Polisi Inggris telah menangkap Richard Barnard, salah satu pendiri jaringan protes pro-Palestina, bersama dengan beberapa aktivis lainnya, dalam apa yang dipandang sebagai tindakan keras terhadap suara-suara anti-Israel di seluruh negeri.
Barnard ditangkap atas tuduhan melanggar Undang-Undang Terorisme Inggris setelah serangkaian pidato yang mendukung gerakan perlawanan Palestina Hamas di kota Manchester dan Bradford.
Richard Barnard akan hadir di pengadilan magistrat pada tanggal 18 September dan menghadapi tuduhan yang diduga termasuk “menyampaikan pendapat yang mendukung organisasi terlarang yang bertentangan dengan pasal 12 Undang-Undang Terorisme tahun 2000.”
Pria berusia 41 tahun itu juga didakwa dengan tuduhan “mendorong atau bermaksud mendorong kerusakan kriminal.” Dakwaan tersebut terkait dengan protes yang diadakan pada tanggal 8 Oktober tahun lalu, satu hari setelah serangan mendadak oleh kelompok perlawanan yang dipimpin Hamas di wilayah yang diduduki sebagai balasan atas kekejaman Israel selama puluhan tahun di Gaza, dan protes lain di Bradford pada tanggal 11 Oktober.
Pada hari yang sama, polisi antiterorisme Inggris juga menggerebek rumah aktivis Palestine Action lainnya, yang sebelumnya telah ditangkap. Enam aktivis juga ditangkap pada tanggal 6 Agustus. “Negara tersebut mengganggu Palestine Action, dalam upaya untuk melindungi perdagangan senjata Israel. Kami tidak akan terintimidasi untuk membiarkan genosida terjadi,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
Polisi juga menangkap seorang aktivis pro-Palestina lainnya, Sarah Wilkinson, di rumahnya pada hari Kamis. Putranya mengatakan 12 petugas polisi menggerebek rumah tersebut pada pagi hari dan menangkap Wilkinson atas “konten yang telah ia posting secara daring.”
Wilkinson telah menjadi pendukung vokal perjuangan Palestina di media sosial dan bekerja untuk organisasi berita MENA Uncensored.
Polisi baru-baru ini menahan jurnalis dan aktivis lain di seluruh Inggris atas advokasi mereka terhadap Palestina.
Richard Medhurst, seorang jurnalis yang juga telah mengadopsi garis pro-Palestina, mengatakan awal bulan ini bahwa ia telah ditangkap di Bandara Heathrow London berdasarkan Undang-Undang Terorisme.