Pada awalnya kami mempelajari bagaimana cacat dan prosthesis saya dapat mempengaruhi kemampuan saya untuk memenuhi persyaratan di pesawat. Pada tahap selanjutnya kami masuk ke detail, sampai pada titik di mana kita mencoba mengetahui, misalnya, apakah saya harus wajib menggunakan prosthesis saya di luar angkasa, karena kaki jarang digunakan di sana.
Intinya, saya bisa mengatakan bahwa meskipun saya akan membutuhkan prosthesis di beberapa tahap, cacat seperti saya sepenuhnya memenuhi kebutuhan perjalanan ke luar angkasa. Saya sangat senang mengatakan bahwa kami tidak menemukan hambatan apa pun yang dapat mencegah orang dengan cacat seperti saya dari misi luar angkasa berjangka waktu lama. Ini memiliki hasil positif yang luar biasa.
Mengapa penting bahwa orang dengan cacat juga dapat beroperasi di luar angkasa? Dan cacat khusus apa yang sedang kita bicarakan?
Saya akan memulai dengan pertanyaan kedua. Fly! melihat kelompok cacat tertentu, yaitu yang ada di anggota badan bagian bawah. Dari hasilnya, saya pikir kita dapat menggeneralisir berbagai variabel dalam kelompok itu yang kompatibel dengan misi luar angkasa berjangka waktu lama. Kita perlu maju langkah demi langkah, mulai dari dasar-dasar, dan saya yakin memulai dengan mempelajari cacat pada anggota badan bagian bawah adalah pilihan yang baik. Saya harap kita segera dapat fokus pada cacat lain, yang memungkinkan saya untuk menjawab bagian pertama dari pertanyaan: Mengapa itu penting?
ESA mengakui bahwa orang berbakat dapat memiliki latar belakang dan sejarah yang berbeda – artinya gender, jenis kelamin, etnisitas, kemampuan fisik. Di seluruh dunia ada orang-orang yang dapat memberikan kontribusi berharga untuk eksplorasi luar angkasa manusia. Tentu saja, ini melibatkan menjadi astronot.
Dan pengalaman dan pengetahuan orang dengan cacat fisik dapat membawa ide-ide baru dan berharga, cara berpikir yang berbeda, motivasi, inspirasi. Agar hal ini terjadi, semua orang perlu memiliki representasi yang adil di antara staf, dengan posisi dan peran profesional yang sesuai. Ini adalah tujuan, dan ESA sedang berusaha untuk mencapainya.
Pada bulan September, misi Polaris Dawn diharapkan akan lepas landas dari Cape Canaveral, dan akan menampilkan spacewalk pertama oleh astronot nonprofesional. Apa pendapat Anda?
Mereka sangat menginspirasi dan tidak kalah pentingnya dalam lanskap eksplorasi manusia ke kosmos, karena setiap kali misi ini menjadi kenyataan, mereka membantu memperkaya pengetahuan yang kita miliki sebagai komunitas. Polaris Dawn melakukan ilmu pengetahuan baru; menguji teknologi baru. Itulah mengapa saya sangat menghormati astronot swasta dan misi mereka – mereka memberikan kontribusi besar untuk kemajuan aktivitas luar angkasa kita.
McFall dan astronot ESA lainnya dalam simulasi tanpa bobot.
Kapan Anda akan pergi ke luar angkasa?
Saya akan senang bisa melakukan perjalanan melampaui atmosfer. Saya berharap memiliki kesempatan, tetapi yang paling saya harapkan adalah bahwa suatu saat seseorang dengan cacat fisik akan dapat melakukannya, sepenuhnya terintegrasi dalam kegiatan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Tentang waktunya, saya berharap bahwa pada akhir dekade ini itu bisa terjadi. Mengenai saya, jika saya pernah memiliki kesempatan untuk terbang ke luar angkasa, itu tidak akan terjadi sebelum tahun 2027. Tetapi belum ada yang dikonfirmasi, dan saya masih menyilangkan jari saat ini.