Tidak peduli dengan cryptocurrency? Berpikir jika Anda tidak membeli Bitcoin, maka semuanya tidak mempengaruhi Anda? Pikirkan lagi.
Secara global, penambangan kripto menggunakan sebanyak listrik yang digunakan oleh Belanda. Penggunaan energi tersebut memiliki implikasi serius terhadap iklim. Dan studi telah menunjukkan bahwa ini bisa meningkatkan harga yang Anda bayar untuk listrik di rumah.
Tepat berapa banyak energi yang digunakan untuk menambang kripto di Amerika Serikat, dan bagaimana itu mempengaruhi sistem energi secara keseluruhan, belum begitu jelas. Salah satu lembaga pemerintah AS sedang berusaha mencari tahu hal tersebut.
Badan Informasi Energi, yang melacak dan melaporkan penggunaan energi, mengumumkan rencananya untuk mulai mengumpulkan data tentang penggunaan listrik oleh penambang kripto di AS. Pada bulan Februari, lembaga tersebut akan mulai melakukan survei kepada perusahaan penambangan kripto, yang harus memberikan rincian tentang penggunaan energi mereka.
“Kami bermaksud untuk terus menganalisis dan menulis tentang implikasi energi dari kegiatan penambangan kripto di Amerika Serikat,” kata Administrator EIA Joe DeCarolis dalam siaran berita Januari 2024. “Kami akan secara khusus fokus pada bagaimana permintaan energi untuk penambangan kripto berkembang, mengidentifikasi area geografis dengan pertumbuhan tinggi, dan mengkuantifikasi sumber-sumber listrik yang digunakan untuk memenuhi permintaan penambangan kripto.”
Studi telah menunjukkan bahwa operasi penambangan kripto dapat meningkatkan tagihan utilitas orang-orang yang tinggal di sekitarnya, tetapi ini adalah masalah yang relatif baru dan terus berubah. Inilah arti dari semuanya.
Penambangan kripto menggunakan banyak listrik
Setiap orang yang menulis tentang penggunaan energi kripto harus membandingkannya dengan suatu negara. Indeks Konsumsi Listrik Bitcoin dari Universitas Cambridge memperkirakan penambangan Bitcoin di seluruh dunia menggunakan 121,13 terawatt-jam listrik pada tahun 2023. Seluruh negara Belanda, dengan lebih dari 17 juta penduduk, mengonsumsi 121,6 terawatt-jam pada tahun 2022, menurut Badan Energi Internasional.
Mengapa begitu banyak listrik? Pada dasarnya, token kripto dihasilkan dengan memecahkan teka-teki rumit menggunakan komputer. Hal ini membutuhkan banyak daya komputasi, yang umumnya dilakukan oleh komputer khusus yang menjalankan perhitungan selama 24 jam sehari. Semua komputer tersebut menghasilkan banyak panas, yang berarti fasilitas ini biasanya dilengkapi dengan sistem pendingin yang membutuhkan banyak energi.
Tidak semua token kripto seintensif energi seperti Bitcoin. Ethereum melakukan perubahan signifikan pada tahun 2022 (disebut The Merge) yang signifikan mengurangi kebutuhan energinya.
Untuk Bitcoin khususnya, permintaan energinya cenderung meningkat ketika harga yang lebih tinggi untuk token itu mendorong penambang untuk memproduksi lebih banyak. Setelah turun di bawah $20.000 pada akhir tahun 2022, harga Bitcoin sekarang kembali di atas $40.000 – mendorong kenaikan permintaan. Indeks Cambridge sekarang memperkirakan permintaan energi selama setahun pada tingkat saat ini hampir mencapai 165 terawatt-jam.
Dalam memo yang menjelaskan perlunya survei baru dari EIA, DeCarolis mencatat kenaikan harga Bitcoin sebagai alasan untuk menganalisis lebih lanjut penggunaan energi industri ini. “Saat ini, sebagian besar Amerika Serikat sedang mengalami gelombang dingin yang besar yang menyebabkan permintaan listrik tinggi,” tulisnya. “Efek gabungan penambangan kripto yang meningkat dan sistem listrik yang tertekan menciptakan ketidakpastian yang meningkat dalam pasar tenaga listrik, yang dapat mengakibatkan puncak permintaan yang mempengaruhi operasi sistem dan harga konsumen, seperti yang terjadi di Plattsburgh, New York, pada tahun 2018. Kondisi seperti ini dapat muncul dan hilang dengan cepat.”
Mengapa konsumsi energi kripto penting
Semua permintaan listrik ini memiliki dampak yang meluas melalui ekosistem energi. Pertimbangkan terlebih dahulu dari mana AS mendapatkan listriknya. Sumber daya listrik terbesar berasal dari gas alam, dengan sekitar 39% dari total pembangkitan bersih pada tahun 2022, menurut EIA. Sekitar 20% lainnya berasal dari batubara. Pembakaran bahan bakar fosil seperti batubara dan gas alam untuk pembangkit listrik adalah kontributor utama perubahan iklim, dan total energi yang dihasilkan dari sumber terbarukan seperti angin dan matahari hanya sebesar 21,3% dari total pembangkitan AS pada tahun 2022.
Kebutuhan listrik yang meningkat dari penambangan kripto juga terjadi saat terjadi dorongan untuk elektrifikasi di berbagai sektor dalam upaya untuk mengurangi ketergantungan dunia pada bahan bakar fosil. Jaringan listrik juga menghadapi tekanan dari hal-hal seperti kendaraan listrik dan sistem pemanas dan pendingin listrik sepenuhnya.
Tuntutan listrik yang serius dari penambangan kripto juga dapat menyebabkan fluktuasi harga, seperti yang dicatat oleh DeCarolis. Sebuah studi yang dirilis pada tahun 2023 oleh para peneliti dari Universitas California, Berkeley, dan Universitas Chicago menghitung bahwa penambangan kripto menyebabkan rumah tangga di wilayah utara New York membayar tambahan $88 per tahun dalam tagihan utilitas.
Sementara peningkatan permintaan dari penambangan kripto dapat mempengaruhi tagihan listrik siapa pun, ini dapat memiliki dampak yang lebih langsung jika Anda memiliki tarif listrik yang berubah-ubah sesuai dengan permintaan. Dalam kasus lain, hal ini dapat menyebabkan pemadaman listrik yang lebih sering jika jaringan tidak mampu memenuhi permintaan.
Alasan EIA untuk melakukan survei ini juga menunjuk secara khusus pada efek penggunaan energi penambangan kripto saat jaringan listrik sedang dalam tekanan, seperti cuaca ekstrem seperti gelombang dingin musim dingin atau gelombang panas musim panas.
Ada cara untuk melindungi diri dari perubahan dalam pasar energi. Salah satunya, jika Anda tinggal di negara bagian di mana Anda dapat memilih rencana energi, adalah dengan mempertimbangkan rencana jangka panjang dengan tarif tetap.
Anda juga dapat mempertimbangkan untuk memasang panel surya atau baterai rumah. Panel surya memungkinkan Anda menjadi sumber listrik sendiri, independen dari harga di pasar. Baterai dapat digunakan untuk menyimpan energi saat harganya murah sehingga Anda dapat menggunakannya saat harga naik. Baterai juga dapat menyediakan Anda dengan listrik saat terjadi pemadaman jika jaringan mati.