Liga Sepak Bola Nasional telah menyetujui perubahan besar pada kebijakan kepemilikan yang akan memungkinkan industri ekuitas swasta untuk berinvestasi di tim, membuka liga olahraga paling menguntungkan di AS kepada industri buyout untuk pertama kalinya.
Pemilik NFL pada hari Selasa memberikan lampu hijau untuk perubahan tersebut, yang akan memungkinkan pemilik tim untuk menjual saham minoritas kepada perusahaan ekuitas swasta.
Liga telah menamai beberapa pengelola investasi termasuk Ares Management, Arctos Partners, Sixth Street dan sebuah konsorsium yang terdiri dari Blackstone, Carlyle, CVC, Dynasty Equity dan Ludis, yang didirikan dan dipimpin oleh mantan pemain NFL Curtis Martin, sebagai pembeli yang dipilih untuk pemilik yang ingin menjual.
NFL akan memungkinkan perusahaan untuk membeli saham hingga 10 persen dari ekuitas umum dari tim individu, melarang investasi ekuitas preferen yang sudah umum di liga lain.
Masing-masing investor yang disetujui telah berkomitmen untuk berinvestasi setidaknya $2 miliar dalam liga, termasuk leverage, dan dapat membaginya di beberapa tim. Komitmen total diperkirakan mencapai $12 miliar. Liga telah mengharuskan toko-toko buyout untuk memegang saham mereka di tim individu setidaknya selama enam tahun, dan telah membatasi setiap investasi di enam tim.
Seorang eksekutif NFL teratas menambahkan bahwa toko-toko buyout yang dipilih sebagai investor yang diizinkan telah dipilih sebagian karena mereka dapat mengalokasikan sejumlah besar modal pada “hari pertama”, tetapi diantisipasi bahwa lebih banyak perusahaan kemungkinan akan ditambahkan ke dalam daftar.
Perjanjian ini akan membuka jalan bagi pemilik tim yang ingin cash out, dengan nilai waralaba meroket menjadi miliaran dolar, dan akhirnya membawa Wall Street ke liga olahraga terkaya di AS.
“Dukungan hari ini di ruangan sangat kuat,” kata Greg Penner, ketua Walmart dan pemilik Denver Broncos, tentang suara dari pemilik tim.
Penner menambahkan bahwa penting bagi liga untuk memberikan “pemilik opsi yang berbeda untuk sumber modal tetapi pada saat yang sama mempertahankan bagaimana kami beroperasi dan etos inti kami menjadi mitra. Tiga puluh dua pemilik di sekitar meja, membuat keputusan, mendiskusikan, dan itu tidak akan berubah dengan langkah ini hari ini.”
NFL adalah organisasi olahraga besar terakhir di AS yang membuka diri untuk investasi institusional. Major League Baseball menjadi liga AS pertama yang melakukannya pada tahun 2019, dengan liga sepak bola, bola basket, dan hoki besar AS mengikuti dengan cepat.
Daftar pembeli yang dipilih NFL mewakili doyan dunia investasi olahraga. Ares, yang mengelola lebih dari $400 miliar, telah berinvestasi di Chelsea FC di Premier League dan Inter Miami di AS.
Arctos telah membeli saham di Golden State Warriors dari National Basketball Association dan secara tidak langsung di Boston Red Sox dari MLB; Sixth Street telah berinvestasi di San Antonio Spurs dan Real Madrid; dan Dynasty memiliki saham minoritas di klub sepak bola Inggris Liverpool.
Investor telah lama menginginkan masuk ke sepak bola Amerika, yang menikmati paket hak media paling menguntungkan dan mahal di negara ini. Kesepakatan senilai $110 miliar selama 11 tahun dan perjanjian pembagian pendapatan, yang dicapai pada tahun 2021, telah memperkuat penilaian tim liga.
Waralaba juga semakin mahal.
Pewaris Walmart Rob Walton memimpin sekelompok investor, termasuk Penner, pada tahun 2022 yang membeli Denver Broncos dengan harga dilaporkan $4,6 miliar, yang diikuti setahun kemudian oleh pembelian $6 miliar dari Washington Commanders oleh pendiri Apollo Global Management Josh Harris.
Sekarang bahwa waralaba NFL berpindah tangan dengan miliaran dolar, lebih sulit bagi miliarder untuk menutupi tagihan harga sepenuhnya. Dengan merelaksasi aturan kepemilikan, NFL akan memudahkan waralaba untuk mengumpulkan modal dan bagi pemilik yang sudah ada untuk menjual saham mereka atau keluar.
“Mereka perlu menginstitusionalisasi dan mereka perlu meningkatkan nilai waralaba,” kata seorang investor ekuitas swasta. “Josh membeli Commanders seharga $6 miliar dan jika dia ingin menjualnya seharga $10 miliar hingga $12 miliar di masa depan, tidak banyak orang memiliki uang tersebut. Hukum angka besar mulai berlaku.”
Meskipun begitu, aturan kepemilikan NFL tetap jauh lebih ketat dibandingkan dengan yang ditetapkan di beberapa olahraga dan liga lain, di mana perusahaan ekuitas swasta dan perusahaan investasi lainnya diizinkan untuk membeli kontrol penuh atas tim.
RedBird Capital Partners, perusahaan investasi yang didirikan oleh mantan dealmaker Goldman Sachs Gerry Cardinale, memiliki klub sepak bola Italia AC Milan, sementara Oaktree Capital berbasis di Los Angeles mengambil alih kendali rival Inter Milan pada bulan Mei setelah pemilik klub sepak bola Tiongkok gagal membayar kembali pinjaman €400 juta.
Direkomendasikan
Perusahaan ekuitas swasta Clearlake Capital dan pengusaha AS Todd Boehly memimpin akuisisi £2,5 miliar Chelsea pada tahun 2022.
Entitas yang terkait dengan negara juga memiliki kendali lebih bebas di sepak bola Eropa.
Dana kekayaan berdaulat Arab Saudi membeli mayoritas saham klub Inggris Newcastle United pada tahun 2021. Qatar Sports Investments memiliki juara Prancis Paris Saint-Germain, yang sekarang memiliki Arctos sebagai pemegang saham minoritas.
Di AS, Qatar Investment Authority, sebuah dana kekayaan berdaulat, tahun lalu mengakuisisi 5 persen saham pemilik tim basket dan hoki profesional Washington seharga $200 juta.