah mengalaminya sebelumnya. Dia telah menjalani bulan-bulan protes jalanan ini – dan bertahun-tahun protes serupa. Dilindungi oleh mayoritas parlemen, strateginya sebagian besar adalah mengabaikan tuntutan mereka. Tapi kemudian, jika Tuan Netanyahu tidak mendengarkan, banyak orang di Israel tidak melakukan protes. Mogok umum selama satu hari, yang dipanggil oleh serikat buruh negara itu, sangat tidak teratur diamati – bahkan di Tel Aviv, pusat hati liberal pantai negara itu. Toko-toko dan restoran di pusat kota sebagian besar buka, setelah sebentar ditutup sebagai solidaritas dengan protes pada malam Minggu. “Saya tidak setuju dengan keputusan ini,” kata salah satu staf di kafe lokal kepada saya. “Kita seharusnya menutup.” Tamara mengambil skuter jalanan, dengan kacamata hitam besar dan lipstik sempurna. “Saya tidak setuju dengan mogok,” katanya. “Kita ingin sandera pulang – tapi kita tidak bisa menghentikan segalanya; kita perlu hidup.” Niva berusia dua puluh tiga tahun mengatakan dia kaget melihat begitu banyak tempat buka. “Negara ini dalam suasana konfrontatif sekarang,” katanya. Tetapi konfrontasi paling mencolok tidak terjadi di jalan-jalan. Dalam konferensi pers langsung pada malam Senin, Tuan Netanyahu menantang siapa pun yang menuntut lebih banyak konsesi dari Israel dalam negosiasi atas kesepakatan sandera dan gencatan senjata, yang diselenggarakan oleh AS. “Para pembunuh ini mengeksekusi enam sandera kita; mereka menembak mereka di bagian belakang kepala,” katanya. “Dan sekarang, setelah ini, kita diminta untuk menunjukkan keseriusan? Kita diminta untuk membuat konsesi?” Pesan yang akan dikirim ke Hamas, katanya, akan menjadi: “bunuh lebih banyak sandera [dan] kamu akan mendapatkan lebih banyak konsesi.” Dia mengatakan tidak ada yang serius tentang mencapai perdamaian dan membebaskan sandera – termasuk Presiden AS Joe Biden – yang akan memintanya untuk membuat lebih banyak konsesi. Tak lama sebelumnya, Tuan Biden, ketika ditanya oleh wartawan, mengatakan dia tidak berpikir bahwa perdana menteri Israel sudah melakukan cukup untuk mengamankan kesepakatan gencatan senjata. Salah satu tuntutan utama Hamas adalah agar Israel menarik semua pasukannya dari sebuah jalur tanah di sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir, yang dikenal sebagai Koridor Philadelphi. Para kepala keamanan Israel, termasuk menteri pertahanan, Yoav Gallant, secara luas dilaporkan di media lokal mendukung alternatif untuk tetap menjaga pasukan di tanah. Mr Gallant secara publik mendorong kabinet untuk mendukung kompromi yang diajukan. Saat itu, kata analis politik Tamar Hermann dari Institut Demokrasi Israel, itu bisa menjadi titik balik nyata bagi protes di sini. Ancaman baginya dari para demonstran sekarang, katanya, adalah “nol”. Kebanyakan adalah kritikus kiri yang oposisinya terhadap perdana menteri jauh lebih dalam dari krisis sandera di Gaza. “Netanyahu tahu lebih baik dari saya,” katanya, “hal terbaik adalah membiarkannya bermain sebagai katup keamanan – biarkan orang mengatakan, ‘kita membencimu, kamu pembunuh’.” Perdana Menteri Netanyahu, dilindungi oleh mayoritas parlemen, tampaknya percaya bahwa dia bisa melewati tuntutan untuk kesepakatan yang dibuat dari jalanan, setidaknya untuk saat ini. Tetapi tuntutan dari menteri pertahanannya sendiri, dari presiden AS, bisa lebih sulit diabaikan.
