Badan-badan PBB dan pejabat kesehatan lokal di Jalur Gaza sedang meluncurkan kampanye ambisius untuk melakukan vaksinasi terhadap 640.000 anak-anak terhadap polio.
Penyediaan bergantung pada serangkaian jeda lokal dalam pertempuran antara pasukan Israel dan pejuang Hamas, dengan jendela pertama dijadwalkan dimulai pada hari Minggu.
Untuk efektif, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa setidaknya 90% anak di bawah 10 tahun harus divaksin dalam waktu singkat.
Ini menyusul penemuan kasus pertama polio yang dikonfirmasi dalam 25 tahun terakhir di Gaza, dengan seorang ahli PBB mengatakan bahwa lebih banyak anak mungkin terinfeksi dan bahwa bisa terjadi wabah regional yang lebih luas jika virus tidak ditangani.
Sebuah video yang diambil beberapa bulan yang lalu menunjukkan bahwa bayi Abdulrahman Abu Judyan mulai merangkak. Tetapi sekarang ketika dia berusia satu tahun, ibunya Niveen – yang tinggal di perkemahan tenda yang ramai di tengah Gaza – khawatir bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan.
“Sangat mengejutkan,” kata Niveen kepada BBC, mengingatkan diagnosis baru-baru ini anaknya dengan polio, yang membuatnya sebagian lumpuh di salah satu kakinya. “Saya tidak mengharapkan ini. Sekarang dia mungkin tidak akan bisa merangkak atau berjalan dan anak itu dibiarkan tanpa perawatan medis yang tepat.”
Pada 7 Oktober – hari serangan Hamas yang mengejutkan di selatan Israel yang menewaskan 1.200 orang – bayi Abdulrahman seharusnya menerima vaksinasi rutin tetapi tidak pernah dilakukan.
Selama perang yang terjadi setelahnya, keluarga Abu Judyan dari utara Gaza, telah pindah lima kali – pertama ke Kota Gaza, kemudian ke lokasi berbeda di tengah, ke Rafah di ujung selatan dan kembali ke Deir al-Balah.
Sekitar 90% dari semua penduduk Gaza telah tergusur dan dengan layanan kesehatan yang sangat tertekan, kebanyakan anak telah melihat imunisasi reguler mereka terganggu meninggalkan mereka rentan terhadap infeksi, seperti Abdulrahman.
“Saya merasa sangat bersalah bahwa dia tidak mendapatkan vaksinasi. Tapi saya tidak bisa memberikannya kepadanya karena keadaan kami,” kata Niveen saat dia menggoyangkan bayinya di kursi mobil. Dia sangat berharap bahwa anaknya dapat dibawa keluar Gaza untuk pengobatan. “Dia ingin hidup dan berjalan seperti anak-anak lain,” kata Niveen.